Parfois, lorque l’on parle avec un italien, on l’entend dire avec une voix d’enfant “tout le monde me déteste parce que je suis petit et que je suis noir”, ou quelque chose du même genre.
Cette phrase serait le “tormentone” (slogan) de Calimero, le petit Poussin noir créé en 1963 par le studio Pagot, et mascotte pour une lessive (on découvrait en effet qu’il n’était pas vraiment noir, mais juste sale, donc une fois lavé il aurait enfin vécu heureux).
Bien que les annonces publicitaires télévisées dans lesquelles il était utilisé ne furent pas diffusées pendant longtemps, il devint cependant une icône
culturelle dont la popularité a explosé dans tous les médias. Il y avait les bandes dessinées Calimero, les peluches Calimero, les jouets Calimero et bien d’autres choses encore. Et en 1974 le Japon s’intéressa à lui, produisant une série d’animation télévisée de 47 épisodes.
Ler personnage rennait en 1992 avec un deuxième dessin animé encore plus long diffusé dans le monde entier. En Italie, en Belgique et aux Pays-Bas Calimero est devenu une manière de définir quelqu’un qui se dévalorise et s’appitoie sur son sort.