L’histoire de Missoni commence en 1953 lorsque Ottavio Missoni et son épouse Rosita Jelmini réalisent un petit atelier dans leur maison à Gallarate où naît l’incomparable tricot coloré et fondent ainsi l’entreprise qui révolutionnera le tricot made in Italy.
Ottavio, champion italien d’athlétisme sur 400 mètres, possédait déjà une activité dédiée à la production de survêtements sportifs tandis que Rosita avait développé une expérience dans la production de linge de maison et de châles dans l’entreprise familiale. Ils ont combiné leurs compétences pour chercher quelque chose de complètement nouveau et en 1958, la première collection Milano-Simpathy a été présentée à Milan, qui a immédiatement reçu des ordres de nul autre que La Rinascente. La maison d’édition Anna Piaggi fut parmi les premières à remarquer le potentiel des collections à tel point qu’en 1967 la marque fut protagoniste sur la couverture de la revue Arianna d’Arnoldo Mondadori Editore.
C’est bien en 1967 que Missoni fait ses débuts au palais Pitti à Florence, où il suscite le scandale en faisant défiler les mannequins sans soutien-gorge, laissant ainsi entrevoir ses seins dans des vêtements plus transparents. Cela n’a fait qu’accroître le succès de la marque qui a ouvert un nouveau siège à Sumirago en 1969 et en 1970, est devenue le protagoniste absolu sur les plus grandes revues de mode de Paris aux États-Unis, avec le soutien de Diana Vreeland directrice de Vogue.
Le siège de Bloomingdale’s à New York ouvre un point de vente Missoni, la marque obtient ainsi un énorme succès international, est acclamé par l’ensemble de l’impression et les vêtements Missoni sont recherchés par les plus grands détaillants de mode.
Missoni et le « put-together »
La grande ingéniosité de ses fondateurs apporte quelque chose de jamais vu dans le tricot: le travail « put-together », c’est-à-dire la réalisation de vêtements en tricot avec des fantaisies et des couleurs qui recherchent un mélange unique. Le résultat est un jeu de motifs géométriques, comme le célèbre zig-zag, dans une infinité de couleurs différentes.
Le « put-together » est devenu aujourd’hui le signe distinctif de la marque, ce qui rend un chef Missoni immédiatement reconnaissable et inimitable. Les vêtements sont un mélange de textures, de matériaux et de graphiques : du patchwork aux rayures, des nuances vives au noir et blanc. Dans tous les cas, les matériaux, qu’ils soient laine, coton ou lamé, sont toujours les protagonistes.
En 1976, il ouvre la première boutique monomarque à Milan, suivie par celles de Paris, New York et bien d’autres. Pour le 25ème anniversaire de la marque, une rétrospective est organisée à la Rotonde de la Besana de Milan et à suivre au Whitney Museum of American Art de New York. En plus des vêtements, l’un des points forts de la marque est certainement le swimwear; en outre, depuis le milieu des années 70, les collections dédiées au linge de maison et au mobilier ont été créées et en 1998 la deuxième ligne M Missoni.
Artisanat et famille
Depuis la fondation, est restée une entreprise familiale, en 1997 la direction est passée aux fils de Ottavio et Rosita : Angela Missoni comme directeur artistique; Vittorio Missoni, mort prématurément d’un accident aérien en 2013, en tant que responsable commercial; Luca Missoni, responsable technique; la petite-fille Margherita Missoni, fille d’Angela, suit la partie créative et est ambassadrice de la marque.
En 2001, Luca Missoni crée sa première collection homme. Malgré la très grande expansion de l’activité, Missoni continue à souligner les valeurs de la famille et de l’artisanat made in Italy. Les 50 ans de la maison sont célébrés en 2003 avec un défilé épique de plus de 100 modèles d’archives. Archive Missoni est aujourd’hui un point de référence non seulement pour connaître l’histoire de la marque mais aussi pour la réalisation de projets et d’événements artistiques.
Depuis 2007, l’entreprise entame un parcours de transformation au niveau de la direction tout en maintenant les membres de la famille au Conseil d’Administration. Depuis 2018 la marque a participé du Fonds Stratégique Italien et depuis 2022 le nouveau directeur créatif est Filippo Grazioli, pour les collections homme et femme. Missoni se distingue depuis toujours par l’excellence des matériaux et des tricots aux motifs uniques; le motif zigzag, à l’époque symbole du modernisme, est devenu aujourd’hui une véritable icône de l’histoire de la mode.