El árbol más antiguo de Europa se encuentra en Italia: ¿pero cómo lo sabemos? ¿Y quién lo ha establecido?
Que la naturaleza siempre nos sorprenda con sus milagros, su belleza y su poder, es bien sabido. Y que el ser humano, aunque a menudo poco respetuoso de lo que le rodea, nutra al mismo tiempo gran curiosidad por lo que la Madre Naturaleza le ofrece, también.
Y esto explica el hecho de que existen verdaderos concursos que premian a los árboles bajo diversas características. Estos concursos apoyan la naturaleza y quieren valorizar la historia de los árboles interesados, su conexión con el territorio en el que se encuentran y con su población, así como con su entorno.
Pero vayamos en orden: ¡ahora es el momento de conocer el árbol más antiguo de Europa!
El árbol más antiguo de Europa es un castaño siciliano
Así es: un castaño que se encuentra dentro del Parque del Etna y que ha sido incluido dentro del Guinness porque, con sus veintidós metros de altura (y tantos de circunferencia máxima del tronco!) representa el castaño más grande del mundo.
Un árbol realmente excepcional porque, además de ser el más grande del mundo de su tipo, es el más antiguo de toda Europa. De hecho, aunque no es fácil establecer su edad exacta, las estimaciones sugieren que tiene entre dos mil y cuatro mil años. El castaño del Etna atrae cada año a centenares de visitantes procedentes de las más diversas zonas del mundo, además de los apasionados de excursiones que acuden aquí para pasar un día lleno de naturaleza.
Curiosidades sobre el árbol más antiguo de Europa: la leyenda
Este castaño tan especial se conoce con el nombre de «Castagno dei Cento Cavalli»: la leyenda cuenta que, la reina Juana de Anjou que visitaba Sicilia con sus caballeros, se encontraba en los bosques del Etna con su escolta para una cacería cuando, una fuerte tormenta cayó sobre la zona. La reina y sus caballeros encontraron refugio bajo las ramas del gran castaño, tan majestuoso que logró protegerlos a todos.
Una leyenda que fue desmentida cuando, las pruebas demostraron que Juana de Anjou nunca visitó Sicilia; entonces, dentro de la leyenda popular, fue sustituida por la reina Juana de Aragón o en otras versiones, también por Isabel de Inglaterra.
Otra curiosidad que quizás no sepa es que, en 2008, el castaño siciliano fue declarado por la UNESCO «Monumento mensajero de paz».
Después del árbol más antiguo de Europa, aquí están los árboles más antiguos del mundo
Después de descubrir cuál es el árbol más antiguo de Europa, ¿no sería curioso descubrir cuáles son los árboles más antiguos del mundo? Por supuesto, calcular la edad de un árbol no es nada fácil, pero obtener esta información puede decirnos mucho sobre el clima de la Tierra y la historia de nuestro planeta. De los muchos métodos utilizados para calcular los años de un árbol, la técnica más común consiste en contar los anillos presentes en el interior del tronco: cada uno, de hecho, equivale a un año.
Veamos quién se coloca en el podio: ¡en tercer lugar está Prometeus con sus 4844 años! Se encuentra en Nevada (Estados Unidos) y pertenece a la especie Pinus Longaeva. ¿Quieres conocer una curiosa anécdota sobre este árbol? En 1964, un investigador del Servicio Forestal de los Estados Unidos, cortó el tronco del árbol (¡todavía no se sabía la edad del pino!). Al descubrir el triste acontecimiento, se decidió dar al árbol un nombre que lo recordara: Prometeo, el que robó el fuego de los dioses para dárselo a los hombres.
En segundo lugar está Matusalén, de 4848 años. También pertenece a la especie Pinus Longaeva, se encuentra en el Bosque Nacional de California y se encuentra a una altitud de 3000 metros.
Y con sus 5066 años, el Great Basin Bristlecone Pine ocupa el primer lugar en el ranking de árboles más antiguos del mundo. También forma parte de la especie Pinus Longaeva, se trata de árboles muy longevos, como su nombre indica. Fue descubierto por Edmund Shulman y si quieres admirarlo tendrás que aventurarte en las Montañas Blancas, California.
Italia ha obtenido el gran honor de poseer el árbol más antiguo de Europa: ¡quién sabe si algún día no puede encontrar un lugar en la lista de los árboles más antiguos del mundo!
Copertina: repubblica