Le Teatro Massimo Vittorio Emanuele, connu comme le Teatro Massimo de Palermo, est l’un des symboles les plus représentatifs de la ville, tant du point de vue historique que culturel. C’est le plus impressionnant théâtre lyrique en Italie et l’un des plus grands en Europe. Sa présence majestueuse incarne l’élégance et la grandeur de l’architecture théâtrale italienne et palermitaine.
Brève histoire du Teatro Massimo
Lors de son inauguration en 1897, le Teatro Massimo suscite l’admiration et l’envie pour sa grandeur monumentale, comme en témoignent les journaux italiens de l’époque.
Ce bâtiment majestueux, caractérisé par un style néoclassique – éclectique, occupe une superficie de plus de 7330 mètres carrés.
En effet, le Teatro Massimo est le troisième plus grand théâtre architectural d’Europe, après l’Opéra national de Paris et l’Opéra de Vienne.
Sa zone comprend les terrains précédemment occupés par l’église des Stigmates et le monastère de San Giuliano, démolis à la fin du XIXe siècle pour faire place à sa monumentalité.
En 1875, les démolitions de différents bâtiments historiques ont été lancées pour faire place à la construction du Teatro Massimo. Après l’unification de l’Italie, le conseil municipal de Palerme a identifié la zone comme faisant partie de la zone de Porta Maqueda.
On procéda ensuite à l’expropriation des terrains sur lesquels se trouvaient plusieurs églises et monastères, dont l’église de San Francesco delle Stimmate et le monastère des Clarisses, l’église de San Giuliano et le monastère de l’Ordre Théatin dédié à l’Immaculée Conception, l’église de Sant’Agata delle Scorruggie alle Mura – construite sur le lieu où se trouvait la maison de Sant’Agata – et l’église de Santa Marta.
Les travaux pour sa réalisation ont commencé en 1875, après une période difficile qui a suivi le concours de 1864, remporté par l’architecte Giovanni Battista Filippo Basile. Après la mort de Basile, son fils Ernesto Basile, également architecte, a repris le projet. À la demande de la municipalité de Palerme, Ernesto Basile complète l’œuvre commencée par son père et fournit les dessins nécessaires à la poursuite des travaux du Teatro Massimo.
Giovanni Battista Filippo Basile (1825-1891) fut l’un des plus importants architectes italiens du XIXe siècle. Il était surtout connu pour son travail à Palerme, où il réalisa le projet du Teatro Massimo en 1864, le Reclusorio delle Croci en style néomédiéval et la façade néogothique de la Cathédrale d’Acireale. Parmi ses œuvres il y a aussi Villino Favaloro – Di Stefano (1889), complété par son fils Ernesto, et la conception d’importants jardins comme Villa Garibaldi et le Jardin Anglais à Palerme, Piazza Marina et la Villa Vittorio Emanuele à Caltagirone.
Son talent et son influence dans le monde de l’architecture ont été reconnus par Ernesto Basile (1857-1932), son fils et célèbre maître de l’art nouveau, qui l’a défini comme un « artiste très libre et initiateur d’un style libre ».
La pierre de taille utilisée dans la constriction du théâtre, est une typologie de pierre extraite de carrières et travaillée pour être utilisée dans la construction. Par rapport à la pierre reconstituée, la pierre de taille est directement obtenue à partir de roche naturelle.
La connaissance approfondie du constructeur Rutelli des anciennes constructions gréco-romaines et de la science stéréotomique s’avéra fondamentale pour l’érection d’un édifice d’une telle grandeur et importance que le Teatro Massimo, un véritable monument du style gréco-romain.
Le Teatro Massimo a vu de nombreuses premières absolues au cours des années, y compris des œuvres de Marinuzzi, Giordano, Mulè et Leoncavallo. Par la suite, Rota, Mannino et Musco ont obtenu des succès significatifs avec leurs œuvres. Après une période d’abandon, le théâtre a été rouvert en 1997 grâce aux efforts de Ubaldo Mirabelli, surintendant du Teatro Massimo de 1977 à 1995. En 2002, Claudio Abbado a dirigé le Berliner Philharmoniker dans un concert de grande résonance.
Description architecturale du Teatro Massimo
La structure du Teatro Massimo se caractérise par une symétrie composite autour de l’axe de l’entrée et par une répétition constante des éléments architecturaux, comme les colonnes et les fenêtres à arcs. La décoration est rigoureusement composée, donnant au bâtiment une harmonie et une géométrie claire, inspirée des principes de l’architecture grecque et romaine. Les références formelles comprennent non seulement les théâtres anciens, mais aussi les constructions religieuses et publiques romaines, telles que les temples, les basiliques civiles et surtout les thermes, tant dans la disposition spatiale que dans la couverture.
Le fronton de la façade porte gravé la devise : « L’art renouvelle les peuples et en révèle la vie. Vaines scènes le plaisir où il ne vise pas à préparer l’avenir ».
Cette devise, attribuée à Gabriele D’Annunzio, met l’accent sur l’importance de l’art dans le renouvellement et la révélation de la vie des peuples, et la nécessité que le spectacle théâtral vise à préparer l’avenir plutôt que de se limiter au divertissement.
