La procession du Vendredi saint à San Pier Niceto, aussi appelée « Varette », est une tradition d’origine espagnole riche en caractéristiques particulières qui la rendent unique en son genre. Malheureusement, les aspects les plus « baroques » du rite ont été progressivement supprimés, en particulier après le Concile Vatican II.
Ces coutumes singulières avaient une signification religieuse profonde, mais pour certains, elles pouvaient paraître plus folkloriques, presque païennes. Pour cette raison, ils sont entrés en contraste avec la vision d’une nouvelle église qui a été purifiée par des inutiles «haute-missions» et par des méthodes doctrinales dépassées.
En plus des divers simulacres, il y avait beaucoup de personnages vivants qui étaient chargés d’animer la procession, mettant en pratique les vrais drames de la passion du Christ. Le but était de faire comprendre, en particulier à la population pauvre et ignorante, l’histoire du sacrifice de Jésus et toutes les significations les plus importantes qui l’entourent.
Ci-dessous sont énumérés certains de ces personnages, presque des acteurs, ils ne se trouvent plus dans le rite d’aujourd’hui.
– « Donna Vana » – une jeune fille fière de sa beauté, vêtue d’une robe ornée de bijoux et portant un peigne et un miroir dans ses mains, symboles de futilité. En bref, plus d’apparence que de substance. On peut assimiler cette figure à la Madeleine avant la rencontre avec le Christ.
De plus, elle affichait des chaînes dans lesquelles étaient symboliquement recueillie les croyances des hommes qui avaient commis l’adultère avec elle, éblouies par sa beauté et sa disponibilité. Ce personnage avait évidemment une signification négative.
– « A Pintita » – immédiatement suivi la figure de la Donna Vana. La repentante symbolise la femme (comme Marie-Madeleine) qui grâce au Christ se rachète et adopte un comportement plus sobre et pénitentiel. La fille paraissait vêtue d’un habit pauvre et ses cheveux couvraient son visage.
– « Le Pie Donne » – Les femmes de Jérusalem qui pleurent et se plaignent de la condamnation faite à Jésus. Les actrices improvisées par des groupes de roturiers devaient vraiment crier et se plaindre.
– « U Signuri all’ortu » – quatre enfants ont été placés sur une «varetta »: Jésus priant au pied d’un arbre d’olivier, les apôtres Pierre, Jacques et Jean allongés comme s’ils étaient endormis.
– « A Cena » – Une table dressée pour une fête et placée sur un « vara », avec Jésus et les douze apôtres, toujours représentés par des enfants, tout en consommant le dernier repas avant la Passion.
– « U Signuri ca Cruci » – un garçon habillé en Jésus avec la croix sur l’épaule, entouré d’autres soldats-garçons qui devaient simuler des insultes et des coups de bâton.
Ces « stations » étaient accompagnées par les confréries appartenant aux diverses églises du pays. Pendant la semaine Sainte, les Confrères portaient la robe blanche avec un capuchon qui couvrait le visage et tenaient sur leur tête une couronne d’épines. Les diverses confréries étaient différenciées par une bande de la couleur de l’église d’origine, par exemple, le vert le portaient les confrères de San Giacomo, le rouge à la place de ceux de Santa Caterina.
Heureusement, la plus intéressante survit à ces anciennes coutumes, c’est de s’habiller et de se parer de bijoux collier en or et d’objets précieux, nombreux petits garçons et petites filles qui prennent la forme de petits anges et de petites sœurs. Tout commence par un vœu fait au Crucifix ou en remerciement d’une grâce particulière reçue.
Le travail le plus important est de ramasser l’or de maison en maison, de le coudre patiemment sur l’ habit des enfants et de le restituer à la fin de la procession. Dans les temps anciens on sacrifiait une colombe blanche dont on prélevait les plumes pour réaliser les ailes de l’ange.
