Datant du Moyen Âge tardif, la Voie Francigène représente encore aujourd’hui l’un des itinéraires les plus populaires pour les passionnés d’histoire et de religion. Découvrons ensemble quels sont les principaux itinéraires qui la composent et comment faire pour entreprendre un voyage à la découverte de l’histoire.
«Tous les chemins mènent à Rome», dit le célèbre dicton sur la Ville Éternelle. Bien sûr, comme dans tous les dictons, il y a un fond de vérité. Ainsi, comme de nombreuses voies consulaires finissent ou commencent à Rome, l’un des itinéraires historiques les plus célèbres naît également pour relier Rome au reste de l’Europe : la Voie Francigène. Voyons ensemble les parcours de la Voie Francigène et comment pouvoir les utiliser pour un voyage en solo ou en groupe.
Les nombreux parcours de la Voie Francigène
Constitué d’une série de faisceaux de voies, ce parcours se présente comme une trajectoire pleine d’alternatives et peut être parcouru de l’Angleterre et de la France pour arriver jusqu’à Rome puis continuer vers les Pouilles, pour un total de près de 2000 km. Le parcours est divisé en axes qui reliaient des régions plus ou moins ressemblantes entre elles. L’axe central, appelée aussi voie de commerce, par exemple, reliait les régions les plus riches d’Europe ; celui de l’Est qui suivait la vallée du Rhin ; celui de l’ouest qui partait de Paris et qui donne son nom à l’ensemble du parcours. Voie Francigène, en effet signifie voie qui vient de France.
Quant au franchissement des Alpes, en revanche, il en existe deux principaux: le col du Grand-Saint-Bernard, dans le Val d’Aoste, et le col du Mont-Cenis, dans le Piémont. En descendant vers Rome, on traverse ensuite le fleuve Pô, puis la route bifurque dans deux directions. L’une suit l’Émilie-Romagne tandis que l’autre traverse la Toscane, pour ensuite se retrouver près de Rome et prendre fin devant la basilique Saint-Pierre.
Mais la Voie Francigène ne s’arrête pas à Rome. En effet, elle continue jusqu’aux Pouilles, en traversant les Apennins pour rejoindre ensuite les principaux ports d’embarquement pour la Terre Sainte: Bari, Brindisi et Otrante.
La Voie Francigène aujourd’hui
A ce jour, les parcours de la Voie Francigène sont encore praticables et connaissent chaque année le passage de milliers de touristes. Qu’il s’agisse de pèlerins qui viennent à Rome des destinations les plus lointaines ou de touristes qui décident de n’en parcourir qu’une partie, cet itinéraire est convenablement signalé dans tous les centres qu’il traverse et reste l’une des destinations les plus convoitées pour les voyageurs de toutes sortes.
On peut choisir d’emprunter la Voie Francigène (ou une partie de celle-ci) à pied, avec un sac à dos et s’arrêter pour passer la nuit dans des auberges et d’autres structures réceptives, mais il y a aussi ceux qui décident de le faire en vélo, pour un voyage sportif. Quoi qu’il en soit, quel que soit la modalité de voyage choisie, parcourir la Voie Francigène vous permettra d’explorer le cœur de la tradition européenne du Moyen Âge tardif et de se rapprocher de l’histoire.
Que l’on décide de le faire comme un pèlerinage religieux ou historique, la Voie Francigène satisfera sûrement les exigences de tous ceux qui sont fascinés par les légendes et par l’histoire, et offrira beaucoup d’idées de réflexion et d’apprentissage.
Quand et avec qui la parcourir
Si vous êtes des personnes solitaires qui aiment voyager seuls ou en compagnie de quelques personnes, vous pourrez décider de la parcourir de manière autonome, peut-être en vous aidant des cartes officielles, et de réserver vous-même vos hébergements. Si, par contre, vous êtes plus enclin à voyager en groupe, même avec un guide, vous trouverez de nombreux départs organisés qui proposent différents itinéraires dans les divers parcours de la Voie Francigène.
Dans l’ensemble, la Voie Francigène est praticable toute l’année, mais si vraiment vous cherchez un moment meilleur, nous pourrions vous suggérer le printemps et l’automne. Les températures, en effet, sont plus douces et le temps est certainement plus convenable par rapport au froid de l’hiver ou à la chaleur excessive de l’été.
Image de couverture: Vatican News