Extérieur du Théâtre Massimo
L’extérieur du Teatro Massimo suit la tendance de l’époque à réinterpréter les architectures anciennes, en présentant un imposant pronaos corinthien hexastyle, élevé sur un escalier majestueux. Sur les côtés de l’escalier se trouvent deux lions en bronze, avec les allégories de la tragédie du sculpteur Benedetto Civiletti et de l’opéra du sculpteur Mario Rutelli, auteur du quadrige qui orne le pronaos du Politeama Garibaldi, un autre important théâtre de Palerme.
L’architecture intérieure de la grande salle du Teatro Massimo est l’œuvre d’Ernesto Basile, fils de Giovanni Battista, l’architecte responsable du projet général de l’opéra. Ernesto Basile, considéré comme un représentant raffiné du style Liberty européen, a utilisé les décorations et les détails de l’habileté de Vittorio Ducrot, en particulier pour les compositions raffinées des scènes et des meubles.
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Vittorio Ducrot (1867-1942) était un célèbre designer italien d’origine française.
Au début du XXe siècle, après des études en Suisse, il retourna à Palerme et en 1902 il assuma la direction du mobilier de son beau-père, le renommant « Studio Ducrot ». Cet atelier artisanal est rapidement devenu l’Officine Ducrot, l’une des premières sociétés industrielles en Europe dans le secteur des meubles pour la production de masse de produits manufacturés et de meubles modernistes.
Il collabore étroitement avec l’architecte Ernesto Basile, le peintre Ettore De Maria Bergler et d’autres artistes, devenant une figure de proue de la Liberty de Palerme et un célèbre ébéniste.
Intérieur du Teatro Massimo
L’intérieur de la salle est enrichi de décorations et de peintures réalisées par des artistes tels que Rocco Lentini, Ettore De Maria Bergler, Michele Cortegiani et Luigi Di Giovanni. La salle, en fer à cheval, présente cinq ordres de scènes et une galerie (loggia). Le parterre est équipé d’un plafond mobile spécial composé de grands panneaux en bois peints à fresque, appelés « pétales », qui peuvent être ouverts vers le haut via un système de gestion modulable.
Cela permet l’aération naturelle de la pièce sans ventilation forcée, contribuant ainsi à la climatisation interne du théâtre. Dans la rotonde du midi, également connue sous le nom de salle pompéienne, on peut expérimenter un effet de résonance unique, obtenu spécialement par l’architecte à travers une subtile asymétrie de la salle.
Cette caractéristique unique permet à celui qui se trouve au centre exact de la salle de percevoir sa propre voix amplifiée de manière surprenante, tandis que l’environnement résonne de manière remarquable. Ce phénomène crée une sorte d’isolation acoustique, ce qui rend difficile de comprendre de l’extérieur de la rotonde ce qui est dit à l’intérieur.
Que voir à proximité du Teatro Massimo
Près du Teatro Massimo de Palerme, il y a plusieurs attractions intéressantes à visiter :
Piazza Verdi est en face du Teatro Massimo, et est un endroit idéal pour se promener et admirer l’architecture environnante.
Les Quatre Chants sont à une courte distance du Teatro Massimo, un croisement ornemental qui marque le centre historique de Palerme, avec ses quatre belles façades baroques.
Église Saint-Dominique et cloître, cette église présente un magnifique cloître et une architecture baroque exceptionnelle.
Le marché du Cap, animé et coloré, propose une large gamme de produits locaux, des vêtements à la gastronomie. C’est un endroit idéal pour profiter de l’ambiance locale.
Palais des Normands et Chapelle Palatine, bien qu’un peu plus loin, le Palais des Normands est un chef-d’œuvre de l’architecture arabo-normande et abrite la splendide Chapelle Palatine, richement décorée de mosaïques byzantines.
Jardin botanique de Palerme, pour les touristes intéressés par la nature, le jardin botanique offre une vaste collection de plantes exotiques et locales dans un environnement calme et luxuriant.
Vucciria et Ballarò, deux marchés qui sont devenus un must pour s’immerger dans la culture gastronomique et sociale de Palerme. La Vucciria est connue pour sa vie nocturne animée, tandis que Ballarò offre d’authentiques expériences de marché de jour.
Ce ne sont que quelques-uns des endroits intéressants qui se trouvent à proximité du Teatro Massimo de Palerme, ce qui permettra aux touristes d’explorer pleinement la richesse historique, culturelle et culinaire de la ville.
Comment se rendre au Teatro Massimo
Le Teatro Massimo est situé sur la Piazza Verdi, est bien marqué et est situé dans un quartier central et facilement accessible de Palerme. Suivez les indications pour Piazza Verdi ou utilisez une application de navigation comme Google Maps pour trouver l’itinéraire le plus rapide et le plus pratique selon votre point de départ.
Si les touristes se trouvent déjà dans le centre historique, le Teatro Massimo est facile à rejoindre à pied de plusieurs des principales attractions touristiques.
Depuis d’autres quartiers de Palerme, vous pouvez prendre les lignes de bus 101, 102, 104 et 806 qui desservent le centre-ville et ont des arrêts à proximité du Teatro Massimo. Vérifier les arrêts et les horaires mis à jour sur le site de l’AMAT, la Société des transports publics de Palerme.
En outre, les taxis sont facilement disponibles dans toute la ville et représentent un moyen pratique de rejoindre le théâtre. Les parkings les plus proches du Théâtre se trouvent sur Piazzale Ungheria et Piazza Vittorio Emanuele Orlando.
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