Au cœur des Pouilles, se dresse un joyau architectural qui fascine et enchante les visiteurs depuis des siècles : Castel del Monte.
La forteresse est située sur le territoire du parc national de l’Alta Murgia.
Ces deux lieux emblématiques offrent une expérience extraordinaire, alliant l’histoire millénaire de l’architecture médiévale à la beauté intacte de la nature.
Castel del Monte, brève histoire
Situé sur une colline à 500 mètres d’altitude, isolé dans la campagne des Pouilles sur le territoire municipal d’Andria, province de Barletta-Andria-Trani (BAT), Castel del Monte se dresse comme un monolithe d’une beauté et d’un mystère absolus. Ce château est un exemple extraordinaire de l’architecture médiévale, avec sa forme octogonale unique et sa symétrie parfaite. Construit au XIIe siècle sur ordre de Frédéric II de Souabe, Castel del Monte présente une combinaison unique d’éléments architecturaux normands, gothiques et orientaux, qui reflètent le génie éclectique de son client.
Frédéric II de Souabe, une figure enveloppée de mystère et entourée de légendes, a été l’un des personnages les plus fascinants du Moyen Âge. Passionné de mathématiques, de poésie, de philosophie, d’astronomie et de fauconnerie, ce souverain cosmopolite a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire, accueillant des chercheurs de différentes cultures à sa cour royale à Palerme.
Pendant son règne, Frédéric II fit construire de nombreux châteaux dans le sud de l’Italie, mais c’est dans le Castel del Monte que sa vision et ses passions uniques émergent.
Il a été construit avec une extrême rigueur géométrique et mathématique depuis 1240, combinant différents éléments stylistiques dans un mélange parfait qui laisse les touristes d’aujourd’hui stupéfaits.
Parmi les premiers témoignages écrits sur la construction du bâtiment, la lettre même de l’empereur Frédéric II du 29 janvier 1240 ordonnant la construction d’un château près de l’église et du monastère de Santa Maria del Monte. La Bulle Dignitatem ecclesiis, privilège du pape Calixte II du 6 novembre 1120, documente l’existence du monastère, détruit dès 1317. L’attribution de l’architecte est incertaine, bien que de nombreux historiens préconisent une implication directe de l’empereur dans le projet architectural.
Le château a été utilisé comme prison sous le règne de Manfredi et de Charles Ier, et a subi des dommages lors d’une expédition française en 1528. En 1552, il a été vendu au comte de Ruvo, puis acheté par l’État italien en 1876. Restauré au fil du temps, en 1996, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Style architectural du château
Le château a une forme octogonale et présente une symétrie parfaite dans toutes ses parties. Les murs extérieurs sont faits de blocs de calcaire local, ce qui donne au château un aspect robuste et imposant. Les dimensions du Castel del Monte sont remarquables. Le plan du château est un octogone régulier, chaque côté mesurant 16,30 mètres.
À l’intérieur, il y a un autre octogone, la cour, dont les côtés mesurent chacun 8,65 mètres.
La hauteur initiale du mur de la cour était de 20,50 mètres, tandis que le diamètre de la cour était de 17,87 mètres.
Sur les bords de la plante octogonale sont placées huit tours octogonales dont les faces mesurent chacune 3,10 mètres. Le diamètre du château est de 56 mètres, tandis que le diamètre de chaque tour est de 7,80 mètres.
La longueur de chaque mur-rideau entre les tours est de 10,30 mètres, tandis que l’épaisseur des murs des rideaux extérieurs est de 2,40 mètres.
La hauteur de chaque tour est de 24 mètres.
L’accès au château se fait par une seule entrée, surmontée d’un arc en plein cintre. La porte d’entrée est protégée par deux lions sculptés en pierre, qui ajoutent une touche de grandeur à l’entrée du château.
À l’intérieur, le Castel del Monte se caractérise par une cour centrale, entourée d’une série de pièces disposées sur deux étages.
Les salles sont huit au rez-de-chaussée et huit au premier étage, la géométrie du numéro huit répétée obsessionnellement dans le bâtiment, ont amené les chercheurs à penser à une signification ésotérique du château.
Ce symbolisme profond a des racines anciennes : parmi ses culteurs illustres, il y a Plutarque, Saint Ambroise et Saint Augustin d’Hippone. Le choix de l’octogone pour les dômes ou pour le plan d’un bâtiment n’est pas fortuit, mais reflète la richesse des significations et le caractère sacré attribué à ces structures architecturales.
