Italian Traditions a déjà évoqué la tradition de la Befana, la gentille sorcière qui apporte des cadeaux et des friandises aux enfants le 6 janvier. Traditionnellement, c’est je jour de l’Épiphanie catholique, mais c’est aussi un jour de congé pendant lequel les adultes peuvent profiter d’une journée en plein air avec les enfants, et elle est célébrée de diverses façons dans les différentes régions et villes d’Italie.
À Roma par exemple, la Befana est le jour où l’on visite le marché de Noël qui se tient Piazza Navona. Pendant deux jours seulement, la majestueuse place se remplit de stands qui vendent toutes sortes de spécialités et jouets traditionnels, au milieu de la musique des manèges et autres attractions colorées. Ou tout du moins c’était ainsi jusqu’à fin 2015. Cette année, le marché de Piazza Navona a été balayé par une véritable révolution, mais il est nécessaire d’expliquer les circonstances pour comprendre ce qui s’est réellement passé.
Le fait est que le marché avait grandit de manière exponentielle durant les deux dernières décennies, jusqu’à ce que la place soit pleine à craquer avec plus de 120 stands officiels et d’innombrables marchands ambulants. Et ce n’aurait pas été un problème si la qualité était restée la même que celle qui a enchanté les visiteurs du monde entier pendant des siècles. Malheureusement, cela n’a pas été le cas.
Les stands officiels ont été peu à peu été achetés et cooptés par deux familles qui ont fini par contrôler 90% du marché. Comme cela arrive souvent en Italie, une chose de ce genre ne peut se produire que grâce à l’influence de politiciens corrompus et de la criminalité organisée. La conséquence a été un déclin constant de la qualité des produits: adieu traditionnels bonbons et jouets artisanaux. Au lieu de cela, des bonbons de supermarché à des prix majorés et des jouets en provenance de la Chine sans certifications de sécurité, qui ont mis à rude épreuve la patience du public. Le symbole le plus cité de la décadence du marché de Piazza Navona concerne les producteurs de porchetta: des vendeurs de sandwich à la porchetta appétissants mais puants qui n’ont rien à voir avec la tradition romaine.
Ce qui s’est produit lors de l’édition 2015: un décret du maire pour réduire le nombre de stands de moitié et revenir à des produits traditionnels. Les vendeurs ont formé une association non autorisée et ont protesté en refusant leurs permis de concession et en organisant une invasion de marchands ambulants les jours où se tenait le marché pour interrompre l’évènement.
En réponse la mairie a organisé à son tour une série de spectacles de rues libres pour les enfants et les familles en collaboration avec de nombreuses oeuvres de bienfaisance. Le résultat a été très joli, avec des attractions historiques, des spectacles de marionnettes, des jeux anciens comme la lutte à la corde et la course de sacs, des concerts, des choeurs, des Mages à cheval et d’autres choses encore. Une très belle expérience, tout bien considéré…mais pas vraiment ce que les gens attendaient du marché de la Befana de Piazza Navona. Des personnes bien informées disent que le conflit devrait être résolu et que l’édition 2016 aura lieu de nouveau dans toute sa gloire. Dans tous les cas, une “nouvelle” tradition est prévue à Roma.
