La cathédrale d’Orvieto est la plus haute expression du Moyen Age italien tardif, symbole de la ville d’Orvieto et parmi les plus belles cathédrales en Italie et dans le monde entier.
Le début des travaux pour sa construction remonte à 1290 et fut édifié par volonté de l’Eglise et de la Commune, dans le but de créer une unique cathédrale de la ville qui puisse prendre la place des deux églises sur la place : l’église de Santa Maria et celle de San Costanzo.
Sa construction fut d’abord suivie par le directeur Fra’ Bevignate, mais au cours des cinq siècles nécessaires à la fin des travaux, de nombreuses figures se succédèrent.
En 1309, l’architecte Lorenzo Maitani prit les rênes du chantier et dirigea les travaux pour la réalisation de la façade de style gothique.
À sa mort, il a été remplacé par Andrea Pisano, après quoi Andrea di Cione, responsable de la réalisation de la rosace, est venu.
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La façade de la cathédrale d’Orvieto
Initialement, la façade devait avoir un style roman, comme le reste de la cathédrale, mais, avec l’intervention de Maitani, celle-ci prit un style gothique.
Ce fut Maitani, avec son fils, qui s’occupait de la réalisation de la Vierge à l’enfant, placée dans la lunette du portail central, et des quatre statues représentant l’Ange, le Lion, le Taureau et l’Aigle à représenter, dans l’ordre : Matthieu, Marc, Luc et Jean.
Aujourd’hui, la Vierge a été remplacée par une copie : l’original est conservé au Musée de l’Opéra de la cathédrale d’Orvieto.
Toujours sur la façade, on peut apercevoir, sur la base des piliers, quelques bas-reliefs représentant Histoires du Nouveau et de l’Ancien Testament, des origines à l’apocalypse.
Les éléments très précieux de la façade sont les mosaïques qui représentent quelques épisodes de la vie de la Vierge : l’Annonciation à Anne, la Naissance de la Vierge, le Mariage avec Joseph sont quelques-uns d’entre eux. Au centre, il y a d’autres épisodes qui concernent son ascension et son triomphe au paradis.
Le seul épisode qui s’écarte du thème de la Vierge, auquel la cathédrale d’Orvieto est dédiée, est le Baptême du Christ.
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La rosace de la cathédrale d’Orvieto
Si l’on doit à Maitani le style gothique de la façade, nous devons toujours remercier Andrea di Cione pour la merveilleuse rosace.
Placé au centre des mosaïques et réalisé entre 1354 et 1380, il représente le visage du Christ entouré de colonnes et d’arcs entrelacés.
Aux coins extérieurs, il est décoré des mosaïques de Piero di Puccio représentant saint Augustin, saint Grégoire le Grand, saint Jérôme et saint Ambroise.
Sur les côtés se trouvent les édicules réalisés par Petruccio di Benedetto da Orvieto qui accueillent treize prophètes.
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L’intérieur de la cathédrale d’Orvieto
Décoré de magnifiques fresques, le plan intérieur est divisé en trois nefs, à leur tour divisées par dix colonnes et deux piliers.
Parmi les fresques les plus importantes, nous pouvons admirer les Histoires de la Vierge de Ugolino par Prêtre Ilario.
Parmi les peintres qui ont participé, avec leurs œuvres, à enrichir d’art la cathédrale d’Orvieto nous rappelons Gentile da Fabriano, Lippo Memmi et Luca Signorelli.
Ce sont Signorelli et Ugolino qui réalisèrent les fresques des deux chapelles de la cathédrale, celle de San Brizio et celle du Santissimo Corporal, découvrons-les ensemble.
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Les chapelles de la cathédrale d’Orvieto : San Brizio et Corporal
La cathédrale d’Orvieto comprend deux chapelles, San Brizio et Santissimo Caporal.
La chapelle de San Brizio a été décorée de fresques de Signorelli dans les années allant de 1499 à 1504 pour représenter le thème du Jugement dernier.
Des images captivantes alternent des scènes apocalyptiques avec des moments de rédemption et ce sont ces fresques qui ont inspiré Michel-Ange dans la réalisation de la Chapelle Sixtine.
Ugolino di Prete Ilario, entre 1357 et 1364, s’occupe des fresques de la chapelle du Corporal qui représentent des scènes bibliques et sacrées, comme la Crucifixion et l’Eucharistie.
Toujours dans cette chapelle on peut admirer des fresques d’autres artistes, comme la Madonna dei Raccomandati de Lippo Memmi.
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Que voir à Orvieto et ses environs
Outre la cathédrale d’Orvieto, symbole de la ville et étape obligatoire, Orvieto conserve d’autres précieux témoignages de l’histoire et de la tradition religieuse de notre pays.
Parmi les plus anciens édifices religieux que l’on peut visiter ici, on trouve l’église de San Giovenale, édifiée en 1004, l’église de San Giovanni, construite en 916 au-dessus du théâtre de Constantin et l’église de Sant’Andrea, remontant au VIe siècle mais terminée au XIVe siècle.
En ce qui concerne les bâtiments publics à ne pas manquer à Orvieto, nous trouvons le Palazzo Comunale, construit vers 1216, le Palazzo del Popolo datant du XIIIe siècle et le Palazzo dei Sette, daté de 1292.
Cuisine traditionnelle d’Orvieto
Orvieto regorge de beautés artistiques, d’histoire et de tradition, mais pas seulement : c’est aussi le lieu où vous pourrez déguster la cuisine régionale de l’Ombrie et ses plats exquis.
Parmi les plats traditionnels les plus appréciés et représentatifs, on trouve la soupe de pois chiches et de châtaignes, plat humble de la tradition paysanne, aujourd’hui typique de la période de Noël.
En tant que premier plat, nous vous conseillons d’essayer les umbrichelli, pâtes fraîches à base d’eau, farine, œuf et vin, parfaites avec des sauces de différents types, des champignons au sanglier.
Et pour clore en beauté votre déjeuner à Orvieto, il y a l’Orvietan, la liqueur digestive traditionnelle à base de plus de vingt-cinq herbes.
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