Lorsque le roi Charles de Bourbon a commis à Louis Vanvitelli le château de Caserte, il avait l’intention de faire concurrence à Versailles. Aujourd’hui, en plus du magnifique palais royal, nous pouvons également admirer l’ancienne place d’armes qui a remporté le titre de plus grande place d’Italie : il s’agit de la place Charles de Bourbon qui, avec ses 130 mille mètres carrés de pelouse, est conservée à l’intérieur du Palais Royal de Caserte.
Conçue par Luigi Vanvitelli dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et réalisée par son fils Carlo au début du XIXe siècle, l’ancienne place d’armes de forme elliptique fait partie d’un projet bien plus vaste qui voyait dans le palais de Caserte le point de départ des cinq rues les plus importantes de la ville.
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Au début du XXIe siècle, la place a subi une longue restauration et réaménagement pour la ramener au projet original de Vanvitelli : la zone est devenue totalement piétonne, De nombreux arbres et arbustes ont été plantés et le système d’éclairage a également été aménagé. En dessous de la place, un parking a été construit, également utile pour la gare à proximité.
En juillet 2020, la place a changé de nom : de la place Charles III est devenue la place Charles de Bourbon; bien que le roi soit toujours le même, dans le second cas, il joue le rôle de roi de Naples et non de roi d’Espagne, ce qui le rend plus adapté au contexte.
Palais royal de Caserte : l’histoire
L’histoire du Palais Royal de Caserte est marquée par des personnages illustres et des projets très ambitieux. Il est né comme résidence royale, historiquement et sentimentalement liée aux Bourbons des Deux-Siciles et voulue par Charles de Bourbon en personne; c’est en effet lui qui a posé la première pierre avec laquelle il a commencé les travaux de construction, c’est-à-dire le 20 janvier 1752.
Tout commence en réalité l’année précédente quand Carlo achète à la famille Caetani de Sermoneta le fief de Caserte qui, à l’intérieur, abrite également une immense villa, dans le but de le valoriser et de le transformer en nouveau centre administratif du royaume. Suffisamment éloignée du Vésuve et des éventuelles attaques pirates, Caserte se prête comme ville autosuffisante et bien organisée. Comme architecte, le roi choisit Luigi Vanvitelli, déjà connu pour avoir participé à la restauration de la Sainte Église de Lorette.
Les travaux avancent très vite jusqu’à ce que le roi Charles décide de quitter l’Italie pour retourner en Espagne ; c’est en 1759 que lui succède Ferdinand IV et, quelques années plus tard seulement, les travaux subissent un revers dû au choléra puis à la famine. Pendant ce temps, en 1773, Luigi Vanvitelli meurt et son fils Carlo prend sa place.
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Le palais est finalement achevé en 1845 : bien que ne respectant pas fidèlement le projet initial, il se révèle un véritable chef-d’œuvre.
En 1919, il passe aux mains de l’État, en 1943 il devient le quartier général des Alliés, et en 1945 il sert de décor à la reddition nazie.
En 1997, le Palais Royal de Caserte a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’Intérieur du Palais
Le Palais Royal de Caserte est composé de plus de 1200 pièces et, par conséquent, environ 1742 fenêtres, toutes disposées selon un ordre bien précis. À l’intérieur, chaque chambre est richement décorée, célébrant le luxe et le faste.
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Parmi les plus beaux intérieurs figure la Chapelle Palatine, réalisée et décorée personnellement par Vanvitelli. Ensuite, le Teatro di Corte, véritable chef-d’œuvre de l’architecture du XVIIIe siècle et source d’inspiration d’architectes opérant dans toute l’Europe.
Le parc de la Reggia
L’actuel Parc du Palais Royal de Caserte n’est pas celui projeté initialement par Luigi Vanvitelli ; ceci parce que, en cours d’oeuvre, de graves problèmes économiques n’ont pas permis l’achèvement des travaux préétablis. En conséquence, l’idée de jardin, comprise comme un ensemble d’avenues infinies qui se perdent entre les campagnes et les prairies avec des bosquets et des plans d’eau, a été remplacée par celle de parc, l’une des expressions les plus significatives de l’art baroque.
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Le Parc du Palais Royal est, en effet, le dernier exemple de réalisations typiques des XVIIe et XVIIIe siècles qui misaient sur l’expression de la royauté à travers des formes extérieures majestueuses et imposantes. Vanvitelli, en ce sens, aura certainement été inspiré par les parcs dispersés à l’époque dans toute l’Europe, en particulier à Versailles.
Le jardin anglais
L’allée centrale, également appelée « voie de l’eau », mène à la fontaine de Diane et Actéon; sur la droite, il y a le jardin anglais, un petit parc à l’intérieur du parc qui abrite des plantes et des fleurs du monde entier.
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Il a été conçu par Carlo Vanvitelli avec l’aide du jardinier britannique John Andrew Graefer par la volonté de la reine Marie-Caroline. En plus de la beauté naturelle, le jardin a également été enrichi avec divers éléments architecturaux typiques de l’époque, ce qui le rend unique et spécial.
Que manger à Caserte : plats et vins typiques
S’il y a une chose qui ne manque pas aux habitants de Caserte, c’est sans aucun doute l’amour de la nourriture et de la bonne nourriture; quiconque se rend à Caserte pour admirer l’extraordinaire Reggia (et pas seulement) aura certainement envie de s’arrêter dans un restaurant pour commander une délicatesse locale.
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Que choisir? Voici les meilleurs plats à essayer :
- menesta ‘mmaretata : en italien, on l’appelle « soupe maritata » et consiste en un plat qui est habituellement servi à l’occasion de Pâques et de Noël et qui « épouse » la viande avec les légumes;
- pettolelle aux haricots : pâtes faites maison avec de la farine, des œufs et du sel assaisonnées de haricots cannellini, d’huile d’olive extra vierge, d’ail, de persil haché, d’origan, de sel et de poivre;
- cianfotta : un ragoût très semblable à la caponata sicilienne à base de poivrons frits à l’ail, à l’oignon, aux pommes de terre, aux aubergines, au piment, aux tomates et aux herbes, accompagné de pain bruscato;
- porcelet noir de Caserte : produit-symbole de la province qui accompagne habituellement le plat principal et qui peut être servi sous forme de saucisses, de chapelets, de poitrines et d’abats;
- struffoli : un gâteau typique de la période de Noël, c’est-à-dire des boules de pâte faites de farine, d’œufs, de saindoux, de sucre et de liqueur anisée, frites dans de l’huile ou du saindoux et enveloppées dans du miel chaud, puis décorées de fruits confits, des morceaux de sucre et des bonbons colorés.
Chaque plat typique rappelle, bien sûr, un verre de vin local; incontournable l’Aversa Asprinio dans ses variantes Alberata et Spumante, le Falerno del Massico (blanc, primitif ou blanc) et le Galluccio (blanc, rouge ou rosé). La cuisine de la maison vous fera vous sentir comme un roi, mais ne pas oublier de boire de manière responsable.
Copertina: cottocusimano
