Volterra est très ancienne et en se promenant dans ses rues et ruelles, on respire encore un air médiéval très particulier car ses vieilles rues sont intemporelles.
Sensation encore plus marquée lorsque les rues sont envahies par la manifestation costumée Anno Domini 1398, les deuxième et troisième dimanches du mois d’août.
Brève histoire de Volterra
Volterra est une ville de la Toscane, située dans la partie sud de la province de Pise.
Il domine du haut de ses 531 mètres de haut le dos d’un relief qui sépare le Val d’Era de la Vallée de Cecina, en pleine Maremme pisane.
Elle fut fondée par les Étrusques sous le nom de Velathri, au VIIe siècle avant le Christ, et devint l’une des villes les plus importantes – état de l’Étrurie.
Contrairement à d’autres villes proches de la mer, Volterra ne craignait pas les incursions des pirates et son sous-sol riche en minéraux, y compris l’albâtre, lui permettait dans l’antiquité de se développer et de prospérer économiquement et socialement, au point de devenir un bastion de la civilisation étrusque.
Conquise par les Romains, elle a conservé une indépendance considérable et pendant la période lombarde, elle est devenue le siège d’une importante circonscription.
Au Haut Moyen Âge, elle fut gouvernée par les évêques-princes jusqu’au XIIe siècle où elle put finalement devenir une commune libre.
En 1361 avec l’ascension de la seigneurie des Belforti, une puissante famille de Volterra représentant de la faction guelfe (partisans de la papauté)Un nouveau chapitre de l’histoire de Volterra s’ouvre, qui se termine par l’expulsion des Belforti et la domination florentine sur la ville au début du XVe siècle.
Volterra suivit donc les événements de la République de Florence (1527-1530) et après le retour des Médicis à Florence, il fit partie du Grand-Duché de Toscane, un ancien État italien qui dura pendant deux cent quatre-vingt-dix ans, de 1569 à 1859 environ.
Elle subit, de 1800 à 1814, l’invasion des troupes napoléoniennes, une période funeste, où de nombreuses œuvres d’art de la ville disparaissent, probablement toutes en terre française.
Depuis le Risorgimento, Volterra a suivi les événements historiques italiens.
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Que voir à Volterra et ses environs
A Volterra il y a deux zones archéologiques, ouvertes au public avec les règles d’un musée : l’acropole étrusque et la zone archéologique romaine de Vallebuona.
L’Acropole étrusque est situé dans le grand parc archéologique Enrico Fiumi, près de la forteresse des Médicis.
Malheureusement, il présente une pénurie de restes dus aux matériaux très périssables avec lesquels ils ont construit les Étrusques.
En effet, contrairement aux Grecs et aux Romains qui utilisaient le marbre et la pierre, ils utilisaient le bois, la terre cuite et l’argile crue pour construire des temples.
Ce que l’on peut admirer aujourd’hui dans l’acropole est le fruit d’une grande réorganisation urbanistique qui a eu lieu à l’époque hellénistique dans les IIIe-IIIe siècles av.
L’autre importante zone archéologique de Volterra est la zone romaine de Vallebuona, un ancien quartier de la ville, où se dressaient autrefois le Théâtre romain et les thermes; la zone se trouve sur la Piazza Caduti Martiri des lagers nazis.
Le Théâtre romain de la fin du siècle dernier a été découvert dans les années 1950. C’est l’un des mieux conservés d’Italie.
L’amphithéâtre romain, juste à l’extérieur du centre-ville, a été découvert par hasard en 2015, avec les fouilles encore en cours, il peut être visité uniquement sur demande.
Il est situé près de la porte Diana.
Les Murs de Volterra sont une œuvre d’ingénierie militaire construite à l’époque étrusque mais beaucoup modifiée au cours des siècles, en particulier entre le XIIIe et le XVIe siècle.
Dans les murs s’ouvrent les anciennes portes d’accès médiévales et la seule porte étrusque restée presque intacte est la Porte à l’Arc.
Cette porte étrusque conserve encore aujourd’hui ses décorations originales à trois têtes.
L’autre ancienne porte, qui conserve encore une partie originale de l’époque étrusque, est la Porta Diana, à l’extérieur des murs médiévaux.
Les autres sont : porte à Selci; porte Marcoli; porte de Docciola; porte Fiorentina; porte de San Francesco.
Poursuivant la visite « étrusque » à Volterra, une visite au splendide Musée Guarnacci dans la Via Don Minzoni n.15 est presque une obligation.
Le Musée est situé dans le Palais Desideri Tangassi, et est l’un des plus anciens Musées publics d’Europe; en fait, il a été fondé en 1761, lorsque le noble abbé Mario Guarnacci a donné son important patrimoine archéologique d’objets étrusques à sa ville natale de Volterra.
