C’est en effet le musée du Belpaese qui compte le plus fort afflux de visiteurs chaque année (statistiques à ne pas sous-estimer) et, en général, parmi les plus visités au monde, fort des trésors uniques qui s’y trouvent. Les musées du Vatican ont été fondés par le pape Jules II en 1506 et ouverts au public en 1771 par la volonté du pape Clément XIV. L’origine des musées du Vatican peut être retracée à parrir d’une seule sculpture en marbre, achetée il y a 500 ans. La sculpture en question est celle qui représente Laocoon, le prêtre qui, selon la mythologie grecque, a tenté de convaincre les Troyens de ne pas accepter le cheval en bois que les Grecs semblaient leur donner, elle fut retrouvée le 14 janvier 1506 dans un vignoble près de la basilique de Santa Maria Maggiore à Rome.
Pour approfondir la signification de cette découverte, il n’a pas moins été envoyé Michel-Ange Buonarroti, qui travaillera ensuite au Saint-Siège, et c’est sur son avis que le Pape a immédiatement acheté la sculpture au propriétaire du vignoble. Un mois plus tard, l’oeuvre immortelle a été exposée au public au Vatican. À l’heure actuelle, les Papes ont toujours rassemblé des livres, des tapisseries, des œuvres d’art de toutes sortes parmi les plus belles de leur époque, initiant un processus qui, au cours des siècles, a conduit au Vatican certains des trésors inestimables.
Le complexe du musée est composé de 25 secteurs différents, dont une galerie d’images qui comprend plus de 460 peintures, chefs-d’œuvre des plus grands artistes de l’histoire de la peinture italienne de Giotto à Beato Angelico, de Perugino à Raphaël, de Léonard à Tiziano.
Sans oublier la section des tapisseries, des mosaïques, des appartements papaux avec des pièces décorées par Raphaël, le musée étrusque, le musée égyptien, celui consacré au classique ancien, en plus des nombreuses chapelles dont la Chapelle Sixtine de Michel-Ange, une véritable oeuvre Made in Italy et chef-d’œuvre mondial.
Si ce petit sondage parmi les merveilles du Vatican italien vous a donné envie de voyager pour la culture dans la Ville Éternelle, sachez que ce ne sont que quelques-uns des trésors inestimables trouvés au Vatican et exposés dans plus de 7 kilomètres carrés au sein de ses Musées, où vous pouvez vraiment voir et respirer l’histoire, celle qui est étudiée dans les livres et conservée entre ces murs massifs depuis des siècles. Un trésor inestimable, qui concentre en ses pièces sur deux millénaires d’histoire de l’art et de la civilisation.
