Le Jardin de Ninfa se trouve dans le Latium et plus précisément à Cisterna di Latina, dans la province du même nom. Il a été réalisé par la noble famille romaine Caetani dans les années 20 du siècle dernier sur la zone où se trouvait la ville médiévale de Ninfa. Le jardin s’étend sur 8 hectares parmi les vestiges de l’ancienne ville et ses plus de 1300 plantes en font l’un des plus importants jardins historiques en Italie.
Brève histoire de la ville médiévale de Ninfa
L’histoire du jardin de Ninfa est étroitement liée à l’histoire de la ville du même nom.
Fondée par les Romains autour du VIIIe siècle après J.-C., elle prit son nom des Nymphes divinités d’eau douce, vénérées tant chez les anciens Grecs que chez les Romains.
Les Anciens croyaient que les nymphes habitaient près des sources d’eau, des sources, des rivières et généralement les Grecs et les Romains, à l’endroit où affleurent de l’eau, construisaient le Nymphée, un petit temple dédié au culte des divinités et bien sûr Ninfa avait son Nymphée.
La ville médiévale a une histoire complexe et tourmentée, qui la vit protagoniste de luttes fratricides destructrices.
Ninfa avait une position stratégique pour le passage des personnes et des marchandises, en fait, les marchands et les citoyens ordinaires devaient payer un péage; bientôt la ville s’enrichit considérablement, devint un centre très vivant et florissant de l’ancien Latium et à l’apogée de sa splendeur, était riche en églises et tours.
Dans la ville il y avait quatorze églises, soit à l’intérieur des murs et à l’extérieur, son enceinte de défense était entrecoupée de tours à base carrée.
L’enceinte fortifiée, avec ses tours, avait été construite pour se défendre des incursions des Sarrasins qui pillaient continuellement les côtes et l’intérieur du territoire de la péninsule italique.
Au XIe siècle, Ninfa devint la propriété des comtes de Tuscolo et au XIIe siècle passa aux nobles Frangipane.
Ces derniers offrirent l’hospitalité au fugitif cardinal Rolando Bandinelli, et lorsque l’empereur Frédéric Barberousse le découvrit, il décida de punir la ville de Ninfa en la détruisant.
Les Frangipani reconstruisent Ninfa et la ville passe d’abord aux comtes de Ceccano puis, en 1230, passe à la famille Annibaldi.
La reconstruction complète de Ninfa eut lieu avec la domination des Caetani en 1297, lorsque Pietro Caetani, neveu du pape Boniface VIII, acheta aux Annibaldi la petite ville de Ninfa pour deux cent mille florins d’or.
C’est ainsi qu’a été érigée la tour près du petit lac, que les églises et les habitations ont grandi, qu’a été construite une digue pour la collecte des eaux.
L’achat du fief par la famille Caetani avait un double but : augmenter leurs richesses et réunir en un seul fief un territoire divisé par d’après luttes.
Malheureusement, les nobles Caetani se divisèrent eux aussi en deux branches en lutte : celle des Caetani de Fondi et celle de Sermoneta.
Les luttes continuelles de la branche de Sermoneta avec les pays voisins comme Velletri, Sezze et Cori influencèrent la décadence inexorable de Ninfa et en 1381 la ville fut pillée et brutalement détruite.
Il ne resta que quelques habitants, de simples paysans qui finirent par abandonner définitivement Ninfa, la livrant à l’oubli.
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Naissance du jardin de Ninfa
Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que les Caetani revinrent sur leur possession de Ninfa : ils bonifièrent les marais, arrachèrent une grande partie des mauvaises herbes qui recouvraient les ruines, plantèrent les premiers cyprès, chênes verts, hêtres, roses en grand nombre, et restaurèrent quelques ruines, créant un jardin de style anglais à l’aspect romantique et sauvage.
Tout d’abord, le prince Gelasio Caetani a commencé cette récupération environnementale en 1921, sous la direction experte de sa mère, une femme britannique qui avait déjà réalisé un jardin botanique à Foligno.
Par la suite, vers 1930, grâce à la sensibilité de Roffredo Caetani, frère de Gelasio et de sa femme Marguerite Chapin, le jardin commença à acquérir ce charme qui le différencie aujourd’hui : un jardin spontané, informel, sans géométrie établie. Le travail de récupération et de création du Jardin fut mené par leur fille Leila, la dernière descendante des Caetani de Sermoneta.
