De nombreuses régions italiennes offrent plus qu’il n’y paraît. C’est le cas de la Calabre où, parmi les parcours hors des sentiers habituels, nous vous signalons aujourd’hui un itinéraire imprégné d’histoire, d’art et de nature. La Calabre byzantine comprend Stilo avec son Cattolica, Santa Severina, Rossano, Bivongi et le Pathirion.
Dans ces bourgs, l’Orient émerge à plusieurs niveaux, permettant de s’abandonner aux suggestions d’autres temps et d’autres lieux et, surtout, de connaître plus profondément l’histoire de notre pays.
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Catholique de Stilo
L’emblème de la Calabre byzantine est situé sur les pentes du mont Consolino, près du village de Stilo. La Cattolica est un site d’une grande importance historique et de charme, resté enveloppé de mystère jusqu’au XIXe siècle, quand il est apparu pour la première fois dans une œuvre du chanoine Michelangelo Macri de Siderno.
Les plus grands critiques d’art pensent que la Catholique est une œuvre d’équilibre architectural extraordinaire. Il s’agit d’un édifice religieux dont la construction remonte à la période comprise entre le neuvième et le dixième siècle, avant donc la domination normande.
Le terme « catholique » pourrait dériver du grec « Katholikon » et indiquer ainsi le principal lieu de culte d’une zone. L’église était gouvernée par un vicaire perpétuel, successeur du protopape de l’ère byzantine, qui avait le privilège d’être enterré à l’intérieur : en effet, quelques restes humains ont été trouvés, accompagnés d’un précieux anneau.
Le bâtiment présente une structure qui rappelle le modèle de l’église en croix grecque inscrite dans un carré, avec cinq petits dômes émergeant des tours cylindriques.
La légende raconte que les colonnes, extraites d’un ancien temple grec, ont été transportées par quatre filles locales qui ont chanté tout au long du chemin, sans jamais montrer aucun signe de fatigue. Les inscriptions sur les colonnes (croix gemmate et textes en langue arabe) portent un mystère qui laisse ouvert le débat sur leur origine et leur signification.
Pour visiter la Cattolica, il faut se rappeler d’acheter d’abord les billets en ligne, car il n’est pas possible de le faire sur place. Le parking est juste en face du bâtiment, mais il n’est pas difficile de le rejoindre à pied, depuis le village de Stilo, pour profiter d’une agréable promenade de 15 minutes.
Santa Severina est un ancien village médiéval stratégiquement situé au centre de la province de Crotone.
Le paysage offre une variété d’expériences, du paysage vallonné niché entre la mer Ionienne et les majestueux monts de la Sila, jusqu’au panorama fluvial, avec la rivière Neto qui longe son territoire.
Des citations illustres comme celle de Gian Teseo Casopero peignent un tableau suggestif de la ville, décrite comme une imposante forteresse entourée de défenses naturelles et de remparts en ruines. En effet, quand, à l’aube, le brouillard enveloppe la vallée en dessous en ne laissant apparaître que l’éperon rocheux sur lequel se dresse la ville, il semble être en présence d’un énorme navire qui traverse une mer lactée.
Le centre historique de Santa Severina documente très bien le passage architectural de la période normande à celle byzantine et propose un mélange d’influences byzantines, arabes et normandes.
Forteresse militaire parmi les plus complexes et suggestives de la Calabre, le Château de Santa Severina est entouré de puissants murs crénelés et d’un fossé et offre un panorama à couper le souffle depuis son belvédère, construit en 1535.
Symbole incontesté du village, il abrite un important musée archéologique, des labyrinthes souterrains et des écuries. À l’intérieur, on peut encore admirer des fresques médiévales et des salles décorées, enrichies par les peintures baroques de Francesco Giordano.
La cathédrale, avec son clocher et ses fresques médiévales, est un lieu de grande suggestion, tandis que l’église de Saint Antoine, avec son portail en tuf et les fresques qui racontent la vie de Saint François d’Assise, représente un autre point d’intérêt.
Mais l’histoire du village est aussi racontée par les aliments traditionnels comme les pâtes « chjna » et l’aranciàru, une orange aux qualités organoleptiques exemplaires.
