Weihnachten ist für alle Christen der Welt ein sehr wichtiges und emotionales Fest, und für Italien, dem katholischen Land par excellence, ist das natürlich nicht anders. Deshalb gibt es zahlreiche einzigartige italienische Traditionen und Legenden im Zusammenhang mit Weihnachten. In den USA gibt es zum Beispiel die berühmte rot-weiße Zuckerstange in der Form eines J und in Italien ist die Darstellung der Geburt Jesu eine Tradition. Andere Traditionen dagegen, wie etwa der festlich geschmückte Weihnachtsbaum, sind in Italien sehr beliebt, sind jedoch an anderen Orten der Welt entstanden und wurden in mehreren Ländern übernommen.
Das Weihnachtsfest ist ein Fest, das mit Ausnahme einiger Länder fast überall auf der Welt gefeiert wird. Obwohl es sich um einen rein katholischen Feiertag handelt, wird er auch von Menschen begangen, die einer völlig anderen religiösen Ideologie angehören. Natürlich ist für viele Menschen nur der „kommerzielle“ Teil wichtig, der das Austauschen der Geschenke und das Zusammensein mit der Familie oder mit alten Freunden beinhaltet. In Italien gibt es zahlreiche italienische Traditionen und Legenden im Zusammenhang mit Weihnachten, die nichts mit Religion zu tun haben.
Weihnachten in Italien: Traditionen
Es gibt wirklich sehr viele Weihnachtstraditionen in Italien. Eine davon ist sicherlich die Krippe. Die erste Krippe der Geschichte (https://it.wikipedia.org/wiki/Presepe) kommt aus Italien und wurde in der Kirche Santa Maria Maggiore in Rom errichtet. Die Krippen wurden oft mit Gold- und Silberschmuck geschmückt. Daher waren Krippen nur für die wohlhabenderen Klassen bestimmt und wurden hauptsächlich von Kirchen und Adelsfamilien errichtet. Im Jahr 1224 baute der heilige Franz von Assisi die erste „arme“ Krippe mit der in der Heiligen Schrift beschriebenen Geburtskirche.
Heutzutage ist die Krippe zu einem Symbol für italienisches Weihnachten geworden. Jede Familie hat mindestens eine Krippe zuhause und es gibt Orte, die auf der ganzen Welt für ihre Tradition der kreativen Anfertigung von Krippen und Krippenfiguren berühmt geworden sind (wie zum Beispiel San Gregorio Armeno in Neapel (https://it.wikipedia.org/wiki/Via_San_Gregorio_Armeno).
Weihnachten in Italien: Legenden
Es gibt zahlreiche italienische Weihnachtslegenden, aber die bekanntesten sind sicherlich die Legende von Sankt Nikolaus und die der heiligen Lucia. Sankt Nikolaus ist sozusagen der italienische Weihnachtsmann. Tatsächlich ist der Weihnachtsmann nichts anderes als eine „poetischere“ und kommerzielle Version des Bischofs von Myra, dessen Überreste in der Stadt Bari aufbewahrt werden (https://italian-traditions.com/it/cose-da-vedere-assolutamente-bari /) und der schon immer als Überbringer der Geschenke galt. In vielen Städten wird er als Ersatz für den Weihnachtsmann (oder mit ihm zusammen) gefeiert. Während die heilige Lucia, Schutzpatronin der Blinden und Kinder, in vielen italienischen Städten, darunter Verona, einige Orte im Friaul und einige andere auf Sizilien, den Weihnachtsmann „ersetzt“ (und deshalb nachts Geschenke für alle Kinder bringt).
Die befana
Die Legende der Befana gehört zu den berühmtesten italienischen Weihnachtslegenden aller Zeiten. Die alte Frau, die auf ihrem fliegenden Besen in der Nacht vom 6. auf den 7. Januar den „lieben“ Kindern Süßigkeiten und den „bösen“ Kindern Kohle bringt, ist Teil einer italienischen Legende. Sie gehört zu den italienischen Weihnachtslegenden, da sie durch ein ganz bestimmtes Sprichwort mit den Weihnachtsfeiertagen verbunden ist, obwohl sie erst später gefeiert wird. Dieses Sprichwort besagt: „L’Epifania tutte le feste si porta via“ („Das Epiphaniasfest nimmt alle Feiertage mit“) und verbindet das Epiphaniasfest (https://italian-traditions.com/it/lepifania-dalle-origini-alle-tradizioni-italiane/), das in Italien auch der Tag der „Befana“ ist, mit Weihnachten und Neujahr als letztes Puzzleteil, das die lange Liste der Winterfeiertage komplettiert.