En Italie, le 15 août est le jour où est célébrée une fête catholique, l’Assomption de Marie au Ciel, et qui au fil du temps est devenue synonyme de fête du milieu de l’été et de sorties hors de la ville. Les grillades, les feux de joie et les ballons à eau, qui sont maintenant devenus des traditions italiennes de Ferragosto, ont très peu à voir avec cet anniversaire.
Ferragosto: traditions de la Rome antique
Le terme «Ferragosto» semble dériver des «feriae Augusti», le reste d’Auguste. C’est un jour férié décidé par l’empereur romain Octave Auguste en 18 av. J.-C. qui reposait en partie sur les Consualia, les anciennes cérémonies de la religion romaine dédiées à Conso, le dieu des greniers et de la fertilité, célébrées pendant la période des récoltes et la fin des travaux agricoles.
De nombreux Palio sont également issus de la tradition des jeux romains: à Porto Santo Stefano, il y a le Palio dell’Argentario, une ancienne compétition d’aviron, annulée encore cette année en raison de la situation du Covid. A Sarteano, près de Sienne, se déroule peu avant le coucher du soleil la Giostra del Saracino, une compétition d’adresse entre chevaliers. Le Palio di Siena, qui se tient le 16 août, est une compétition entre les Contradas de la ville, mais cette année encore, l’édition a de nouveau été annulée en raison de la actuel situation d’urgence sanitaire.
Quand naissent les traditions italiennes de Ferragosto?
La tradition populaire italienne qui va du Nord au Sud qui prévoit le voyage hors de la ville d’août serait née pendant la période fasciste. A partir de la seconde moitié des années 1920, à Ferragosto, le régime organise, avec les associations d’afterwork des diverses corporations, des centaines de voyages populaires avec les trains populaires d’août à prix réduits. Les voyages n’incluant pas de nourriture, la tradition connectée des paniers-repas est également née.
Aujourd’hui encore, le jour de l’Assomption, la mer et la montagne sont «attaquées» par des millions de personnes qui retracent, de différentes manières et à différentes époques, la tradition qui a débuté au cours de ces fameuses années. Aujourd’hui, l’une des traditions italiennes de Ferragosto les plus populaires parmi les jeunes est celle de passer la nuit ensemble. En effet, à partir du 14 au soir, les garçons organisent un feu de joie sur la plage pour rester ensemble toute la nuit et regarder le lever du soleil en bonne compagnie.
Les traditions italiennes de Ferragosto en cuisine
Le barbecue de viande et/ou poisson de Ferragosto est une tradition née vers les années 1950-60, période au cours de laquelle le bien-être économique italien d’après-guerre a commencé à se faire sentir. Évidemment, chaque région italienne a son propre plat typique pour Ferragosto.
Par exemple, en Toscane, le pigeon rôti est cuit, une coutume qui semble avoir son origine à l’époque carolingienne. En Sicile, en revanche, on prépare le gelu ri muluni, un dessert typique à base de melon.
A Rome, le poulet aux poivrons est généralement consommé, tandis qu’en Sardaigne, les bonbons particuliers d’origine espagnole appelés « orelettes ». A Foggia, dans les Pouilles, on prépare du bouillon de coq, défiant les températures élevées. Sur les tables de toute l’Italie, cependant, la pastèque est un incontournable, devenue le symbole de la fête.