Au cœur de Palerme, entre les rues étroites du centre historique, se dresse un joyau architectural qui enchante les touristes avec sa beauté et l’histoire millénaire qu’il incarne : l’église de la Martorana.
Architecture et style uniques de l’église
Ce qui rend l’église de la Martorana si fascinante est son mélange éclectique de styles architecturaux, témoignage de la riche histoire culturelle de la Sicile. Le bâtiment d’origine reflète le style byzantin, avec son plan caractéristique en croix grecque et l’abside semi-circulaire typique des églises de l’Orient chrétien. Cependant, ce qui rend Martorana unique est l’influence arabe qui imprègne son architecture, témoin de la période de domination islamique qui a laissé une empreinte indélébile sur l’art et la culture sicilienne de la période.
L’accès à l’édifice sacré, objet de nombreuses restaurations au cours des siècles, se fait par une entrée située au rez-de-chaussée du clocher. Ce dernier, datant du XIIe siècle, est une structure carrée caractérisée par des arcades ouvertes par des colonnes angulaires et trois niveaux de larges fenêtres à meneaux.
L’église de la Martorana présente un plan en croix grecque, étendu avec le narthex et l’atrium. Un portail axial, encore présent, s’ouvre sur l’atrium et le narthex, suivant la disposition typique des premières églises chrétiennes. Outre le narthex, le bâtiment est organisé et décoré comme une église byzantine à quatre colonnes, avec des arcs en ogive et des panaches de la coupole influencés par le goût islamique. En 1193, les habitations environnantes furent transformées en un monastère pour femmes, et l’église y sera ensuite incorporée.
Il nartèce (o ardica) è una caratteristica delle basiliche bizantine e paleocristiane dei primi secoli del Cristianesimo. È uno spazio che si trova tra le navate e la facciata principale della chiesa, funzionando come un atrio breve, con la stessa larghezza della chiesa stessa.
Entrer à l’intérieur de l’église de la Martorana ne peut qu’étonner les touristes : décorations en marbre, fresques et voûtes en mosaïques dorées et d’un bleu si intense qu’il laisse les visiteurs sans voix. Un mélange extraordinaire de couleurs, de techniques, de styles et d’époques différentes.
Une fois entré dans le premier corps de la construction, qui a été refait au XVIIIe siècle avec des voûtes peintes à fresque par Olivio Sozzi, Antonio Grano et Guglielmo Borremans, on y trouve deux décorations de mosaïque sur le front du corps original.
L’une d’elles représente Roger II habillé en empereur byzantin et couronné roi par la main de Jésus-Christ. Au-dessus de Roger, l’inscription en caractères grecs récite « rogerios rex », en utilisant le terme latin mais écrit en langue grecque. L’autre décoration mosaïque représente l’acte de dédier l’église à la Vierge par l’amiral d’Orient Georges d’Antioche. Dans cette représentation, Georges d’Antioche est représenté dans un humble acte de prosternation devant la Vierge.
Sur le mur ouest du même local est murée une plaque en l’honneur de Giorgio Castriota Scanderbeg, héros national des Albanais, placée en 1968 pour commémorer son cinquième centenaire depuis sa disparition. La pierre tombale présente la gravure de l’aigle biceps de Constantinople, symbole de l’Albanie. Sur les côtés, des icônes byzantines commandées par la communauté arbëreshe ornent l’église.
Passé cet environnement, vous entrez dans la partie médiévale originale de l’église.
Les mosaïques de l’église de la Martorana, réalisées vers 1150, tournent autour du Christ Pantocrator au centre de la coupole. Le Christ, symbolisant l’omnipotence, est représenté sur le trône en train de bénir, entouré d’anges adorateurs. Dans les tambours sont présents les Prophètes, dans les niches les Quatre Évangélistes. Les scènes et les figures, au fur et à mesure qu’elles s’approchent du sol, perdent de leur importance, symbolisant le passage du divin au sol.
Sur la voûte de l’arc de triomphe se trouve l’Annonciation, dans les absides latérales on peut admirer Saint Joachim et Sainte Anne, tandis que dans l’abside centrale, détruite pour construire le chœur des moniales, se trouvait à l’origine l’image de la Vierge. Les Apôtres sont présents sur les voûtes, tandis que vers l’entrée se détachent la Nativité de Jésus et le Transit de la Vierge.
