La Millemiglia était une importante compétition d’automobile sur route, qui a été disputée de 1927 à 1957. Le départ et l’arrivée sont fixés à Brescia, en passant par Rome. La course a eu lieu sur un parcours complet de 1600 kilomètres, soit environ mille milles impériaux.
Depuis 1977, la course a été relancée, mais dédiée à la voiture d’époque, de production avant 1957 et originellement enregistrées ou participants à la compétition d’origine.
Les origines
Il n’est pas facile de reconstruire avec précision le début de la ‘‘plus belle course du monde,’’ comme elle fut rebaptisée à son âge d’or. La date de naissance de la manifestation automobile remonte au 2 décembre 1926, selon les indications données par l’un de ses créateurs, Giovanni Canestrini, qui en 1967 a publié le livre Mille Miglia. Date indiquant l’arrivée d’un groupe de bresciani à Milan et une rencontre à partir de laquelle naîtra la « Coupe de Mille Miglia ».
La course a été organisée comme une course unique par Aymo Maggi et Renzo Castagneto, avec le soutien du financier Franco Mazzotti et du journaliste Giovanni Canestrini. La formule a été un succès immédiat, au point de pousser le comité organisateur à répéter l’événement dans les années successives. La première édition a vu la participation de 67 équipages, qui partirent le 26 mars 1927, tandis qu’ils ont été 55 voitures qui ont réussi à rejoindre la ligne d’arrivée. Ferdinando Minoia et Giuseppe Morandi, au volant d’une OM, ont été les premiers vainqueurs de la Millemiglia en courant en 21 heures, 4 minutes et 48 secondes.
Le parcours
Dans la plupart des éditions, la Millemiglia a été contestée en suivant le parcours Brescia-Rome-Brescia, mais avec des variations appliquées d’année en année. La moyenne horaire, attestée autour de 77 km/h en 1927, s’élevait à 157 km/h en 1955, ce qui restait dans l’histoire de la course comme une vitesse moyenne record.
Curiosité
En 1938, la course a été marquée par un accident très grave. Peu après Bologne une voiture de course a quitté la route en tuant 10 spectateurs et en blessant autres 23. Benito Mussolini a révoqué l’autorisation et pour les courses sur la route publique. De 1941 à 1946, puis, la course n’a pas été disputée à cause de la guerre. Pour reprendre en Juin 1947. Le record de vitesse de la manifestation a été remporté par Stirling Moss, qui en 1955 a parcouru 1600 km en 10 heures et 8 minutes en conduisant une Mercedes-Benz 300. Un deuxième accident grave a eu lieu en 1957, lorsque la voiture Alfonso de Portago a quitté la route à cause de l’explosion d’un pneu, tuant neuf spectateurs. C’est pour cette raison que la course a été annulée et le constructeur d’automobile, Enzo Ferrari, a été soumis à un procès dont il a été libéré. Parmi les participants et les gagnants de Millemiglia apparaissent, entre autres, plusieurs grands champions du sport automobile italien et international tel que Tazio Nuvolari, Juan Manuel Fangio et Alberto Ascari. Les trois pilotes qui ont remporté le plus de victoires: Clemente Biondetti, Tazio Nuvolari et Giuseppe Campari. Dans le Palmarès spécial des constructeurs automobiles, en revanche, figurent dans les trois premières positions respectivement l’Alfa Romeo, Ferrari et Mercedes-Benz.
En 2004, le Musée des Mille Miglia a été inauguré. Le Musée, situé à Sant’Eufemia, dans la province de Brescia, est né dans le but de faire connaître au grand public l’histoire de cette grande manifestation automobile, grâce à 9 sections, ordonnées dans le temps, qui reconstituent toute l’histoire de la course, et mettant en vedette – entre autres – certaines voitures historiques qui ont pris part à la plus belle course du monde.