Città costiera della Liguria, formatasi nel 1923 dall’incontro amministrativo di alcuni comuni, tra cui i maggiori Porto Maurizio e Oneglia, Imperia conserva l’atmosfera di una località da riviera, un porto e un centro storico, i ruderi di un castello antico in cima ad un colle e l’immancabile lungomare con i caratteristici edifici colorati. Ancora oggi, percorrendo le vie della città, si distinguono le due anime che ne costituiscono l’essenza: Oneglia a levante e Porto Maurizio a ponente. Oneglia è l’anima moderna della città, dominata da piazza Dante, dalla quale si diramano le strade più frequentate del centro; Porto Maurizio, invece, è abbarbicata lungo le pareti rocciose di un promontorio ed è l’anima più antica della città, un labirinto di stradine, caruggi e creuze.
Imperia si presenta come una vera e propria capitale della dieta mediterranea: poca carne, molte erbe aromatiche, pesce e formaggio. Rinomata è poi la produzione di olio, una risorsa importantissima testimoniata dalle numerose aziende presenti sul territorio, dalle più piccole fino ai grandi produttori che esportano in tutta Italia e all’estero, prima fra tutti l’azienda Fratelli Carli. Se siete appassionati e interessati a questo straordinario prodotto, alla sua creazione e alla sua storia, non perdetevi il Museo dell’Olivo, allestito dall’azienda locale Carli.
Tappa obbligatoria per un percorso fatto di sapore, sapere e bellezza, è l’Emporio Fratelli Carli, nato proprio nel cuore dello stabilimento aziendale, dove è possibile degustare le tante specialità gastronomiche proposte, partecipare ai corsi di cucina organizzati per i clienti, e acquistare tutte le bontà firmate Fratelli Carli.
Passando per la centrale Piazza Dante, fermatevi poi nella storica Pasticceria Piccardo, nata nel 1905 e nota per la qualità del servizio e la bontà dell’offerta – che si declina in gelateria, pasticceria, liquoreria e confetteria.
Tra i migliori ristoranti dove poter assaggiare la cucina locale vi segnaliamo Osteria Didu che, in un ambiente moderno propone una cucina prettamente mediterranea, con piatti che cambiano ogni giorno perché preparati esclusivamente con prodotti stagionali. Provate la buridda di polpo al vino rosso o gli gnocchetti con calamaretti, trombette e bottarga. Nella zona del Prino, un piccolo borgo di pescatori incastonato fra le case del lungomare, troviamo l’accogliente Ristorante Sarri, una vera casa del gusto e dei sensi. Sulla suggestiva zona pedonale della Marina Oneglia si affaccia, invece, il Ristorante Chez Braccioforte, locale con ambienti raffinati arredati in stile marinaro nato nel lontano 1892; qui, la cucina tradizionale, rivisitata, si esprime al massimo col pescato locale proveniente quotidianamente dalla vicina asta di Oneglia.
Per il pernottamento nella cittadina ligure, vi suggeriamo l’Hotel Rossini Al Teatro situato dove un tempo sorgeva lo storico teatro omonimo, vicino al porto e a 300 metri dal Museo dell’olivo. Per un soggiorno nel verde degli ulivi e nella tranquillità della natura, ma sempre vicino al mare, vi consigliamo Il Nido Resort, un piccolo e confortevole rifugio che, grazie ai suoi colori e alla location, riproduce le atmosfere di un piccolo borgo ligure.