Ce magnifique cycle de mosaïques byzantines est le plus ancien en Sicile, d’une grande importance historique et d’une grande valeur artistique.
L’église est dotée d’une ancienne iconostase en marbres mixtes, à l’origine dépourvue d’icônes. Les fidèles albanais de l’époque ont ensuite réalisé les mosaïques de la Vierge, du Christ et des icônes de la Vierge Marie et de saint Nicolas de Mira, ces derniers placés devant l’iconostase.
L’iconostase est une structure de séparation ornée d’images sacrées, interposée entre le presbytère et les nefs dans quelques anciennes basiliques chrétiennes, et maintenant dans les églises de rite grec ou byzantin.
Particulièrement expressive pour les fidèles arbëreshë est une icône importante datant du XVe siècle représentant saint Nicolas sur le trône, maintenant placé dans le diaconat, un local, où sont conservés les vêtements sacrés, missels, etc., utilisés pour l’officiation de la liturgie sacrée. Cette icône provient de l’église de San Nicolò dei Greci, détruite avec le Séminaire Italo – albanais de Palerme pendant le bombardement aérien de 1943. L’abside, démolie à la fin du XVIIe siècle, a été remplacée par l’actuelle chapelle baroque avec des marqueteries en marbre, sur un projet de Paolo Amato.
Dans l’église se trouvent également des icônes contemporaines, dont certaines réalisées par l’iconographe italien – albanais Zef Giuseppe Barone da Piana degli Albanesi (dont une croix byzantine de la mort et de la résurrection du Christ, peinte des deux côtés)et d’autres œuvres de l’iconographe et mosaïste albanais Josif Droboniku (comme celles représentant les douze fêtes despotiques et la grande crucifixion sur l’autel byzantin). Ces œuvres constituent un important patrimoine artistique de la paroisse.
Foto : Sicilia Info
Brève histoire de l’église de la Martorana
L’église de la Martorana, également connue sous le nom de Santa Maria dell’Ammiraglio, se trouve au cœur de l’ancien quartier de la Kalsa. L’histoire de l’édifice religieux remonte au XIIe siècle, lorsque le noble amiral Georges d’Antioche décida d’ériger cette magnifique église en hommage à la Vierge, après avoir fait vœu de construire un lieu de culte au cas où il aurait traversé un dangereux voyage en mer. L’édifice sacré, fondé en 1143, fut ensuite agrandi et enrichi par les souverains normands et souabes successifs, qui en firent l’un des principaux centres de culte de la ville.
Georges d’Antioche, également connu sous le nom de Georges d’Antioche de Syrie, était un noble amiral byzantin du XIIe siècle. En plus d’être célèbre pour avoir été le fondateur de l’Église de la Martorana, il a été l’un des protagonistes de la vie politique et militaire sous le règne de Roger II de 1108 à 1151.
L’église de la Martorana, construite en style sicilien – normand, se trouvait près du monastère bénédictin fondé par Eloisa Martorana en 1194. Elle fut plus tard appelée église de la Martorana en l’honneur de la noble dame.
Le 7 décembre 1433, avec le privilège d’Alphonse V d’Aragon et du pape Eugène IV, l’église de l’amiral est assignée au monastère voisin. Les religieuses, utilisant la nouvelle église, abandonnèrent la précédente et passèrent au rite latin.
Entre 1683 et 1687, pour adapter le bâtiment au nouveau rite latin, l’abside centrale de l’église a été remplacée par une rectangulaire et la façade sud a été démolie sur un projet de l’architecte Paolo Amato. En 1740, Nicolò Palma, un autre architecte sicilien important, a conçu une nouvelle perspective baroque. En 1846, le plan de la place est abaissé et un escalier est ajouté. Entre 1870 et 1873, l’architecte Giuseppe Patricolo dirigea la restauration, ramenant l’église à son état d’origine, à l’exception de la nef et de l’abside centrale.
Abandonnée au XIXe siècle, l’église de la Martorana revient au culte oriental en 1937 grâce à la communauté albanaise et à l’archidiocèse de Palerme.
L’église a ensuite été restaurée et rouverte au culte en 2013. Elle fait partie de la paroisse de San Nicolò dei Greci, point de référence pour les quelques 15.000 fidèles arbëreshë de rite byzantin qui vivent dans la ville et dans la province de Palerme.