Bien sûr, pour maintenir la nature sauvage et romantique du Jardin, l’engagement de nombreuses personnes était nécessaire et en 1979 a été créée la Fondation Roffredo Caetani, une ONLUS fondée pour préserver et entretenir le Jardin de Nymphe.
Sa mission est encore aujourd’hui celle de promouvoir la conservation et la valorisation du patrimoine culturel et artistique lié à la famille Caetani et au territoire environnant, y compris le Jardin de Ninfa. La Fondation Roffredo Caetani gère également le Musée National de Ninfa, situé au Château de Sermoneta, le Parc de Pantanello, le Château Caetani.
Le jardin de Ninfa a été déclaré monument national en 2000, quand il a été reconnu comme un site d’intérêt historique, artistique et naturaliste particulier. La déclaration a contribué à protéger et à préserver ce jardin historique exceptionnel et son environnement naturel.
Que voir dans le jardin de Ninfa
Le Jardin de Ninfa est la zone protégée réalisée par la famille Caetani, sur les ruines de la ville disparue du même nom, un splendide exemple de ruines médiévales et d’environnement naturel qui s’harmonisent entre eux.
Le Jardin de Ninfa est donc un lieu extraordinaire et fascinant qui offre une variété d’attractions naturelles et historiques.
Voici ce que le touriste peut voir dans le jardin de Ninfa :
Une présence variée de faune, de flore indigène et exotique, vous pourrez admirer à l’intérieur du jardin de huit hectares. Il existe plus de 1300 espèces de plantes, dont dix-neuf variétés de magnolias, de bouleaux, d’iris aquatiques et d’érables japonais. Au printemps, les cerisiers ornementaux fleurissent créant une atmosphère extraordinaire, poétique et magique.
Depuis 1976, une oasis du WWF et de la LIPU a été créée pour soutenir la flore et la faune de ce lieu unique.
Dans la zone on a enregistré des arrivées de diverses espèces dont : colverts, hérons, vanneaux levant, canapés et certaines espèces de rapaces.
La rivière Ninfa traverse le jardin et ajoute un charme et une beauté éternelle au paysage environnant. Le long de ses rives se trouvent quelques ruines médiévales de Ninfa, et il est traversé par le pont dit du Boucher, datant entre le XIIe et le XIIIe siècle.
Les ruines médiévales Ninfa sont l’une des caractéristiques les plus originales et distinctives du Jardin. Les touristes peuvent explorer tout en visitant les ruines des églises, des tours, des murs et d’autres structures, ce qui ajoute au jardin une atmosphère mystérieuse d’une autre époque.
Parmi les ruines les plus importantes à voir se trouve l’église de Santa Maria Maggiore, où le cardinal Bandinelli fut couronné pape sous le nom d’Alexandre III en 1160.
De cette ancienne église il ne reste aujourd’hui que l’abside, avec encore deux fresques reconnaissables. D’autres fresques de l’église ont été détachées et sont visibles dans le château Caetani de Sermoneta.
Il faut se rappeler que la ville de Ninfa, au maximum de sa splendeur, avait quatorze églises, tant à l’intérieur des murs qu’à l’extérieur; puis hôpitaux, tours, plus de cent cinquante habitations civiles équipées de grenier et grange, moulins, un château et des ponts qui traversaient la rivière Ninfa.
Malheureusement, aujourd’hui, il ne reste que peu de sa splendeur passée, mais les vestiges survivants donnent au Jardin cet air romantique, inoubliable et enchanteur qui attire chaque année des milliers de visiteurs du monde entier.
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Comment se rendre au Jardin de Ninfa
Le Jardin de Ninfa est situé à Cisterna di Latina, dans la Via Provinciale Ninfina 68, et est bordé par les municipalités de Norma et Sermoneta.
La zone n’est pas desservie par les transports en commun et est accessible exclusivement par vos propres moyens, ou pour ceux qui choisissent le train, descendre à la gare de Latina Scalo et prendre un taxi.
L’entrée au Jardin est payante et les billets d’entrée peuvent également être achetés en ligne.
Pour préserver la biodiversité du Jardin, les ouvertures sont programmées tout au long de l’année, et pour les horaires des visites et des ouvertures du jardin, il est conseillé de s’informer directement sur le site du Jardin de Ninfa facilement accessible en ligne.
Les visites à l’intérieur du Jardin sont guidées et durent environ une heure.
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Autore: Rosa Garofalo