À travers le symbolisme du chiffre huit, les bâtiments anciens et médiévaux célèbrent la spiritualité et la recherche de l’éternité, offrant un rappel tangible au divin à travers l’art et l’architecture.
L’intérieur du château est dépouillé de meubles et de frises architecturales, il ne reste que les cheminées médiévales.
La lumière qui éclaire le premier étage provient de huit fenêtres monofore situées sur chacun des huit côtés de la plante. Le même nombre de fenêtres est situé à l’étage supérieur, avec une petite différence : sept fenêtres sont bifores, tandis qu’une seule, celle tournée vers Andria, divisée en trois ouvertures.
Les deux étages de la forteresse sont reliés à l’intérieur par des escaliers en colimaçon situés seulement dans trois tours octogonales.
Ce qui rend Castel del Monte vraiment extraordinaire, en outre, est sa position étudiée avec soin, qui donne des effets spectaculaires de lumière et d’ombre pendant des périodes spécifiques de l’année. C’est un lieu imprégné d’histoire, de culture et de beauté, qui enchante les touristes avec sa magnificence et son charme intemporel.
Foto : Unsplash
Informations utiles pour visiter Castel del Monte
Le château peut être visité, il prévoit un billet d’entrée payant et ses heures d’ouverture sont les suivantes :
- Ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le 1 janvier;
- 1 avril au 30 septembre de 10 h à 18 h 45.
Dernière entrée autorisée à 18 heures;
- 1 octobre au 31 mars de 9h à 17h45.
Dernière entrée autorisée à 17h.
Comment se rendre à Castel del Monte
En voiture : de Bari, en parcourant d’abord la SP231 jusqu’à la sortie Minervino/Castel del Monte et ensuite la SP234. De Andria, vous pouvez arriver à Castel del Monte le long de la SS170dir.
De la ville d’Andria, vous pouvez prendre un bus urbain qui assure la connexion entre la ville et Castel del Monte.
En train : Andria a une gare reliée à toutes les villes des Pouilles, une fois arrivés à Andria, continuer à Castel del Monte en utilisant le service de bus urbain.
Le parc national d’Alta Murgia
Le Parc National de l’Alta Murgia, institué avec d.p.r. le 10 mars 2004, est parmi les plus étendus en Italie avec ses 68.077 hectares, compris dans les territoires des treize Communes du Parc : Altamura, Andria, Bitonto, Cassano Murge, Corato, Gravina in Puglia, Appumo, Minervino Murge, Poggiorsini, Ruvo di Puglia, Santeramo in Colle, Spinazzola, Toritto.
Ces communes font partie des provinces de Bari et de BAT.
Le Parc se caractérise par la présence de deux habitats prioritaires : les « Prairies sur substrat calcaire avec belle floraison d’orchidées » et les « Parcours substeppics de graminées et plantes annuelles ». Le parc est caractérisé par une variété spectaculaire d’éléments naturels, y compris les crêtes rocheuses, dolines, collines, cavités karstiques et escarpements. Ici se mêlent l’action de la nature et celle de l’homme à travers des siècles d’histoire. Des fermes en pierre, parfois fortifiées, témoignent de la présence humaine, avec des clôtures, des étables, des citernes et des églises.
L’Alta Murgia raconte l’histoire de l’homme à travers le paysage, avec des histoires de bergers, d’agriculteurs et d’anciens habitants partageant la terre avec des dinosaures et des animaux domestiques. De nombreuses tombes taillées dans la pierre et des squelettes humains conservés témoignent de cette histoire millénaire.
Les traces de la domination normande-souabe se trouvent dans les centres historiques des treize communes du Parc, culminant dans l’imposant Castel del Monte. La flore et la faune sont d’autres caractéristiques importantes du Parc.
Flore et faune du Parc
L’Alta Murgia abrite une végétation variée, avec des formations rocheuses, des forêts denses et de vastes prairies. Parmi les arbres les plus communs, on trouve le cyprès, le pin d’Alep et le chêne, tandis que dans les bois on trouve des chênes, des fragns, des chênes épineux et des chênes verts. Dans les zones steppiques, l’asphodol, la férula et de nombreuses espèces d’orchidées abondent, dont certaines indigènes du territoire. Le sous-bois est riche en plantes comme le chèvrefeuille, l’aubépine et le myrte, tandis que sur les rochers poussent le câpres, le romarin et l’origan. Dans les pâturages, on trouve des asperges, des figues, des amandiers et d’autres arbres et arbustes. De nombreuses fleurs embellissent le paysage, ainsi que des champignons comestibles comme le cardoncello. Dans le parc, vous pouvez trouver une variété de mammifères, y compris les belettes, fouines, porcs-épics, lièvres, écureuils, et différents types de rongeurs comme la mouche, le loir et la souris sauvage. La présence de renards, blaireaux et putois s’ajoute à la diversité de la faune.
