La Vallée des Temples, à Agrigente, est l’un des plus grands sites archéologiques au monde. Il est situé sur un plateau non loin de la mer et, en même temps, à quelques pas de la ville.
Grâce à son extraordinaire valeur universelle, il fait partie des témoignages les plus importants du monde antique avec les sites de Pompéi et d’Herculanum; en particulier, ses temples doriques, parmi les plus grandes expressions de la culture et de l’art de la Grèce antique.
L’histoire de la Vallée des Temples commence au VIe siècle av. J.-C., avec la fondation de la colonie d’Akragas par les habitants de Gela de Rhodes. La splendeur maximale est atteinte au Ve siècle avant JC, moment où elle devient l’une des colonies grecques les plus importantes de toute la Sicile grâce à la ruse du tyran Téron et à la victoire sur les Carthaginois pendant la bataille de Himère. Quelques années plus tard, Carthage prend sa revanche en conquérant Akragas, qui passe deux années très sombres avant de briller à nouveau grâce à la conquête par les Romains, à qui on doit le nom d’Agrigentum.
Aujourd’hui encore, la Vallée des Temples abrite les temples grecs les plus majestueux et les mieux conservés de toute l’île, ce qui témoigne de la façon dont l’ancienne Akragas a été l’une des villes les plus prestigieuses de toute la Grande Grèce. C’est pourquoi l’Unesco a décidé de reconnaître la Vallée des Temples Patrimoine de l’Humanité depuis 1997.
Visiter la Sicile devrait faire partie des projets de tous, au moins une fois dans la vie, et la Vallée des Temples devrait toujours être considérée comme destination de destination. Mais que voir une fois arrivé? Voici les attractions à ne pas manquer absolument!
Temple de la Concorde
Le bâtiment le plus beau et incontournable de toute la Vallée des Temples est sans aucun doute le Temple de la Concorde, resté presque intact pour témoigner de la grandeur de l’ancienne Agrigentum. La structure mesure plus de 13 mètres de haut et se compose de 38 colonnes, chacune de 6,5 mètres de haut.
Le Temple de la Concorde a été construit vers 440 av. J.-C., et le fait qu’il ait été utilisé comme église chrétienne au VIe siècle lui a permis de rester en excellent état. Son nom, en réalité, est le fruit d’une erreur : l’historien Fazello, en effet, à cheval entre le XVe et le XVIe siècle, trouva une inscription latine près du temple qui mentionnait la déesse de la Concorde et pensa qu’elle se référait au temple. En fait, des études ultérieures ont montré qu’il n’y avait aucun lien entre les deux, mais que le nom avait été attribué.
Temple d’Hercule
Parmi les temples les plus anciens du parc archéologique d’Agrigente, le Temple d’Hercule ne s’est malheureusement pas conservé presque aussi intact que le Temple de la Concorde; Aujourd’hui, en effet, on ne peut admirer que 9 colonnes et grâce seulement à une donation faite par l’anglais Alexander Hardcastle. Quoi qu’il en soit, il est toujours intéressant de jeter un coup d’œil.
Temple de Zeus
Un autre temple de grande valeur historique, culturelle et architecturale est le Temple de Zeus, dont il ne reste malheureusement que quelques fragments. Initialement, il aurait recouvert une surface de 112×56 mètres et aurait été équipé de colonnes d’environ 20 mètres de haut. Pour avoir une idée plus claire, il est possible de visiter le Musée Archéologique et d’observer l’un des telamoni qui ornaient le temple, c’est-à-dire des statues d’hommes en pierre de 7 mètres de haut placés initialement entre les colonnes. Une copie, dans chaque chaos, est également placée à l’intérieur du parc, juste en face des vestiges du temple.
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Autres temples
Le Temple de la Concorde, le Temple de Zeus et le Temple d’Hercule sont sans aucun doute les trois temples les plus célèbres et photographiés de toute la Vallée des Temples, mais ils ne sont pas les seuls. D’autres temples très intéressants sont aussi :
- le temple de Junon, qui offre une vue panoramique sur toute la vallée;
- le Temple de Dioscures, également appelé Temple de Castor et Pollux, fruit d’une reconstruction réalisée au début du XIXe siècle;
- le temple de Déméter, dont les restes sont conservés à l’intérieur de l’église de San Biagio;
- le Temple d’Héphaïstos, érigé sur les restes d’un temple précédent, dont il reste très peu.
Quartier hellénistique
Avec les temples, vous pouvez également admirer le célèbre quartier hellénistique : bien qu’il ne reste que très peu de vestiges, l’atmosphère suffit à remonter le temps. C’est précisément dans cette zone du parc que l’on remarque immédiatement l’empreinte des villes anciennes, avec les rues principales divisées en decumani et cardi. Il reste, en outre, les restes de quelques habitations privées, puits, thermes et ateliers.
Musée archéologique
Enfin, avant de quitter la Vallée des Temples, il est conseillé de passer par le Musée Archéologique, qui mérite la visite même s’il nécessite l’achat d’un billet séparé. Il s’agit d’un des six musées archéologiques les plus prestigieux d’Italie, qui abrite plus de 5000 objets capables de raconter l’histoire non seulement d’Akragas mais, plus généralement, de la Grèce antique. À l’intérieur, vous pourrez admirer des œuvres et des artefacts, des pièces appartenant à des collections privées et des objets donnés par d’autres musées. Les éléments forts sont certainement le Telamone du temple de Jupiter et la statue d’Éphèbe.
Il ne reste plus qu’à réserver le prochain voyage en Sicile, acheter le billet pour la Vallée des Temples d’Agrigente et faire un voyage dans le passé sous le signe de l’art, dans une atmosphère qui ne connaît pas de comparaison.
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