Le baroque sicilien est connu dans le monde entier et pour ceux qui aiment l’art et l’architecture, la ville de Catane est certainement l’une des destinations les plus indiquées pour découvrir son essence.
La Catane baroque est née à la fin du XVIIe siècle, lorsque deux événements catastrophiques obligent les citoyens à se réinventer et à reconstruire : l’éruption de l’Etna de 1669 et le tremblement de terre du Val di Noto de 1693. L’édification ex novo de la ville est réalisée en plein style baroque, avec lequel on entend un phénomène très complexe qui n’est pas seulement lié à l’art et à l’architecture, mais aussi aux mouvements historico-culturels de la période, portés par les commandes de papes, Des princes, des souverains et des représentants de la haute bourgeoisie.
La puissance, la richesse, la royauté et l’inspiration religieuse se transforment, pour les citoyens de Catane, en un seul mot au sens profond : la reconstruction. Le terme « baroque sicilien », en revanche, a été inventé par Antony Blunt, historien de l’art qui a puisé à la période sous revue et à son dynamisme.
Parmi les principaux artistes protagonistes de la réalisation de la Catane baroque figurent Giovanni Battista Vaccarini, Girolamo Palazzotto, Francesco Battaglia et Stefano di Benedetto.
Catane Baroque, Via Etnea et principaux monuments
Tout ce qui est accompagné de l’adjectif « etneo » indique quelque chose qui se trouve au-dessus ou sous les pentes du majestueux volcan sicilien, qui veille depuis toujours sur la ville de Catane. Par conséquent, la rue principale de la localité ne pouvait pas ne pas s’appeler Via Etnea : il s’agit d’une route qui n’a pas semblable en Italie, avec ses 3 kilomètres en légère montée caractérisés par les principaux monuments de style baroque qui s’étendent d’un côté à l’autre en fascinant les visiteurs.
Son sol, entièrement en pierre de lave, est déjà en soi un spectacle. De Piazza del Duomo aux Quatre Chants, et en partie Villa Bellini, a été instituée la zone piétonne qui facilite le passage et le séjour des personnes, ainsi que la découverte des monuments présents.
Il part, bien sûr, de la Piazza del Duomo, qui abrite la belle statue en pierre de lave de Liotru, éléphant ailé caractéristique symbole de la ville avec un obélisque égyptien sur le dos, et la cathédrale de Sant’Agata, avec ses façades réalisées par Vaccarini en pierre de lave et marbre blanc.
De la cathédrale, vous pouvez accéder aux lieux les plus caractéristiques de Catane, de la chapelle avec les reliques de Sant’Agata (patronne de la ville) au musée diocésain, la plus haute expression de l’âme religieuse et artistique de Catane.
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La Porte Uzeda, située au sud, croise l’Ancien Séminaire des Clercs et permet de rejoindre facilement la mer. Ici, vous pouvez admirer la belle Fontana dell’Amenano, connue sous le nom « eau ou linzolu », et accéder à la poissonnerie de Catane (à piscaria), le célèbre marché où vous pouvez acheter du poisson frais, viande, fruits et légumes.
En allant vers l’ouest, la place est fermée par le Palazzo Sammartino et le Palazzo Zappalà, tandis que vers le nord se trouve le Palazzo degli Elefanti, siège de l’Hôtel de Ville. De là commence une série d’attractions auxquelles il est impossible de résister, à commencer par le Caffè Prestipino, présent depuis 1976 et véritable institution pour les citoyens : à l’intérieur, vous pouvez choisir entre orange et chryspeau de riz, entre sucré et salé selon vos goûts.
Un peu plus loin, on fait place à un autre élargissement, à savoir la Piazza Università, sur laquelle se trouve le Palais de l’Université : ici, depuis le XVIIIe siècle, se trouvent le Rectorat et une très riche bibliothèque. Après quelques pas commence la longue série d’églises de la Via Etnea : la Basilique collégiale (un autre grand exemple de baroque sicilien), l’Église des Minorites, l’Église de San Biagio, l’Église du Ss. Sacramento al Borgo et l’église de Sant’Agata al Borgo.
Adjacent à la Basilique de la Collégiale voici Palazzo Biscari, un autre joyau du Vaccarini et ancien cœur de la Belle Epoque etnea, avant d’arriver aux Quatre Chants, le charmant croisement entre Via Etnea et Via di Sangiuliano. Ici se trouvent le magnifique Palais de San Demetrio, toujours de style baroque, et le Palais de San Giuliano.
Tout de suite après l’Église des Minorites, entre en scène la Piazza Stesicoro qui, s’élargissant sur la droite, laisse une grande place à la statue de Vincenzo Bellini, qui surveille la ville en tant que héros de la ville, En s’élargissant sur la gauche, il abrite les vestiges de l’amphithéâtre romain et l’église de San Biagio (Sant’Agata alla Fornace pour les Catanais). Au nord, se dresse le Palazzo Tezzano, né comme hôpital, qui abrite aujourd’hui les Archives céramiques de l’Université.
En continuant, on tombe sur la Rinascente, installée entre les murs du Palazzo Spitalieri, dévastée par une bombe de 1943 et reconstruite après la guerre. Au croisement avec la Via Pacini, il est possible de passer la nuit à l’Hôtel Gresi où, selon Vitaliano Brancati, habitait le bel Antonio.
Pour terminer en beauté la visite de la Via Etnea de Catane, en face de l’imposant bâtiment liberty qui abrite les Postes et à l’entrée de Villa Bellini se trouve la Pâtisserie Savia, gérée par la même famille depuis 1897, tandis que sur le côté opposé se trouve la Pâtisserie Spinella, Inaugurée en 1936 et célèbre pour ses délicieuses granités.
Avant de quitter la Via Etnea, le conseil est de faire une promenade à l’intérieur de la Villa Bellini (‘a villa, pour les Catanais) : ses jardins, ses fontaines et ses parcours sont vraiment suggestifs, et capables de raconter la véritable essence de la ville, si folklorique, chaleureux, souriant et accueillant. Laissez-vous conquérir par Catane, cela en vaut la peine.
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