Le Musée offre un large aperçu des statues, de la vaisselle, des urnes cinéraires et autres découvertes dans le sous-sol de Volterra lors des différentes fouilles archéologiques.
Volterra, comme la grande majorité des villes et des bourgs italiens, compte un grand nombre d’églises, d’oratoires, de monastères et de paroisses à visiter, tant dans la ville que dans les hameaux de son territoire communal.
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L’église la plus importante de Volterra est la cathédrale ou cathédrale de Santa Maria Assunta.
Le début de la construction de la cathédrale remonte au XIIe siècle et fut achevée au XVIIIe siècle.
La façade est de style roman, tandis que son intérieur est un mélange de styles de différentes époques où prédomine le style de la fin de la Renaissance.
Remarquable et imposant, son plafond à caissons qui combine habilement des éléments décoratifs géométriques et floraux avec des ovales de Santi fresqueati.
La cathédrale abrite des œuvres d’art de Benozzo Gozzoli et d’Andrea della Robbia; en outre, on peut admirer le groupe considérable en bois de la Déposition du Christ, d’auteur inconnu et daté à 1228 selon un document conservé dans la cathédrale. Il s’agit de l’œuvre d’art la plus ancienne conservée dans la cathédrale de Volterra.
Une étape sur la magnifique Piazza dei Priori, classée parmi les plus belles places d’Italie, laisse émerveillé le touriste qui l’admire pour la première fois.
Il est situé dans le coeur médiéval de Volterra et est entouré par les palais les plus importants de la ville.
Le Palazzo dei Priori, édifié en 1239, est aujourd’hui le siège de la Mairie de Volterra mais depuis le XIIIe siècle il a été le siège communal, donc inclus parmi les palais municipaux les plus anciens d’Italie.
Il peut être visité en partie dans les salles de la Junte et du Conseil Communal, admirablement décorées de fresques de peintres célèbres dont l’Orcagna.
Les palais absolument à visiter sur la place sont : le Palais Pretorio et la Tour du Porcellino; le Palais Épiscopal, le Palais Incontri et le Palais Pio.
En outre, il ne faut absolument pas manquer une visite à la Pinacothèque et Musée Civique de Volterra, Via dei Sarti 1, pour admirer l’immense patrimoine d’œuvres exposées dont la splendide Déposition de la Croix du Grand Rouge Florentin, datée de 1521.
La Pinacothèque est située dans le magnifique palais Renaissance Minucci – Solaini.
D’autres œuvres architecturales à voir sont les maisons-tours médiévales de Buonparenti, Baldinotti et Toscano.
Dans la ville, il y a plusieurs palais Renaissance intéressants, construits par des familles nobles locales, y compris le Palais Inghirami, le Palais Maffei et le Palais Beltrami.
L’imposante forteresse des Médicis située près du parc Enrico Fiumi mérite une visite.
Elle est constituée de deux corps de fabrique : la Rocca Antica et la Rocca Nuova unies par le Chemin de Ronda.
La Rocca Antica est proche de la Porta a Selci et comprend des parties très anciennes de la fortification, tandis que la Rocca Nuova fut construite par Lorenzo de Médicis sur le lieu où se trouvait le Palais des Évêques détruit par les Florentins en 1472.
Construite à des fins militaires, elle fut utilisée comme prison politique et dans ses cellules passèrent aussi bien les opposants aux Médicis que les patriotes de notre Risorgimento.
Aujourd’hui, il accueille des détenus à vie et à temps, avec une section de prison judiciaire.
Volterra est également célèbre pour le travail artisanal de l’albâtre et dans la ville, vous pouvez admirer des œuvres anciennes et modernes à l’Ecomusée de l’Albâtre situé dans une partie de la Pinacothèque de Volterra, avec entrée de Piazza Minucci 2.
Gastronomie typique de Volterra
La panzanella et la ribollita, des plats pauvres et riches en légumes de la cuisine paysanne.
Plats principaux :
La morue à la florentine;
Le sanglier aux champignons et à la polenta, le lièvre aux trois vins.
Douceurs :
Le gâteau au biscuit, les chiffons.
Volterra offre aux touristes les plats typiques de la gastronomie toscane, avec quelques variantes typiques du territoire.
Volterra : comment s’y rendre
Volterra est accessible en voiture et en bus local depuis Florence ou Pise.
Pour ceux qui voyagent en train, la gare la plus proche se trouve à Cecina.
De Cecina, vous pouvez continuer en bus ou en train jusqu’à Saline di Volterra où vous devez changer de bus et continuer à Volterra.
Le touriste qui veut visiter Volterra doit tenir compte de son histoire d’ancienne ville étrusque et romaine et commencer sa visite à partir de ces zones.
Il est donc conseillé de se munir d’un plan de la ville, disponible auprès des Offices de Tourisme situés sur la Piazza dei Priori 20.
Copertina: Unsplash
Autore: Rosa Garofalo
