San Gimignano, dans la province de Sienne, Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1990 est l’un des bourgs les plus célèbres et visités de cette zone de la Toscane, où se rencontrent de nombreux centres urbains qui présentent conservés presque intacts leurs anciennes structures médiévales.
La ville est située sur une colline, à une hauteur de 324 mètres au-dessus du niveau de la mer, et est encore entourée de murs datant du Moyen Âge. Ses nombreuses tours qui la couronnent rendent San Gimignano bien reconnaissable, et d’en haut domine tout le paysage environnant.
Témoignage du Moyen Âge italien
L’emplacement stratégique de sa hauteur a attiré l’attention de plusieurs civilisations depuis l’antiquité. Un exemple sont les traces de l’époque étrusque trouvées près de San Gimignano. Bientôt la domination romaine s’est étendue jusqu’à cette zone, mais la commune que nous connaissons aujourd’hui a commencé à fleurir bien plus tard, à l’époque médiévale. Les premières mentions de cette implantation remontent au Xe siècle, où fut érigée la première enceinte.
Au cours des siècles suivants, San Gimignano s’est étendu, jusqu’à atteindre la taille actuelle des murs. La dernière modification du périmètre remonte au XIIIe siècle. Ce fut un point de jonction important pour ceux qui se déplaçaient le long des zones les plus internes de la Toscane, notamment parce que de là passait l’un des principaux axes de la via Francigena, traversée par ceux qui voulaient rejoindre Rome.
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Vivre et respirer San Gimignano
San Gimignano mérite d’être vécue de manière approfondie. Notre conseil est de rester dans le village ou dans les environs pendant au moins quelques jours, pour avoir l’occasion d’explorer à fond ses rues, ses murs et ses tours. Tours qui sont encore aujourd’hui l’un des signes distinctifs de la municipalité, même si seulement 14 survivent. Dans la période de splendeur maximale, il y avait 72 tours qui s’élevaient au-dessus de San Gimignano.
Il y a beaucoup d’endroits à visiter, mais l’un des grands avantages de ce village est sa capacité à faire respirer aux touristes une atmosphère authentique en se promenant, en traversant les places. C’est pourquoi nous vous suggérons de planifier vos journées en laissant du temps libre, à passer simplement en observant et en imaginant quelle devrait être la vie à l’intérieur des anciens murs il y a quelques siècles.
La cathédrale de San Gimignano est sans aucun doute à visiter. Le vrai nom est celui de basilique collégiale de Santa Maria Assunta. La façade est en pur style roman, décidément très sobre, mais la vraie merveille est son intérieur. Les trois nefs sont décorées avec des fresques. En plus de la cathédrale, il y a beaucoup d’autres bâtiments sacrés qui conservent des siècles d’histoire. Il faut absolument mentionner aussi bien la chapelle de Santa Fina que l’église de Saint Augustin.
Pour voir San Gimignano de l’autre, nous vous suggérons d’explorer la Rocca di Montestaffoli. La forteresse elle-même est déjà placée en hauteur, et en montant sur sa tourelle, vous pouvez admirer non seulement le village, mais tout le territoire environnant. De là, vous pouvez prendre des photos vraiment uniques et spectaculaires.
N’oubliez pas, avant une visite de la ville, de vérifier si des manifestations et des événements sont prévus. San Gimignano offre un bon calendrier d’activités culturelles.
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Authenticité à table
La tradition œnogastronomique de San Gimignano est très forte, et ses habitants sont très fiers des produits typiques. Souvent, ceux qui visitent la ville choisissent d’acheter quelques-unes des spécialités œnogastronomiques produites sur place, après avoir été conquis lors d’un dîner ou dans un goût savoureux offert en visitant les boutiques du village.
Le rôle principal va sans aucun doute à un vin, le Vernaccia de San Gimignano. C’est un vin si unique qu’il est reconnaissable avec une seule gorgée. Le Vernaccia di San Gimignano est un vin blanc, connu pour être assez sec. Il est produit depuis des temps immémoriaux, et la tradition veut qu’avec son goût il ait conquis des hommes comme Dante Alighieri et Lorenzo le Magnifique.
Un autre produit typique du lieu est le safran de San Gimignano, reconnu comme AOP (Appellation d’Origine Protégée).
À côté du vin et du safran, il ne peut certainement pas manquer d’autres aliments de la tradition régionale, tels que la cinta senese et le jambon toscan.
Comment se rendre à San Gimignano
La ville de San Gimignano est assez proche de l’autoroute A1. Si vous arrivez du nord, il est préférable de prendre la sortie Firenze Impruneta, puis continuer sur l’autoroute Firenze-Siena jusqu’à Poggibonsi Nord. Si vous arrivez du sud, il est préférable de sortir à Valdichiana, continuer jusqu’à Sienne, d’où prendre l’autoroute Florence-Sienne et enfin sortir à Poggibonsi Nord.
En ce qui concerne le train, il y a un arrêt spécial sur la ligne Empoli-Sienne, appelée Poggibonsi/San Gimignano. Pour se rendre à la ville médiévale, vous devez prendre un bus ou appeler un taxi.
Il n’y a pas d’aéroports à proximité. Les plus pratiques sont ceux de Florence et de Pise.
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Autore: Andrea Prosperi