En mi viaje a lo largo y ancho de la bota, me doy cuenta de que muchas realidades no se conocen, ya que muchas veces es más cómodo quedarse con la primera impresión y no ir más allá. Y en algún modo, me siento afortunada. Es un recorrido que trae a la luz histortia y partes de Italia que representan ejemplos perfectos y que nos empujan a buscar algo más.
La historia de hoy pertenece a la familia Neri, y es la historia de una familia, de una marca, pero también la historia de un renacimiento. He visto a Simone Neri, el nieto de Pietro Neri, que después de la guerra inventó el Chinotto.
1949-1965-2010, fechas importantes para la familia Neri y para el chinotto. Nos cuentas el por qué y la promesa que hiciste al abuelo…
“En 1949, después de la guerra, había mucho fervor en Italia, y mi abuelo, Pietro Neri, era joven y estaba lleno de ideas. En realidad, el descubrimiento de la bebida fue cais una casualidad. Mi abuelo quería comercializar la naranjada, pero el azúcar en Italia no se encontraba fácilmente, era un lujo, por lo que en sus primeros intentos usó la sacarina. Sin embargo, la sacarina era muy dulce, hasta el punto de hacer de la naranjada algo que no se podía beber. Fue así que para contrarrestar el sabor dulce comenzó a añadir ingredientes amargos como el ruibarbo, la quina, el espino blanco, el aloe y las flores de chinotto. De este modo, el abuelo inventó el chinotto. Desde 1949 hasta 1965 tuvo un éxito increíble, hasta el punto de convertirse en uno de los hombres más ricos de Italia; construyó un establecimiento en Nápoles, uno en Bolonia y otro en Capranica, que costó un millón de las antiguas liras, pero era un establecimiento a la vanguardia.
En 1965, mi abuelo y su producto empezaron a ser asediados por una serie de personajes que querían formar parte de la sociedad, hasta que se vio obligado a ceder, por “motivos políticos”, los establecimientos y las marcas. Pero no la receta orioginal de la bebida que lo llevó al éxito, propiedad de la familia. Después de la venta del 69, los propietarios no fueron capaces de obtener el éxito que obtuvo mi abuelo. La fábrica cerró en el 95 y estuvo inactiva hasta el 2000, año en el que la sociedad IBG de Buccino fue capaz de reactivar tanto el establecimiento como las marcas. Y en 2012el establecimiento original cerró para trasladar la producción a Buccino.
La relación que tenía con mi abuelo era fantástica. Era su primer nieto. En el 2000, después de la enésima desilusión empresarial, decidimos lanzar al mercado el chinotto Chinottissimo, bebida que mejora la fórmula original, después de años de trabajo, y que añade 53 plantas nuevas. El sueño duró 5 años y en 2005 el abuelo falleció. Antes de su muerte le hice una promesa: hacer todo lo posible para conseguir el éxito del producto. Desde el 2010 hemos crecido mucho, pero todavía queda mucho trabajo.”
Cuál es la receta para estar en un mercado tan competitivo y traer el éxito a Chinottissmo?
“Ofrecer productos genuinos y de buena relación calidad-precio, y este es mi mercado y el de Chinottissimo. Los grandes colosos hacen de padrón y las pequeñas y medias empresas se defienden creando productos exclusivos y únicos, con la idea de crear un espacio en el que las multinacionales no puedan entrar.”
La parola excelencia se usa demasiado, pero en tu caso – y en el del chinotto Chinottissimo – hablar de excelencia es casi un deber…
“La palabra “excelencia” se ha convertido en una moda, todo productor puede decir que su producto tiene gran excelencia, pero lo que lo hace realmente excelente son los reconocimientos que otorgan las autoridades competentes. En mi caso, los productos- y no solamente el chinotto- han pasado por una serie de fuertes controles, y estoy muy orgulloso de poder decir que mis productos llevan el sello de calidad de la Región del Lazio y de Roma Capital. Además, en 2014, Roma me concedió el honor de Caballero de Comercio, por haber relanzado al mercado una receta histórica que ha contribuido a equilibrar la balanza de la suerte de Roma, tanto después de la guerra como en la actualidad.”
¿Cuáles son tus próximos objetivos? Desde hace poco está en el mercado el Amaro Neri…
“Mi trabajo consiste en la búsqueda constante; estoy siempre muy atento y muy a la última sobre las nuevas tendencias comerciales, e incluso creo nuevas. De hecho, relacionado con el éxito de Chinottissimo, compuesto por 53 plantas, he creado el Amaro Neri al Chinotto, la versión alcohólica del Chinotto. Una botella conm mucha clase, con un sabor inconfundible y único. Se presenta con botellas numeradas; para el 2018 he previsto 500 ejemplares. Para el 2019 ya se verá.”
Estas son las calidades, auténticas e incuestionables de las que nos gusta hablar.
