La Basilique Saint-Pierre est l’un des symboles de Rome. Majestueuse, élégante et imposante, elle se dresse sur la place sous-jacente et elle est admirée chaque année par des millions de visiteurs. Nous découvrons ensemble l’histoire et les curiosités sur ce chef-d’œuvre artistique et architectural.
Nous sommes à la fin du mois d’août et, étrange mais vrai, ce sera bientôt l’un des meilleurs moments pour visiter Rome. Ville d’art par excellence, capitale de l’Italie et berceau de l’Empire romain, Rome est à l’apogée de sa splendeur aux mois de septembre et octobre (personnellement je l’adore aussi à Noël, mais nous en reparlerons peut-être une autre fois). Qu’il s’agisse de votre première ou de votre centième visite, vous ne pourrez qu’en avoir le souffle coupé. Les symboles de Rome, majestueux et spectaculaires, ne vous ennuieront jamais et je parie que vous continuez à vous enthousiasmer chaque fois que vous apercevez le célèbre Dôme (ou er Cuppolone comme l’appellent les romains) de la Basilique Saint-Pierre au Vatican.
Il n’y a pas d’autre pensée qui tienne. Observer ce dôme gigantesque qui se dresse sur le panorama de la ville reste parmi les choses les plus excitantes à voir à Rome. Un chef-d’œuvre d’art et d’architecture qui, depuis plus de 400 ans, veille sur l’une des villes les plus tourmentées, complexes et merveilleuses au monde. Le Dôme représente le symbole le plus évident de toute la Basilique, la plus grande des quatre basiliques majeures de Rome (suivie par Saint-Jean-de-Latran, Saint-Paul-hors-les-Murs et Sainte-Marie-Majeure) et souvent considérée comme la plus grande église du monde .
Un saut dans le passé et dans l’histoire de l’un des symboles de Rome
S’agissant d’une chapelle pontificale, et compte tenu de son emplacement à l’intérieur du Vatican, adjacent au Palais apostolique, la Basilique Saint-Pierre est un point névralgique pour toutes les manifestations de culte catholique et les célébrations de fêtes telles que Noël ou Pâques, mais aussi la proclamation des nouveaux Papes et les obsèques des Papes décédés. La place attenante, en effet, accueille chaque année la traditionnelle crèche de Noël, ce qui la transforme en un lieu vraiment magique.
La construction de l’actuelle basilique à l’emplacement où elle se trouve, remonte à 1506 sous la papauté du Pape Jules II, pour ensuite s’achever après environ 60 ans. Bien sûr, au fil du temps, la conformation et l’apparence de la Basilique ont changé, grâce à l’intervention de plusieurs artistes qui ont apporté leur contribution. La plus célèbre fut celle de Michel-Ange qui, à l’âge avancé de 70 ans, succéda à la direction des travaux de construction de la Basilique en 1546, projetant ce qui est aujourd’hui le symbole par excellence de la Basilique Saint-Pierre: le Dôme.
La Dôme de Michel-Ange et la colonnade du Bernin
Comme mentionné ci-dessus, plusieurs artistes ont contribué à faire de la Basilique Saint-Pierre le chef-d’œuvre que nous connaissons aujourd’hui. Le célèbre et gigantesque Dôme projeté par Michel-Ange surplombe toute la place sous-jacente et il est visible à partir de différents points de la ville. Compte tenu de sa hauteur d’environ 130 mètres, son sommet, auquel on accède en parcourant bien 551 marches, offre une vue de Rome à 360°, ce qui en fait l’un des meilleurs point panoramique de la ville. On raconte, en effet, que par le passé aucun bâtiment plus haut que le Dôme ne puisse être construit à Rome, de sorte à ce qu’il restât le point le plus élevé, symbolisant la grandeur de Dieu.
Devant la Basilique, en revanche, se trouve la Place Saint-Pierre, embrassée par la célèbre colonnade du Bernin, un autre des symboles de Rome, au centre de laquelle se dresse un obélisque égyptien. La place est entourée par 284 colonnes divisées en quatre rangées, 88 pilastres et 96 statues de marbre. Le premier projet de la place élaboré par Le Bernin remonte à 1656 et après plus de 400 ans, elle sera reconnue comme le véritable cœur de l’Église Catholique.
Curiosités sur la Basilique Saint-Pierre: de l’histoire de la via della Conciliazione au trou de la serrure
Aujourd’hui, la Basilique Saint-Pierre se dresse au bout de la via della Conciliazione (rue de la Réconciliation), une route qui relie essentiellement Rome au Vatican. Cependant, via della Conciliazione est le résultat d’un énorme ouvrage urbain qui a conduit en 1936 à la démolition d’un quartier appelé «Spina di Borgo», pour symboliser la réconciliation entre le Royaume d’Italie et le Saint-Siège. Le spectacle qui s’offre aux yeux des touristes et des citoyens romains est unique en son genre : une longue rue qui se termine par la merveilleuse Basilique, encore plus suggestive vue le soir grâce aux lumières qui l’éclairent.
Comme mentionné précédemment, le Dôme de la Basilique Saint-Pierre est visible depuis de nombreux points de la ville et à chaque fois sous un angle différent et particulier. Le plus suggestif, cependant, est celui du trou de la serrure. Il s’agit d’un point stratégique, touristique mais pas trop, d’où l’on peut admirer le Dôme en regardant à travers le trou d’une serrure. Cette célèbre serrure est située sur l’Aventin, l’une des sept collines de Rome, dans la partie la plus élevée entre le Jardin des Oranges et la villa du prieuré de Malte. Ainsi, si vous prévoyez un voyage à Rome ou si vous y êtes déjà, vous pourrez ressentir le frisson d’espionner l’une des beautés les plus enviées au monde et avoir, encore une fois, le souffle coupé.
