Totò, pseudonyme d’Antonio De Curtis, était un acteur, poète, parolier et scénariste italien, grand philanthrope et symbole du spectacle comique du Bel Paese, pour ce surnommé « Prince du rire ».
Mais que se cachait derrière le « masque », à l’ombre du personnage public symbole de Naples?
Totò avait une personnalité aux multiples facettes qu’il vaut la peine de connaître pour comprendre pleinement l’homme au-delà de l’artiste.
Toutes les femmes de Totò
La vie de Totò a certainement été constellée par les femmes : son charme envoûtant l’a conduit à avoir deux mariages mais aussi des relations extra conjugales. La première épouse est Diana Bandini Rogliani qu’elle épouse en 1935 et avec laquelle elle a une fille Liliana De Curtis. Le mariage prit fin après seulement quatre ans : Diana soupçonnait Totò d’avoir une autre femme, et c’était le cas.
En effet, l’acteur entretenait une relation avec Silvana Pampanini et, après sa séparation avec Diana, il décida de lui attribuer tous les droits de la célèbre chanson « Malafemmena », comme demande de pardon.
Une curiosité sur le nom de la fille est que Liliana porte le nom d’une femme dont il était amoureux (Liliana Castagnola) et qui était courtisée par des hommes de toute l’Europe. Une histoire d’amour sans fin heureuse puisque Liliana s’est suicidée à cause de leur relation tourmentée.
En 1952, il établit une relation amoureuse avec Franca Fialdini, femme avec laquelle il reste jusqu’à la fin de ses jours et avec laquelle il a son deuxième fils qui, malheureusement, meurt quelques heures après sa naissance : il s’agit de Massenzio De Curtis.
Une relation, également compliquée car entre-temps Totò se rapproche de sa première épouse Diana, bien qu’il se soit remarié avec Franca
Totò et son amour du théâtre
Il n’avait que quatorze ans quand il a décidé de quitter l’école, poussé par sa passion pour le théâtre. C’est ainsi qu’il commença à jouer, très jeune, dans de petits théâtres de la banlieue de Naples, avec son propre répertoire d’imitations.
Après deux ans de tentatives, il ne recueille pas le succès espéré et décide d’abandonner la récitation et de rejoindre l’armée. Ce fut une expérience qu’il se révéla bientôt ne pas faire pour lui donc, pour éviter de finir en première ligne pendant la Seconde Guerre mondiale, il se fit hospitaliser pour recommencer à faire du théâtre à Naples, tout en continuant à ne pas obtenir de consensus.
En 1922, Totò s’installe à Rome avec toute la famille et commence à travailler dans la compagnie théâtrale de Giuseppe Capece, mais le succès n’arrive qu’avec ses débuts au Teatro Jovinelli où il apporte le répertoire de Gustavo De Marco.
Le succès obtenu à Rome conduit l’acteur à recevoir les premiers applaudissements également dans sa ville, Naples, et Totò commence à jouer avec les monstres sacrés de l’époque comme Anna Magnani et les frères De Filippo.
Sa carrière ne s’arrêta pas au théâtre mais devint aussi cinématographique à tel point que, dans les années 1970 (alors qu’il était déjà passé à une vie meilleure), ses films devinrent un culte même pour les nouvelles générations.
Dix curiosités sur Totò que vous ne connaissez peut-être pas
Le théâtre, le cinéma et les femmes : Totò était tout cela mais aussi bien plus encore. Voici dix curiosités sur Antonio De Curtis que tout le monde ne connaît pas.
Le surnom « Totò »
C’est maman qui lui a donné ce surnom qui est devenu son pseudonyme. Un surnom né de la hâte et de la nécessité de raccourcir son nom, Antonio, quand il devait l’appeler.
Petit, Totò voulait devenir prêtre
Quand il était enfant, Antonio De Curtis s’amusait à faire semblant d’être un prêtre à tel point qu’il avait installé un autel dans la maison, avec des bougies.
Cet accident et son nez unique
Son expression si particulière est le résultat d’un accident. En fait, Totò a reçu un coup de poing alors qu’il jouait au foot au pensionnat quand il était enfant.
Totò ‘O Spione
Il s’appelait Totò dans son quartier de Naples. C’est parce que, enfant, il connaissait les secrets et les bêtises de tous les autres et il était si curieux qu’il suivait ceux qui prenaient son intérêt.
Totò et la lutte contre le fascisme
Totò s’oppose toujours au fascisme et, pour cette raison, il est souvent attendu par la police en dehors du théâtre, à la fin de ses spectacles. Pourtant, il a toujours réussi à s’enfuir, grâce à l’aide des travailleurs du théâtre. Pour se cacher de ces rafles, l’acteur avait acheté une niche dans le cimetière monumental Al Verano de Rome, où il se réfugiait en y passant toute la nuit.
Son amour pour les animaux
Il aimait les animaux plus que les humains parce que, les premiers, ils ne trahissaient jamais, et il le démontrait par des dons continus aux chenils de la ville. Nous ne saurions dire s’il l’a fait par amour pour les animaux ou par méfiance envers ses semblables humains, mais il a affirmé qu’il préférait un chien comme convive à un faux ami.
La vie « confortable » de Totò
Antonio De Curtis était, essentiellement, un paresseux. Le matin, il se levait à midi et ne sortait pas de la maison avant cinq heures de l’après-midi. Ses contrats de travail comprenaient une clause particulière qui lui permettait de commencer à 14 heures.
L’avènement de la cécité
Il s’en aperçut lors d’un spectacle théâtral où il jouait Napoléon : c’étaient les années 1940 et, lors de sa performance, il réalisa qu’il avait perdu la vue.
Malgré cela, il a continué le spectacle en le terminant, et personne ne l’a remarqué. Il a fallu des années de soins pour améliorer la situation mais, à cause de cette pathologie, il portait toujours des lunettes noires qu’il ne retirait qu’au moment de monter sur scène.
Totò, acteur record
Totò a joué 97 films entre 1937 et 1967. Ils ont attiré plus de 270 millions de spectateurs. Un record encore inégalé aujourd’hui.
Le mouvement Totoista
Totò, un anarchiste pacifiste qui avait l’habitude de donner à ceux qu’il n’avait pas. Cette caractéristique a été responsable de la naissance d’un mouvement de jeunesse qui a pris pied à Bologne, dans les années 1970.
Totò a été (et sera toujours) un personnage singulier, rebelle mais traditionaliste, aimé et adoré par Naples et toute l’Italie, estimé au niveau international. Un homme et un acteur qui vaut la peine d’être connu même aujourd’hui qui n’est plus parmi nous.
Copertina: napoli.repubblica.