Visiter les Musées du Vatican à Rome et ne pas entrer dans la merveilleuse Chapelle Sixtine est tout simplement impensable. Ce n’est pas seulement parmi les plus beaux monuments (et visités) du Vatican, mais c’est un véritable écrin d’œuvres merveilleuses, en particulier les fresques de Michel-Ange Buonarroti.
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La Chapelle Sixtine fait partie du Palais apostolique du Vatican, un bâtiment de plus de 1000 pièces qui comprend également les Musées du Vatican et l’appartement pontifical. Il a une histoire très intéressante et quiconque a marché dans ses allées a pu vivre une expérience pleine d’émotions.
Brève histoire de la chapelle Sixtine
La Chapelle Sixtine se dresse sur les restes de la Chapelle Magna par la volonté du Pape Innocent III; c’est l’hypothèse la plus accréditée, notamment parce que le Pape en question est devenu célèbre pour ses nombreuses contre les hérétiques et pour avoir fait construire la salle avant, L’antichambre de la chapelle Magna.
La salle d’abord, entre autres, est parfaitement parallèle à la Basilique Saint-Pierre et à la future Chapelle Sixtine, et c’est précisément ce qui pousse à penser qu’elles ont été réalisées par la volonté du même Pape.
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La construction qui est arrivée jusqu’à nos jours est à attribuer, par contre, au Pape Sixte IV, avec l’objectif de récupérer les divers monuments abandonnés pendant la domination avignonnaise. En conséquence, la chapelle Sixtine n’a pas été construite à partir de zéro, mais en conservant les murs médiévaux de l’ancienne chapelle Magna (démolie ensuite au XVe siècle).
Les décorations de la Chapelle Sixtine
Les travaux de décoration picturale de l’intérieur de la Chapelle Sixtine commencent au milieu du XVe siècle : le mur ouest, derrière l’autel, a été décoré par le Pérugin, tandis que la voûte est l’œuvre de Piermatteo d’Amelia.
À la suite du chantier ouvert pour la construction de la nouvelle Basilique de Saint-Pierre, au début du XVIe siècle, la Chapelle Sixtine subit des dommages importants; malgré le fait que l’architecte du palais d’alors, le Bramante, essaie de colmater les fissures, Malheureusement, le célèbre ciel étoilé d’Amelia est irrémédiablement endommagé.
D’où la décision du Pape Jules II della Rovere de confier à Michel-Ange Buonarroti la décoration de la voûte. Au milieu du XVIe siècle, le peintre est commandé une autre fresque, par Clément VII : le Jugement dernier.
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L’œuvre fait depuis longtemps l’objet de disputes et de discussions entre Michel-Ange et le cardinal Carafa pour le choix stylistique du peintre d’insérer des nus, considérés comme obscènes. La diatribe est si vive que, à la mort de Michel-Ange, le Concile de Trente introduit une loi qui censure la nudité dans l’art religieux.
L’intérieur de la chapelle Sixtine
La structure de la chapelle Sixtine a une base rectangulaire surmontée d’une voûte en berceau surbaissée. Dans les intersections entre la voûte et les voiles se forment des lunettes, 6 pour être précis, en dessous desquelles se trouvent des fenêtres cintrées.
La voûte, comme déjà mentionné, a été réalisée au XVIe siècle par Michel-Ange et est considérée comme un véritable chef-d’œuvre de la peinture italienne (et pas seulement). Les représentations racontent les histoires de Jésus et de Moïse avant que ce dernier ne reçoive les célèbres tables de la loi.
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Les autres fresques de la chapelle Sixtine suivent le rythme des fenêtres qui, en raison de leur disposition, rythment parfaitement l’espace. On peut les diviser en trois grandes sections : inférieure, intermédiaire et supérieure. Parmi les œuvres les plus célèbres, il faut rappeler :
- Histoires de Moïse et Aaron
- Jugement dernier, Michel-Ange
- Départ de Moïse pour l’Egypte, Pietro Perugino
- Essais de Moïse, Sandro Botticelli
- Châtiment des rebelles, Sandro Botticelli
- Tentations du Christ, Sandro Botticelli
- Vocation des premiers apôtres, Domenico Ghirlandaio
- Remise des clés, Pietro Perugino
- Dernière Cène, Cosimo Rosselli
Ne pas oublier, ensuite, les portraits de tous les papes de Clément à Euticiano.
Non seulement les fresques, mais toute l’ambiance de la Chapelle Sixtine est divisée par une barrière en marbre réalisée par Mino da Fiesole, Andrea Bregno et Giovanni Dalmata. Il s’agit d’une structure qui permet de subdiviser la zone destinée aux fonctions religieuses de celle réservée aux fidèles.
Au fil des ans, la position de cette barrière a changé : si initialement elle se trouvait au centre de la salle, aujourd’hui elle a été déplacée légèrement plus en arrière, de sorte qu’elle peut laisser plus de place aux fonctions papales.
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La base portante de la barrière est décorée de bas-reliefs en marbre, où l’on peut facilement distinguer les armoiries pontificales de Sixte IV. Enfin, voici les tapisseries : leur histoire a des origines très anciennes, car au XVIe siècle, il était de tradition de les utiliser pour recouvrir le premier niveau des murs de la Chapelle. L’idée était du pape Léon X, les dessins étaient de Raphaël, tandis que la réalisation était des artistes flamands dans l’atelier de la célèbre tapisserie Pieter van Aelst.
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Aujourd’hui, on peut admirer ces tapisseries, d’une hauteur de 4 mètres, qui reproduisent quelques histoires tirées des Evangiles et des Actes des apôtres avec les protagonistes Saint Pierre et Saint Paul à l’intérieur de la Pinacothèque vaticane, salle VIII.
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