Les épices et herbes aromatiques ont toujours été utilisées dans la cuisine italienne pour leurs nombreuses propriétés bénéfiques pour l’organisme humain. Laisse-toi transporter dans un monde plein d’odeurs, de saveurs, de couleurs et d’arômes des 5 épices italiennes dont il est impossible de se passer!
Les épices et leurs propriétés
Le terme épices désigne généralement des substances aromatiques d’origine végétale utilisées pour aromatiser les aliments, les boissons et les eaux aromatisées, mais aussi dans la préparation de remèdes naturels. En général, les épices se différencient des herbes aromatiques car elles ne sont pas fraîches mais séchées. Cependant, les deux ont en commun d’être des alliés fondamentaux en cuisine, parce que d’une part elles permettent de préparer des recettes personnalisées au goût et à l’arôme uniques et d’autre part, elles enrichissent la valeur fonctionnelle des préparations les plus simples.
Italian Traditions te propose 5 épices italiennes qui te permettront de:
- réduire/éliminer la consommation de sel, dont l’excès représente un risque pour la santé puisque des valeurs élevées de sodium favorisent l’augmentation de la pression artérielle, principale cause d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral;
- améliorer la conservation des aliments ;
- augmenter la valeur organoleptique des aliments;
- améliorer la santé et le bien-être de l’organisme en régulant les taux de cholestérol et de sucre dans le sang et en renforçant le système immunitaire car ils sont capables de transporter des molécules telles que des métabolites secondaires, des antioxydants, des vitamines et des minéraux.
Les 5 épices italiennes les plus utilisées en cuisine
Le Safran
Parmi les épices italiennes, il est impossible de ne pas citer le safran, obtenu à partir des pistils de crocus sativus et disponible sur le marché aussi bien sous forme de poudre que de filaments. Parmi les 5 épices italiennes, c’est la plus chère, vu que pour obtenir un gramme, des centaines de fleurs sont nécessaires. Il est utilisé dans de nombreuses recettes italiennes comme le risotto à la milanaise.
Les propriétés du safran sont nombreuses, en effet il est indiqué pour le traitement de la dépression, il favorise la digestion et la réduction du cholestérol. Il a également une action protectrice sur le foie et l’arbre bronchique, en plus d’avoir des effets anti-âge grâce à sa richesse en antioxydants.
En Italie, il existe de nombreuses variétés précieuses:
- safran de Montegiorgio, dans les Marches
- safran de la Maremme, en Toscane
- safran de Cascia, en Ombrie
- safran de Lessinia, en Vénétie
Certaines variétés ont reçu l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) comme le safran de L’Aquila dans les Abruzzes, le safran de San Gimignano en Toscane et le safran de Sardaigne.
Le piment rouge
Le piment est le condiment caractéristique de nombreux plats typiques italiens tels que les spaghettis ail, huile et piments, les pennette all’arrabbiata (à l’enragée), lasauce piquante au piment et la pizza diavola. La variété Capsicum annuum moyennement piquante avec une forme mince et allongée est très présente dans la cuisine italienne.
Les plants de piment cultivés en Italie n’ont pas besoin d’un grand terrain, c’est pourquoi de nombreux italiens peuvent aussi les cultiver sur leur balcon à la maison. Pour obtenir l’épice il faut sécher les piments mûrs.
D’un point de vue nutritionnel, le piment est reconnu comme un aliment bénéfique pour la santé grâce à la capsaïcine, un alcaloïde capable d’améliorer les processus digestifs possédant une quantité élevée de vitamine C, essentielles pour renforcer le système immunitaire et pour l’activité antioxydante. Encore une fois, grâce à ses propriétés antiseptiques, surtout dans la cuisine pauvre, le piment représente un bon agent de conservation pour les viandes.
L’ail et l’oignon
Ces épices italiennes ont un puissant rôle médicinal grâce à leur conteneur en composé organosulfuré et dérivés. L’ail a de multiples propriétés telles que: réduire les risques de cancer, réduire les risques d’accident cardiovasculaire et réduire le taux de cholestérol. Tandis que l’oignon se caractérise par de nombreuses enzymes qui facilitent la digestion et stimulent le métabolisme; riche en oligo-éléments, vitamine A, vitamines du complexe B, C, E ; contient des flavonoïdes à action diurétique et antioxydante comme la quercétin; la glucokinase à action antidiabétique et l’inuline qui régule l’activité intestinale.
Voici une liste non exhaustive des variétés d’ail et d’oignon en Italie:
- ail rouge de Nubia, en Sicile
- ail rose de Nicastro et Papaglionti, en Calabre
- ail de l’Ufita, en Campanie
- ail blanc du Polésine, en Vénétie
- ail de Resia, en Frioul-Vénétie Julienne
- ail de Carail, dans le Piémont
- ail blanc de Plaisance, en Emilie-Romagne
- ail de Voghiera, en Emilie-Romagne
- oignon cuivré de Montoro, en Campanie
- oignon de Vatolla, en Campanie
- oignon Nocerino, en Campanie
- oignon rouge de Tropea, en Calabre
- oignon rouge d’Acquaviva, dans les Pouilles
- oignon blanc de Margherita, dans les Pouilles
- oignon de Cannara, en Ombrie
- oignon rouge de Gênes, en Ligurie
- oignon de Certaldo, en Toscane
L’origan
C’est une plante herbacée vivace sauvage qui pousse dans de nombreuses régions italiennes et dans les terres bordant le bassin méditerranéen. L’origan aide à prévenir les maladies respiratoires et améliore la digestion. Il est généralement utilisé sous forme séchée pour assaisonner viandes et poissons, accompagnements, pizzas, pâtes, fougasses, salades et champignons.
L’origan a également été inscrit parmi les produits agroalimentaires traditionnels italiens, plus précisément:
- origan sauvage de Calabre
- origan Matese, en Campanie
- origan du Molise
- origan de Sicile
Après avoir découvert les nombreuses propriétés de ces 5 épices italiennes, qu’attends-tu pour les intégrer dans tes plats?