Muchas regiones italianas ofrecen más de lo que parece. Es el caso de Calabria, donde, entre las rutas fuera de los circuitos habituales, hoy os señalamos un itinerario impregnado de historia, arte y naturaleza. La Calabria bizantina incluye Stilo con su Católica, Santa Severina, Rossano, Bivongi y el Pathirion.
En estos burgos el Oriente reaparece a varios niveles, permitiendo abandonarse a sugestiones de otros tiempos y de otros lugares y, sobre todo, conocer más a fondo la historia de nuestro país.
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Cattolica di Stilo
El emblema de la Calabria bizantina surge en las laderas del monte Consolino, cerca del burgo de Stilo. La Cattolica es un sitio de gran relevancia histórica y encanto, que permaneció envuelto en misterio hasta el siglo XIX, cuando apareció por primera vez en una obra del canónigo Michelangelo Macrì di Siderno.
Es opinión de los mayores críticos de arte que la Católica es una obra de extraordinario equilibrio arquitectónico. Se trata de un edificio religioso cuya construcción se remonta a los siglos IX y X, antes de la dominación normanda.
El término «Católica» podría derivar del griego «Katholikon» e indicar el principal lugar de culto de una zona. La iglesia fue gobernada por un vicario perpetuo, sucesor del protopapa de la era bizantina, que tenía el privilegio de ser enterrado en su interior: de hecho, se encontraron algunos restos humanos, acompañados por un precioso anillo.
El edificio presenta una estructura que recuerda el modelo de la iglesia en cruz griega inscrita en un cuadrado, con cinco pequeñas cúpulas que emergen de las torres cilíndricas.
Cuenta la leyenda que las columnas, sacadas de un antiguo templo griego, fueron transportadas por cuatro chicas locales que cantaron durante todo el recorrido, sin mostrar nunca ningún signo de fatiga. Las inscripciones en las columnas (cruces gemadas y textos en lengua árabe) llevan un misterio que deja abierto el debate sobre su origen y su significado.
Para visitar la Cattolica hay que recordar comprar los billetes en línea antes, ya que no es posible hacerlo en el sitio. El aparcamiento está justo enfrente del edificio, pero no es difícil llegar a pie, desde el pueblo de Stilo, para disfrutar de una agradable excursión de 15 minutos.
Santa Severina
Santa Severina es un antiguo pueblo medieval situado estratégicamente en el centro de la provincia de Crotone.
Paisajísticamente ofrece una variedad de experiencias, desde el paisaje montañoso enclavado entre el mar Jónico y las majestuosas montañas de Sila, hasta el panorama fluvial, con el río Neto que bordea su territorio.
Citas ilustres como la de Gian Teseo Casopero pintan un cuadro sugestivo de la ciudad, descrita como una imponente fortaleza rodeada de defensas naturales y derruidas murallas. De hecho, cuando, al amanecer, la niebla envuelve el valle de abajo dejando salir solo el espolón de roca sobre el que se levanta la ciudad, parece estar en presencia de un enorme barco que cruza un mar lechoso.
El centro histórico de Santa Severina documenta muy bien el paso arquitectónico del período normando al bizantino y propone una mezcla de influencias bizantinas, árabes y normandas.
Fortaleza militar entre las más complejas y sugestivas de Calabria, el Castillo de Santa Severina está rodeado por poderosas murallas almenadas y un foso y ofrece un panorama impresionante desde su mirador, construido en 1535.
Símbolo indiscutible del pueblo, alberga en su interior un importante Museo Arqueológico, laberintos subterráneos y establos. En el interior todavía se pueden admirar frescos medievales y salones decorados, adornados con pinturas barrocas de Francesco Giordano.
La Catedral, con su campanario y frescos medievales, es un lugar de gran sugestión, mientras que la iglesia de San Antonio, con su portal de toba y los frescos que narran la vida de San Francisco de Asís, representa otro punto de interés.
Pero también cuentan la historia del pueblo los alimentos tradicionales como la pasta «chjna» y la aranciàru, una naranja con cualidades organolépticas ejemplares.
