Preparatevi ad ammirare le stelle cadenti e a esprimere i vostri desideri perché, come ogni anno, è in arrivo l’appuntamento con la notte di San Lorenzo in Italia. Italian Traditions vi racconta le curiosità su una delle notti più magiche dell’anno.
La Notte di San Lorenzo in Italia: tra astronomia e tradizione
Scienza
La notte di San Lorenzo è il 10 agosto, ma lo spettacolo dura diversi giorni, indicativamente fino al 13 del mese. Il periodo è determinato dal ciclico passaggio della cometa Swift-Tuttle, e dalla sua scia di detriti, ovvero lo Sciame meteorico delle Perseidi, che incontra l’orbita della Terra. La particolarità di questa cometa sono le sue grandi dimensioni: per questo motivo essa genera molti meteoroidi. I frammenti di polveri e ghiaccio entrano ad altissima velocità nell’atmosfera terrestre producendo così le scenografiche scie luminose, comunemente chiamate stelle cadenti.
Storia
Osservate per la prima volta nel 36 d.C., le Perseidi sono note anche come lacrime di San Lorenzo. Esattamente il 10 agosto del 158 d.C, avvenne infatti il martirio di questo santo. Un editto dell’imperatore romano Valeriano decretò la persecuzione di vescovi e presbiteri fino alla loro uccisione, per questo motivo l’arcidiacono venne arso vivo. La leggenda è aperta a due interpretazioni: nella prima le stelle cadenti rappresentano le lacrime versate dal santo durante il martirio, nella seconda simboleggiano i carboni ardenti.
Tradizione
Secondo l’usanza popolare, nella notte di San Lorenzo in Italia chi rammenta il dolore del santo e, guardando le stelle cadenti, esprime un desiderio, lo vedrà realizzarsi. Sin dall’antichità, le stelle sono state interpretate come simbolo di manifestazioni divine, di buono o cattivo auspicio, e per questo motivo sono da sempre collegate all’avverarsi dei desideri. Fino al XVII secolo l’astronomia veniva indicata con il termine astrologia: l’oroscopo indica infatti il destino scritto nelle stelle. Un’altra possibile origine di questa tradizione compare nel “De bello Gallico”, opera scritta da Giulio Cesare in cui narra la sua conquista della Gallia: i “desiderantes” erano i soldati con il compito di stare di guardia la notte in attesa di soccorre i compagni impegnati in battaglia, di cui dunque desideravano ardentemente il ritorno.
Eventi
La notte di San Lorenzo in Italia è ricca di festeggiamenti in cui si organizzano eventi e sagre dedicati alla notte delle stelle. Tra le celebrazioni ricorrenti più famose una delle più significative è quella della cittadina di Amaseno, in provincia di Frosinone: nella chiesa di Santa Maria Assunta, che costudisce una reliquia del sangue del santo, si tiene una cerimonia religiosa molto suggestiva. A Firenze, dove San Lorenzo è compatrono della città, ogni anno si svolgono festeggiamenti che includono un corteo che arriva alla basilica dedicata al santo e una cena in piazza con sottofondo musicale. Un altro tra gli eventi più gettonati è la manifestazione Calici di Stelle, pensata per coinvolgere molte piazze e cantine italiane; durante la serata vengono organizzate degustazioni con vini e prodotti tipici del territorio. Sulla spiaggia di Cervia ci si intrattiene negli stabilimenti balneari fino a tarda notte con banchetti, musica e con il grandioso show di fuochi d’artificio.
Per chi invece preferisce la quiete e desidera avere una perfetta visibilità del cielo, l’ideale è recarsi fuori dai centri abitati così che l’illuminazione artificiale non interferisca e si possa così godere appieno dello spettacolo delle stelle cadenti in mezzo alla natura.