No existe mucha información histórica acerca de la ciudad. Sabemos que durante el año 59 los habitantes de Pompei lucharon con sus vecinos Nocerani a causa de un juego de gladiadores, obligando al emperador a vetar cualquier tipo de espectáculo durante diez años. Tres años después, fueren sacudidos por un terremoto, pero la razón por la cual serán recordados para siempre, es la erupción del volcán Vesubio el año 79. A diferencia de las representaciones populares, la erupción no fue una sorpresa. La área había sido sucumbida por una serie de terremotos la semana anterior, tanto que la mayoría de la población ya había sido evacuada. Sí que es verdad que la erupción fue de repente y muy rápida cuando llegó, dejando a la ciudad sepultada por un manto sutil de cenizas que penetraba en la tierra y acababa con sus habitantes.
Quizás es aún más interesante por su belleza artística la vecina zona de Ercolano, donde se construían los increíbles palacios de los terratenientes más ricos. Aquí es posible hacerse una idea precisa del lujoso estilo de vida de los nobles – sobretodo si se compran estos edificios con los de la ciudad principal, que eran más bien mundanos. Aunque si las excavaciones de Pompei y Ercolano necesitan urgentemente una mejor conservación y el complejo trabajo esta lejos de completarse, visitar este lugar es, sin duda, la mejor oportunidad para ver como era la vida en los tiempos de los antiguos romanos- desde los templos religiosos a los burdeles, de las panaderías a los centros termales, de humildes casas a increíbles palacios, de instituciones oficiales a estadios y teatros. No encontraréis efectos 3D y explosiones allí, pero si la paz inquietante de una civilización como la nuestra. Dos mil años antes.
