C’est le 14 juillet 1963: pour la première fois, Calimero fait son apparition à la télévision, le proverbial « poussin noir » imaginé et créé par Nino et Toni Pagot avec Ignazio Colnaghi. Petit et noir, avec une demi-coquille d’œuf sur la tête, Calimero devient l’un des protagonistes de Carosello dans la publicité des détergents Mira Lanza, devenant un extraordinaire succès médiatique.
Le personnage, en effet, devient immédiatement célèbre – certaines de ses phrases caractéristiques entrent dans la langue quotidienne des italiens – grâce à une série de 290 épisodes en couleur qui seront transmis d’abord dans notre pays puis, doublés, dans différents pays. En 1974, Calimero débarquera au Japon, où Toei Doga produira une série tv de 47 épisodes, puis reviendra en 1993 avec une nouvelle co-production italo-japonaise.
Et au Pays du Soleil Levant, le succès sera vraiment extraordinaire, si bien que Calimero devient un best-seller dans le domaine des gadgets, et même, le témoignage d’une banque. Sa renommée et l’appréciation du public se manifestent jusqu’à nos jours, grâce à une série tv produite par Alphanim en 2013, diffusée en Italie l’année suivante par certaines chaînes télévisées pour enfants. Pendant une période, cependant, dans les années ‘70, Calimero – après avoir été abandonné par Mira Lanza, qui considérait désormais comme une menace pour le produit médiatisé – fut évincé par la Rai, considéré comme un témoignage caché des fameux détergents. Pour cette raison, la série télévisée a été transmise par la télévision suisse et de Koper en Slovénie.
Le nom du poussin, Calimero, est lié à l’église où s’est marié son auteur, Nino Pagot, c’est à dire la basilique de San Calimero, à Milan. Il est l’un des fils de la poule vénitienne Cesira, qui l’a désavoué à cause de sa couleur, et de Gallettoni. Abandonné par sa famille, Calimero fait face à des aventures et des vicissitudes et souvent en une mauvaise compagnie. Dans la publicité de Mira Lanza est l’Olandesina – un autre personnage qui s’est fait connaître grâce au spot – à le remettre sur la bonne voie. Le monde de Calimero est également formé d’un astucieux canard, Piero, d’un professeur Hibou Sage, Priscilla et Valeriano.
Les séries télévisées réalisées après la chanceuse campagne publicitaire mettent à feu, grâce à des histoires plus longues et plus élaborées des spots individuels, une histoire différente. Dans ce cas, Calimero vit – fils unique – avec ses parents, qui l’aiment et le protègent du danger. Parmi les symboles musicaux utilisés pour la série publicitaire « Calimero » apparaît celui signé par Luciano Beretta et Carmelo La Bionda, tandis que le célèbre acronyme de la série télévisée a été composé par Fraco Fasano et chanté par Cristina D’Avena. D’autre part, la voix de Calimero était celle d’Ignazio Colnaghi, l’un de ses créateurs, avec les dessinateurs Nino et Toni Pagot.
Après de nombreuses années, entre succès et vicissitudes, Calimero continue quand même à rester un véritable mythe, capable de laisser son empreinte inoubliable de poussin fragile et malchanceux sur toutes les générations dans lesquelles il a été rencontré.