Les chats sauvages sont particulièrement intéressants, tandis que les chiroctets enrichissent le paysage naturel.
Dans le passé, les loups étaient présents dans le parc, mais leur population a diminué. Cependant, avec l’augmentation des sangliers, de nouvelles observations de loups revenant dans la région ont été enregistrées. Ces animaux s’adaptent à l’habitat de la Murgia, avec des rapports de présence dans les zones des provinces de Brindisi et de Tarente.
Parmi les reptiles, on trouve le lézard, le gecko de Kotschy et plusieurs serpents, dont la vipère, le cerf-volant, la couleuvre à collier et le couleuvre léopard.
Malgré l’environnement aride, on trouve des amphibiens comme le crapaud commun, le crapaud émeraude, la Grenouille d’Uzzell, le hurlement des Apennins et le triton italien.
Le parc abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris l’oeillet et le culblanc, tandis qu’un projet est en cours pour réintroduire la poule de prairie. Les grives, les merles, les huppes, les rossignols, les rouge-gorges, les corbeaux impériaux, les choucas et les pies sont communs. On peut également apercevoir des pics rouges et verts, des pigeons sauvages, des tourterelles sauvages et des tourterelles à collier. Parmi les rapaces, la crécerelle, l’élanion brun, le faucon lainaire, le faucon pèlerin, le faucon crécerelle, l’aigle royal, la buse, l’élanion royal, le biancone, le busard mineur, le faucon des marais, le janard, la chouette, la chouette, la chouette et la chouette. En outre, vous pouvez apercevoir le héron cendré et la cigogne pendant les périodes de migration.
Dans le parc, vous pouvez également admirer les vestiges du passé, y compris les bâtiments sacrés historiques et des châteaux.
Sur le site officiel du parc national d’Alta Murgia, les touristes et les randonneurs peuvent télécharger un guide gratuit avec toutes les informations pour visiter le parc en toute sécurité.
Les saveurs du parc
La cuisine de l’Alta Murgia propose des plats typiques qui combinent des essences locales spontanées telles que la cigogne, le fenouil, la lampascione et le cardoncello avec des produits agricoles tels que la semoule de blé dur. Les élevages locaux produisent des fromages tels que le canestrato pugliese, le « fior di latte » et la « ricotta forte », ainsi que des plats de viande d’agneau, de chevreau et de brebis. Dans certaines régions, vous trouverez des plats à base de viande de cheval. L’huile d’olive locale, produite dans la zone pédemurgienne, a obtenu la reconnaissance de l’A.O.P. « Terra di Bari-Bitonto ». Parmi les vins locaux, signalons les D.O.C. « Gravina », « Gioia del Colle », « Castel del Monte » et d’autres avec la marque I.G.T. « Murge ».
Comment rejoindre le parc
En voiture : de l’autoroute A14 Bologne – Bari, vous sortez aux péages de Trani, Molfetta, Bitonto, Bari-Nord, Bari-Sud et Gioia del Colle, puis suivez les directions pour les villes de Murgia. Depuis la Basilicate et la Calabre, on y accède par les routes nationales 96, 97 et 99.
En train : avec les Chemins de fer Apulo Lucane (FAL) vous atteignez Gravina dans les Pouilles, en passant par différents villages de la Murgia. Avec les Chemins de fer de l’Etat (Trenitalia), vous pouvez arriver à Gioia del Colle et de là procéder à Santeramo, Altamura, Gravina, Poggiorsini, Spinazzola ou Minervino Murge. Les Chemins de fer Bari-Nord (Ferrotramviaria spa) relient Bitonto, Ruvo, Corato et Andria.
En avion : de l’aéroport de Palese, vous pouvez rejoindre Bari, puis continuer vers Altamura ou Gravina dans les Pouilles avec les trains des Chemins de fer Apulo Lucane (FAL).
Copertina: Unsplash
