L’arbre le plus ancien d’Europe se trouve en Italie : mais comment le savons-nous? Et qui l’a établi?
On sait que la nature peut toujours nous surprendre avec ses miracles, sa beauté et sa puissance. Et que l’être humain, bien que souvent peu respectueux de ce qui l’entoure, nourrisse en même temps une grande curiosité pour ce que Mère Nature lui offre, aussi.
Et c’est ce qui explique qu’il existe de véritables concours qui récompensent les arbres sous différentes caractéristiques. Ces concours soutiennent la nature et veulent mettre en valeur l’histoire des arbres concernés, leur lien avec le territoire où ils se trouvent et avec sa population, ainsi qu’avec leur environnement.
Mais allons-y avec ordre : il est maintenant temps de connaître le plus ancien arbre d’Europe!
L’arbre le plus ancien d’Europe est un châtaignier sicilien
C’est vrai : un châtaignier qui se trouve à l’intérieur du Parc de l’Etna et qui a été inséré dans le Guinness car, avec ses vingt-deux mètres de hauteur (et autant de circonférence maximale du tronc!), il représente le plus grand châtaignier au monde.
Un arbre vraiment exceptionnel car, en plus d’être le plus grand au monde de son type, il est le plus ancien de toute l’Europe. En fait, bien qu’il ne soit pas facile de déterminer son âge précis, les estimations suggèrent qu’il a entre 2000 et 4000 ans. Le châtaignier de l’Etna attire chaque année des centaines de visiteurs provenant des régions les plus disparates du monde, ainsi que les passionnés d’excursions qui viennent ici pour passer une journée sous le signe de la nature
Curiosités sur l’arbre le plus ancien d’Europe : la légende
Ce châtaignier si spécial est connu sous le nom de « Castagno dei Cento Cavalli » : la légende raconte que, la reine Jeanne d’Anjou en visite en Sicile avec ses chevaliers, se trouvait dans les bois de l’Etna avec son escorte pour une chasse quand, Un violent orage s’abattit sur la zone. La souveraine et ses chevaliers trouvèrent refuge sous les frondes du grand châtaignier, si majestueux qu’elle réussit à les protéger tous.
Une légende qui fut démentie quand, les preuves démontrèrent que Jeanne d’Anjou ne visita jamais la Sicile ; alors, dans la légende populaire, elle fut remplacée par la reine Jeanne d’Aragon ou dans d’autres versions, également par Isabelle d’Angleterre.
Une autre curiosité que peut-être ne pas savoir est que, en 2008, le châtaignier sicilien a été déclaré par l’Unesco « Monument messager de paix ».
Après l’arbre le plus ancien d’Europe, voici les arbres les plus anciens du monde
Après avoir découvert quel est l’arbre le plus ancien d’Europe, ne serait-il pas curieux de savoir quels sont les arbres les plus anciens du monde? Bien sûr, calculer l’âge d’un arbre n’est pas simple du tout, mais obtenir ce chiffre peut nous en dire beaucoup sur le climat terrestre et l’histoire de notre planète. Parmi les nombreuses méthodes utilisées pour calculer les années d’un arbre, la technique la plus répandue consiste à compter les anneaux présents à l’intérieur du tronc : chacun équivaut en effet à une année.
Voyons qui se positionne sur le podium : à la troisième place se trouve Prometeus avec ses 4844 ans! Il est situé dans le Nevada (USA) et appartient à l’espèce Pinus Longaeva. Vous voulez connaître une anecdote curieuse sur cet arbre? En 1964, un chercheur du service des forêts des États-Unis, a coupé le tronc de l’arbre (on ne connaissait pas encore l’âge du pin!). Ayant découvert le triste événement, il fut décidé de donner à l’arbre un nom qui le rappellerait : Prométhée, celui qui vola le feu aux Dieux pour le donner aux hommes.
En deuxième place, Mathusalem, 4848 ans. Aussi appartenant à l’espèce Pinus Longaeva, il est situé dans la forêt nationale californienne et se dresse à une altitude de 3000 mètres.
Et avec ses 5066 ans, le Great Basin Bristlecone Pine obtient la première place dans le classement des arbres les plus anciens du monde. Il fait également partie de l’espèce Pinus Longaeva, il s’agit en effet d’arbres très durables, comme son nom l’indique. Il a été découvert par Edmund Shulman et si vous voulez l’admirer, vous devrez vous aventurer dans les Montagnes Blanches, en Californie.
L’Italia ha ottenuto il grande onore di possedere l’albero più antico d’Europa: chissà che un giorno non riesca a trovare posto anche nella classifica degli alberi più antichi nel mondo!
Copertina: repubblica