Pathirion
La siguiente joya de la arquitectura y el misticismo que no debe perderse durante el recorrido por Calabria bizantina es el Pathirion, también conocido como la iglesia de Santa Maria del Pàtire.
El edificio forma parte de un antiguo monasterio italo-griego situado a seiscientos metros de altitud, entre los bosques de la Sila griega, en una posición panorámica con vistas a la llanura de Sibari y al mar Jónico.
El lugar está aislado pero accesible a través de una sinuosa carretera que parte de la localidad de Piragineti, cerca de Rossano, la cual fue construida por los prisioneros austriacos en 1916-17 siguiendo un antiguo camino de trashumancia de los rebaños. La zona de los alrededores estaba equipada con mesas de picnic y restaurantes.
La fachada tiene un portal ojival que data del siglo XV, mientras que otros dos hermosos portales se encuentran en los lados de la estructura. En el interior, la iglesia es espaciosa y armoniosa, con tres naves divididas por pilares cilíndricos que sostienen los arcos. Uno de los hallazgos más significativos de la iglesia es sobre suelo de mosaico, que representa un bestiario medieval y una serie de animales alegóricos representados dentro de los rieles.
Rossano
Rossano es una encantadora ciudad situada en la vertiente jónica de Calabria. Por los tesoros de matriz bizantina que aún hoy conserva es conocida también como la Ravenna del Sur.
En el período comprendido entre 540 y 1059 fue centro estratégico del Imperio de Bizancio, nunca conquistado por los muchos invasores interesados. Posteriormente albergó el Stratego y las oficinas administrativas más importantes conquistando la máxima notoriedad.
A lo largo de las estrechas calles del centro histórico hay muchos edificios de arquitectura bizantina, como el Oratorio de San Marcos y la Panaghìa. La Catedral de María Santísima Achiropita alberga el famoso Codex Purpureus Rossanensis, un antiguo evangeler que data de la época bizantina y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Rossano es también el punto de partida ideal para explorar la belleza natural de la región, incluyendo excursiones a los parques nacionales de los alrededores, como el Parque Nacional de Sila y el de Pollino. Esta es una tierra de contrastes sugestivos por la coexistencia de las ásperas montañas del interior y de las playas suaves, de arena finísima, sobre el litoral (lido Sant’Angelo entre las localidades más queridas en verano).
La acogida cálida y auténtica de sus habitantes la convierte además en un lugar ideal para salir a descubrir una Calabria diversa, mística y generosa de todas las emociones posibles.
Bivongi
Si Stilo es famoso por haber dado a luz al filósofo Tommaso Campanella y a la Cattolica, el cercano centro de Bivongi es conocido por ser un auténtico pueblo de la longevidad. De hecho, se incluyó en el mapa mundial de las Zonas Azules, las áreas geográficas y demográficas con mayor esperanza de vida.
La ciudad fue fundada por un grupo de monjes basilianos y también por esto la vida y la cultura monástica siempre han sido parte integrante de su identidad.
A los monjes se les debe la creación de un vino muy apreciado en Italia y hoy cubierto por la marca DOC, obtenido gracias al clima ventilado de esta zona, que reduce el riesgo de enfermedades de la vid fúngica.
Una atmósfera profundamente espiritual se respira en el monasterio de San Juan Theristis, de fundación griega ortodoxa. Quien lo desee puede alojarse en una de las celdas monásticas y disfrutar del silencio regenerador de este lugar.
En los alrededores no faltan experiencias naturales especiales. En los Baños de Guía (hoy abandonados pero todavía utilizables) es posible bañarse en los pozos termales mientras, adentrándose en los bosques del entorno, se llega a la Cascada del Marmarico donde se puede bañar en el estanque delantero.
Bivongi ofrece, en definitiva, oportunidades únicas de relajación y regeneración, que -chissa’- podrían convertirse también en su elixir de larga vida.
Autore: Eleonora Di Mauro
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