L’Eglise de la Martorana n’a pas son propre territoire paroissial, mais sert la communauté albanaise de Palerme. Depuis 2015, il est un bien mondial inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre de la Route arabo-normande de Palerme, Cefalù et Monreale.
La Kalsa, le quartier multiculturel de Palerme
Le quartier de la Kalsa est l’un des plus anciens et spectaculaires de Palerme, situé au cœur du centre historique de la ville. Caractérisé par une atmosphère vibrante et multiculturelle, le Kalsa a une histoire riche d’influences qui remontent à l’époque de la domination arabe et normande de la Sicile.
Son nom vient de l’arabe al Khalisa, qui signifie la pure ou l’élue. Le nom actuel est Mandamento Tribunali (bien qu’il soit communément appelé avec l’ancien nom arabe). Le nom vient de la présence à l’intérieur de l’ancien tribunal de l’Inquisition, le Palais Chiaramonte-Steri.
Les rues étroites et sinueuses de Kalsa sont bordées d’anciens palais nobles, d’églises historiques et de marchés animés, créant un labyrinthe de beautés architecturales et de traditions locales. Parmi les monuments les plus expressifs du quartier, citons l’église de la Martorana, l’église de San Cataldo et le palais des Normands, qui racontent l’histoire millénaire de la ville à travers leurs magnifiques architectures.
Kalsa est également connue pour ses marchés colorés en plein air, où vous pouvez trouver une large gamme de produits locaux, des épices aux aliments frais, des céramiques aux œuvres d’art artisanales. Les visiteurs peuvent s’immerger dans la vie quotidienne des Palermitains, en savourant les saveurs et les parfums de la cuisine sicilienne et en interagissant avec les vendeurs locaux.
Malgré sa beauté et son charme intemporel, Kalsa a connu des périodes de décadence et de transformation au fil des siècles. Cependant, ces dernières années, le quartier a connu une renaissance culturelle et sociale, avec le réaménagement de nombreux bâtiments historiques et l’ouverture de nouveaux locaux, restaurants et galeries d’art qui ont contribué à redonner vie à cette partie fascinante de la ville de Palerme.
Curiosités sur les religieuses du couvent de la Martorana
La légende raconte qu’en 1535, lors de la visite de Charles V à Palerme, les moniales bénédictines du couvent, désireuses de montrer un jardin luxuriant même si les orangers n’avaient pas encore les fruits mûrs, Ils ont créé des oranges artificielles en utilisant de la pâte d’amande. Ces fausses oranges, colorées et accrochées aux branches des arbres, donnèrent l’illusion d’une récolte imminente, donnant ainsi naissance aux « fruits de Martorana ».
Après la suppression des corporations religieuses en 1866, le monastère a été aboli et l’activité de confiserie des religieuses a complètement cessé. Les spécialités des religieuses, y compris les « fruits de Martorana », sont devenues le patrimoine des pâtissiers de la ville. Le dessert devint si populaire que même la cour royale en fut conquise, en le rebaptisant » pasta riali » (pâtes royales). Consommé à l’origine lors de la commémoration des défunts et pour Noël, il est aujourd’hui disponible toute l’année et est considéré comme une œuvre d’art de la pâtisserie sicilienne.
La ville de Palerme est accessible par avion, train, bateau et voiture.
Une fois arrivé en ville, l’église de la Martorana se trouve dans le quartier historique de la Kalsa sur la place Bellini n.2.
L’Eglise, dans le cadre de l’Itinéraire arabo-normand de Palerme, Cefalù et Monreale, a des horaires de visite et un billet d’entrée.
Vous pouvez visiter l’église du lundi au samedi de 9h à 13h.
En revanche, pour ceux qui veulent participer à la Messe, voici les horaires :
Du mardi au samedi 9 heures
Dimanche à 11 heures
Comment rejoindre l’église de la Martorana
Dans l’après-midi, l’Eglise ouvre pour d’éventuelles célébrations liturgiques et activités pastorales et culturelles de la paroisse.
En outre, vous pouvez profiter des guides touristiques locaux pour une visite à l’intérieur et à l’extérieur de l’église.
Copertina: Sicilia Info
