Luna Rossa est le titre d’une splendide chanson napolitaine écrite en 1950, mais c’est aussi le nom d’une série d’embarcations à voiles positionnées avec grand succès par le syndicat italien « Luna Rossa Challenge » créé par Patrizio Bertelli.
La première Luna Rossa a été lancée en 1999, et dès lors plusieurs embarcations du même nom se sont succédées, dans différentes classes de voile participant avec succès aux éditions de la Louis Vuitton Cup/Prada Cup et de l’America’s Cup en tant qu’excellence du Made in Italy.
L’histoire du Luna Rossa
L’idée de Patrizio Bertelli de lancer un défi dans l’America’s Cup est née en 1997, et a abouti à la création d’une équipe qui comprenait le designer Doug Peterson, le champion de voile Torben Grael et le skipper Francesco de Angeli. Le défi au Royal New Zeland Yacht Squadron, détenteur de l’America’s Cup, fut lancé le 21 avril de la même année. Au printemps 1999, la première coque voit le jour, et est mise à l’eau à Punta Ala le 5 mai avec la marraine Miuccia Prada. Le nom donné à l’embarcation fut Luna Rossa, apparemment parce que Bertelli avait assisté à une grande lune pleine et rougeâtre un soir d’été, même si la chanson du même nom suivait le bateau dans toutes ses aventures.
Louis Vuitton Cup et America’s Cup 2000
La participation de Luna Rossa aux sélections pour l’America’s Cup débuta de la meilleure des manières, et le bateau italien s’imposa avec autorité, remportant l’admiration des néo-zélandais et passant en demi-finale. Le bateau mené par Francesco de Angelis a perdu la première régate contre l’américain Stars & Stripes, mais a remporté celle du retour, enchaînant ensuite une séquence de six victoires contre America True, Nippon Challenge et Le Defi.
La finale se déroula au meilleur des neuf régates entre janvier et février 2000, et ce fut une lutte passionnante, notamment avec l’embarcation américaine menée par Paul Cayard, qui retint le souffle de milliers de spectateurs pas seulement en Italie. Entre rebondissements et imprévus, Luna Rossa remporta la Louis Vuitton Cup, deuxième bateau italien à y réussir après Il Moro di Venezia, avec Francesco de Angelis premier skipper non anglo-saxon à grimper au sommet de l’Olympe de la voile mondiale.
Le Team Prada affronta l’America’s Cup dans l’euphorie, sur la vague de la grande victoire remportée, mais se retrouva à faire face à la très forte Black Magic avec Russell Coutts à la barre. La victoire fut écrasante, et le prestigieux trophée resta fermement entre les mains des Néo-Zélandais.
Les autres défis du Luna Rossa
Malgré la défaite, le Team Prada a pu lancer le nouveau défi en devenant le Challenger of Record et donc le représentant de tous les concurrents au defender de l’America’s Cup, alors que l’énorme succès médiatique poussa les cours de la marque Prada à la hausse, remboursant ainsi le gros investissement qui avait été nécessaire au lancement du projet de voile italien. La nouvelle Luna Rossa est mise à l’eau à Punta Ala en mai 2002, mais la Vuitton Cup 2002 est remportée par le team suisse d’Alinghi, qui remportera également la 31ͤ America’s Cup, gagnant la compétition dans les eaux européennes.
Le nouveau défi en la histoire du Luna Rossa commence en 2004, marquant l’entrée de Telecom Italia aux côtés de Prada et la naissance de deux sociétés pour la gestion de la marque « Luna Rossa ». De 2004 à 2007, les matchs racing préparatoires ont lieu en vue de l’America’s Cup, puis en avril 2007 Luna Rossa retourne disputer la Louis Viutton Cup, terminant troisième dans la phase préliminaire, affrontant ensuite le redoutable team américain de BMW Oracle, vaincu avec le résultat de 5 à 1, et accédant à la finale. Mais en finale le team néo-zélandais s’est imposé avec un net 5 à 0. En 2013, la Louis Vuitton Cup vit à nouveau les néo-zélandais s’imposer en finale avec Luna Rossa, un cliché qui se répétera également lors de la finale de 2021.
Luna Rossa, le meilleur de la technologie italienne
Luna Rossa n’est pas seulement un moment passionnant et glorieux de l’histoire de la voile en Italie. Jusqu’à présent le projet qui a conduit l’embarcation italienne à défier les plus grandes équipes du monde ne s’est pas basé uniquement sur une synergie gagnante entre des extraordinaires professionnels de la voile qui se sont alternés au fil des années sur les terrains de courses du monde entier. Luna Rossa est aussi, en effet, un triomphe de la technologie italienne, dans laquelle les plus grandes excellences nationales ont été habilement projetées et utilisées obtenant d’excellents résultats. Encore aujourd’hui, Luna Rossa compte sur le meilleur que l’ingénierie navale italienne est capable de mettre en œuvre : des voiles, aux câbles et aux cordages, de la coque et des ailes en carbone, aux pompes oléohydrolyques et aux cylindres, produits par des entreprises actives entre Gênes et Novara, entre Nembro et Brianza.
Image de couverture: Repubblica