Le Palio de Sienne
Le Palio di Sienne n’est pas seulement un événement folklorique. Il peut être défini, au contraire, une partie de la vie plus traditionnelle et sincère du peuple siennois.
Son histoire a des racines anciennes, et vante encore aujourd’hui des règlements en usage datant de 1644, l’année où le premier Palio a eu lieu avec des chevaux – jusqu’à nos jours (les seules interruptions de l’événement s’est produite pendant les deux Guerres Mondiales).
La présence du Palio, cependant, est beaucoup plus ancienne: vers 1200, en effet, est documentée une course de chevaux et un Palio di San Bonifazio, à laquelle était consacrée l’ancienne Cathédrale de Sienne. D’autre part, les courses étaient un phénomène résolument enraciné dans la culture de la ville, impliquant des nobles, des notables et d’autres citoyens capables d’avoir des chevaux adaptés aux compétitions. L’ancienne course était liée à la cérémonie d’offrir la bougie à la Madonna dell’Assunta, et a été appelée « à la longue ». La course du Palio a été officiellement incluse dans le Statut Municipal en 1310, comme une célébration de la journée de l’Assomption. Le Palio, ou ‘‘drappellone’’, doublé de cuirs, portait les armoiries des gouverneurs de la ville.
Pour démontrer la forte emprise que le Palio a eu sur la ville, il faut se rappeler qu’il a également eu lieu dans les deux années 1348-1349, pendant la furieuse épidémie de peste, comme a eu lieu aussi en 1474. En 1529 le dernier règlement a été rédigé, et il y avait de nombreuses interventions en cours pour rendre la course moins dangereuse. A l’origine, en effet, les chevaux partaient de l’Osteria del Pavone, devant l’église de Santa Maria degli Angeli à Valli, aujourd’hui l’église de la Compagnia, et le risque de déviation vers la Chartreuse était très élevé. De plus, jusqu’en 1739, toutes les races de chevaux étaient admises à la course, mais ensuite ils ont été exclus de la course les chevaux anglais et berbères.
Ils prennent part, chacun représenté par un jockey et d’un cheval, les 17 Districts qui composent la ville de Sienne, selon les limites établies en 1729 par l’Avis de Violation de Bavière. Chaque district est dirigé par un Siège et commandé par un Prieur, puis représenté dans le « manège » par un Capitaine suivi de deux ou trois « mangini » ou « lieutenants ».
Le Palio a lieu à deux occasions différentes: le 2 juillet et le 13 août. Dans les deux cas, la machine organisatrice de la Corsa démarre lorsqu’un pétard annonce la sortie des chevaux. Chaque jockey reçoit le fouet de bœuf avec lequel il incitera le cheval durant la course, puis il passe au ‘‘coup’’ c’est-à-dire au point où les deux cordes sont tendues le long desquelles s’alignent les chevaux des 10 Districts participants. La dixième District entre en « élan », indiquant ainsi le moment du départ.
La Course prévoit trois tours de piste pour une longueur totale d’environ 1000 mètres. Le cheval gagnant – qui peut franchir la ligne d’arrivée même sans son jockey – et son District reçoivent le Palio, et vont immédiatement à la Basilique de la Madonna di Provenzano – pour le Palio de Juillet – ou au Duomo – pour le Palio d’Août – chanter la chanson traditionnelle de remerciement à la Madonna. Une victoire très importante, senti et participé de toutes les districts d’une manière viscérale.
Lieu du Palio est la belle Piazza del Campo, où le Cortège Historique arrive et où le public peut assister au Palio gratuitement. Pour les non-Siennois, une opportunité incontournable pour vivre de près ce moment important, où la participation et la passion des Siennois atteignent des niveaux incroyables.
Ces caractéristiques font du Palio de Sienne l’une des traditions les plus authentiques, ressenties et expérimentées présentes dans le grand patrimoine de Pali et Fête, présent en Toscane et en Italie.
