La famille Litta issue de la noblesse était l’une des plus puissantes maisons de la Lombardia à l’époque de Leonardo da Vinci, et possédait de nombreuses demeures, propriétés et installations dans toute la zone entourant Milano. La plus particulière était sans nul doute le “Ninfeo” situé à Lainate, un petit parc centré sur une construction baroque bâtie pour amuser les invités des ducs.
L’édifice a traversé des siècles d’abandon et de dégradation (à une époque il était utilisé comme une étable pour les vaches puis a servi à élever des vers à soie) mais au cours des dernières décennies il est passé sous la protection d’une association locale qui peu à peu lui redonne sa splendeur d’autrefois. Ces experts artistiques et restaurateurs y organisent également souvent des visites, mais seulement lors d’occasions particulières, revêtant les costumes d’époque de la Rennaissance et accompagnant les visiteurs comme des membres de la famille Litta, racontant les histoires de leur époque. Les visites noctures à la lueur des flambeaux sont particulièrement spectaculaires.
Ce qui rend ce lieu si spécial ce sont les “jeux d’eau” cachés un peu partout. À l’origine alimentés par une tour d’eau conçue par Leonardo da Vinci en personne, ils vont des simples fontaines aux murs du bâtiment. Des contrôles cachés et d’ingégnieux capteurs de pression dissimulés dans le sol activent des milliers de tuyaux cachés, des vaporisateurs, des jets, des décorations mobiles et ainsi de suite, qui laissent les visiteurs mouillés et bouche bée. La remise en état d’un système idrique séculaire caché derrière des fresques et des sculptures d’une valeur inestimabile est un travail extrêmement difficile, presque entièrement basé sur l’encaissement des visites touristiques. Ainsi, si vous y retournez chaque année il est probable que vous trouviez à chaque fois de nouvelles améliorations dans la restauration déjà splendide. La toute dernière, par exemple, a été la reconstruction parfaite d’un orgue à eau qui joue une musique surnaturelle lorsque l’on passe à travers une série de grottes artificielles, autrefois connues dans le monde entier comme une sorte d’ancienne version de Disneyland.
