« Ici USS Independence, identifiez-vous ».
« Ici Nave scuola Amerigo Vespucci de la marine italienne ».
« Vous êtes le plus beau navire du monde ».
Ce bref dialogue enregistré en 1962 entre le porte-avions américain Independance et l’Amerigo Vespucci décrit bien la considération que le navire-école de notre marine a dans le monde.
Trois grands arbres, vingt-six voiles, une surface de voile de plus de 2000 mètres carrés et un nom retentissant qui rend hommage à l’un des plus célèbres explorateurs et navigateurs. Non, il ne s’agit pas d’un voilier des films sur les pirates auquel nous sommes habitués mais du bateau Amerigo Vespucci, prestigieux bateau école de la Marine Militaire italienne dédiée à la formation des élèves officiers de l’Académie Navale.
Comme l’histoire du grand navigateur dont elle tire son nom, l’Amerigo Vespucci navigue à voiles déployées, prorompantes, imposantes, majestueuses. Ainsi, depuis quatre-vingt-dix ans, ce voilier de la marine italienne fait partie intégrante de la formation des élèves officiers de l’Académie navale et est désormais devenu un véritable symbole de la tradition nautique italienne. Sa croisière biennale autour du monde permet aux cadets de la Marine de vivre une expérience unique.
Le projet de construction de l’Amerigo Vespucci remonte à 1925, date à laquelle il a été conçu pour remplacer l’ancien navire-école, avec son jumeau Christophe Colomb, d’abord cédé à l’URSS, puis détruit dans un incendie en 1963. Le lancement officiel du navire a lieu en février 1931 à Castellammare di Stabia, où il a été construit.
La Amerigo Vespucci en chiffres
Nous avons déjà mentionné que les arbres maîtres de ce voilier sont trois, respectivement 54, 50 et 43 mètres de haut, avec un total de 26 voiles en toile d’olone, une fibre brute naturelle très résistante, et une surface de voile de plus de 2000 mètres carrés. La longueur du voilier est de 101 mètres, la largeur de 15,56 et le tirant d’eau – la partie du navire qui se termine sous l’eau – est de 7,3 mètres.
La capacité du navire est considérable, il abrite en effet un équipage fixe de 264 membres, dont 15 officiers, 64 sous-officiers et 185 marins, mais peut arriver aussi au double en embarquant des élèves volontaires et des élèves de l’Académie navale.
Histoire et traditions de l’Amerigo Vespucci
Lancé en 1931, le navire Amerigo Vespucci est conçu comme un navire-école et destiné à l’entraînement. Jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il longeait le navire Cristoforo Colombo, après quoi – de 1946 à 1952 – il est resté le seul navire d’entraînement à voile de la marine italienne. Elle a ensuite été rejointe par l’EBE et plus tard par le Palinuro, autre voilier, en 1955.
Au fil des ans, l’Amerigo Vespucci a également joué le rôle d’ambassadrice de la culture nautique et de l’art italien sur la mer, naviguant dans les ports les plus importants du monde. En effet, elle a été présente à Athènes pour l’ouverture des Jeux olympiques de 2004 et à Portsmouth pour la commémoration de la bataille de Trafalgar en 2005.
La persévérance dans la conservation vivante des traditions nautiques les plus anciennes ressort également du fait que les voiles, comme mentionné, sont encore en toile d’olone, une fibre qui génère un tissu très résistant et qui est utilisé dans la navigation de plaisance depuis des siècles. Mais ce n’est pas tout, même les sommets sont encore en matériel traditionnel et les manœuvres sont effectuées à la main, sous ordre donné par le commandant via le maître d’armes.
« Le plus beau navire du monde »
À ce jour, l’Amerigo Vespucci est le plus ancien navire de la Marine encore en service. Mais en plus d’être l’un des plus anciens au monde, en 1962, il a été défini par le porte-avions américain USS Independence « le plus beau navire du monde », lors de leur rencontre en mer Méditerranée.
En raison de sa grandeur et de sa majesté, le navire Amerigo Vespucci est l’un des symboles dont notre pays est le plus fier. Symbole d’élégance, de puissance et d’une tradition nautique séculaire à laquelle l’Italie est fortement attachée et dont elle peut se vanter. Depuis 1978, la devise du navire, qui dans une première version célébrait le roi et la patrie puis la fureur des vents, est « Non qui commence, mais ce qui persévère ».
Copertina : ilriformista