Pathirion
Le prochain joyau d’architecture et de mysticisme que vous ne devez pas manquer lors de la visite de la Calabre byzantine est le Pathirion, également connu comme l’église de Santa Maria del Pàtire.
Le bâtiment fait partie d’un ancien monastère italo-grec situé à six cents mètres d’altitude, entre les forêts de la Sila grecque, dans une position panoramique surplombant la plaine de Sibari et la mer Ionienne.
L’endroit est isolé mais accessible par une route sinueuse qui part de la localité Piragineti, près de Rossano, qui a été construite par les prisonniers autrichiens en 1916-17 suivant un ancien chemin de transhumance des troupeaux. La zone environnante était équipée de tables de pique-nique et de restaurants.
La façade présente un portail ogival datant du XVe siècle, tandis que deux autres beaux portails se trouvent sur les côtés de la structure. À l’intérieur, l’église est spacieuse et harmonieuse, avec trois nefs divisées par des piliers cylindriques qui soutiennent les arcs. L’un des objets les plus importants de l’église est son sol en mosaïque, qui représente un bestiaire médiéval et une série d’animaux allégoriques représentés à l’intérieur de rails.
Rossano
Rossano est une charmante ville située sur le versant ionique de la Calabre. Pour les trésors de matrice byzantine qu’il conserve encore aujourd’hui, il est également connu comme la Ravenne du Sud.
Entre 540 et 1059, il fut le centre stratégique de l’Empire byzantin, jamais conquis par les nombreux envahisseurs concernés. Il a ensuite accueilli le Stratego et les bureaux administratifs les plus importants et a acquis une notoriété maximale.
Le long des rues étroites de la vieille ville sont disséminés de nombreux bâtiments de l’architecture byzantine, comme l’Oratoire de San Marco et la Panagia. La cathédrale Notre-Dame d’Achiropita abrite le célèbre codex Purpureus Rossanensis, un ancien évangilaire datant de la période byzantine et déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Rossano est également le point de départ idéal pour explorer les beautés naturelles de la région, y compris des excursions dans les parcs nationaux environnants, tels que le Parc National de la Sila et celui du Pollino. C’est une terre de contrastes suggestifs pour la présence des montagnes escarpées de l’intérieur et des plages douces, de sable fin, sur la côte (lido Sant’Angelo parmi les localités les plus aimées en été).
L’accueil chaleureux et authentique de ses habitants en fait un lieu idéal pour partir à la découverte d’une Calabre différente, mystique et généreuse de toutes les émotions possibles.
Bivongi
Si Stilo est célèbre pour avoir donné naissance au philosophe Tommaso Campanella et pour la Cattolica, le centre voisin de Bivongi est connu pour être un authentique bourg de la longévité. Il a en effet été inclus dans la cartographie mondiale des Blue Zones, les zones géographiques et démographiques ayant une espérance de vie plus élevée.
La ville a été fondée par un groupe de moines basiliens et pour cette raison aussi la vie et la culture monastique ont toujours fait partie intégrante de son identité.
Les moines ont créé un vin très apprécié en Italie et aujourd’hui couvert par le label DOC, obtenu grâce au climat ventilé de cette zone, ce qui réduit le risque de maladies de la vigne fongique.
Une atmosphère profondément spirituelle se dégage du monastère de Saint Jean Theristis, de fondation grecque orthodoxe. Ceux qui le souhaitent peuvent séjourner dans l’une des cellules monastiques et profiter du silence régénérant de ce lieu.
Dans les environs ne manquent pas d’expériences naturalistes particulières. Aux Bains de Conduite (aujourd’hui abandonnés mais toujours utilisables), il est possible de se baigner dans les piscines thermales tandis que, en pénétrant dans les bois des environs, vous atteignez la Cascade du Marmarico où vous pourrez vous baigner dans le petit lac en face.
En somme, Bivongi offre des opportunités uniques de détente et de régénération, qui -qui sait’- pourraient aussi être votre élixir de longue vie.
Autore: Eleonora Di Mauro
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