En Sicile, à Enna, précisément à Piazza Armerina, se dresse la Villa del Casale, un merveilleux exemplaire de construction de luxe romain de la période tardiveUn témoignage important pour étudier et comprendre la vie de la civilisation romaine grâce aux précieuses mosaïques parfaitement conservées qui illustrent des scènes du quotidien. Compte tenu des nombreuses dominations passées sur ces terres, il est incroyable de voir comment les mosaïques ont été respectées et préservées. De toute évidence, leur beauté était bien compréhensible pour tout le monde.
La villa témoigne de la présence des Romains sur le territoire pour la gestion de l’économie rurale de l’Empire d’Occident et est un concentré de faste et de richesse, une construction parmi les plus luxueuses de son genre.
Il s’étend sur environ 3500 mètres carrés et comprend quarante-huit pièces recouvertes de mosaïques conservées en parfait état.
Les scènes représentées par les mosaïques permettent de reconstruire l’histoire du peuple romain à travers des scènes de la vie quotidienne, des us et coutumes, des représentations de chasse, des jeux, des héros et des divinités.
Ce sont précisément les mosaïques présentes à l’intérieur de la Villa de Piazza Armerina qui l’ont rendue célèbre et qui, grâce à leur magnificence, ont été reconnues comme les plus belles mosaïques romaines de la région.
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Brève histoire de la Villa de Piazza Armerina
La Villa romaine de Piazza Armerina a été construite dans une zone, à l’époque, déjà habitée et parmi les propriétaires qui ont été imaginés il pourrait y avoir l’empereur Maximien ou son fils Maxence.
Une autre hypothèse assez accréditée est celle qu’il voit comme propriétaire de la luxueuse villa Lucio Aradio Valerio Proculo, un homme politique actif également à Rome à la même période où fut construite la villa.
Cependant, au cours des siècles, la villa a vu une alternance de propriétaires qui l’ont habité, dont beaucoup ont pris soin de sa conservation : par exemple, nous savons qu’à l’époque byzantine, les habitants de la villa ont même travaillé à des travaux de restauration.
Puis, lorsque les Normands conquirent la Sicile, au milieu du XIe siècle, ce fut leur tour d’habiter la Villa de Piazza Armerina.
Merci, donc, à une succession d’habitants qui ont pris soin de l’état de la Villa del Casale, les merveilleuses mosaïques de Piazza Armerina sont arrivés intacts et bien conservés.
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La Mosaïque de la Grande Chasse
Parmi les mosaïques de Villa Armerina, deux sont certainement les plus importantes : la Mosaïque de la Petite Chasse et la Mosaïque de la Grande Chasse.
Le premier représente la capture et le meurtre d’un lièvre par un chevalier.
La seconde, la Mosaico della Grande Caccia, est la plus grande de la Villa del Casale et s’étend sur tout le sol du couloir séparant la zone publique et la zone privée du bâtiment, d’environ soixante-six mètres de long et cinq de large.
Des études effectuées au fil des ans grâce aux reliefs stratigraphiques, la mosaïque semble remonter à 330 après JC.
Son nom, si on ne l’a pas sous les yeux, peut tromper car, en réalité, il ne représente pas une chasse mais la capture d’animaux sauvages pour les jeux dans les amphithéâtres de l’empire à Rome, où aucun animal n’est tué et où les chasseurs n’utilisent les armes que pour la défense.
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Caractéristiques de la Mosaïque de la Grande Chasse
La Mosaïque de la Grande Chasse est riche d’épisodes et de représentations particulières : par exemple, il y a deux figures féminines qui représenteraient l’une l’Afrique, avec une lance à la main et flanquée d’un léopard et d’un lion, l’autre l’Egypte, avec un éléphant, un tigre et un phénix à côté d’elle.
En général, dans les scènes représentées sur les côtés on raconte la capture des animaux tandis que, dans les scènes centrales, on représente leur transport à Rome et sur le fond on voit la mer et des cargos au loin.
L’interprétation nous dit donc que les zones de l’Afrique et de l’Egypte représentent les lieux où les animaux étaient pris tandis que le paysage avec la mer et les navires représentent, justement, le voyage que ces animaux feront pour être transportés dans les amphithéâtres romains, où les jeux auront lieu.
Les mosaïques de la Villa de Piazza Armerina représentent un témoignage fondamental et une occasion unique pour entrer en contact avec la vie passée du peuple romain, Comprendre leurs usages et leurs habitudes et étudier leur civilisation en essayant d’imaginer ce que c’était de diriger un empire de cette taille.
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