Célèbre dans le monde entier pour son jardin à l’italienne, le plus beau d’Europe, pour ses fontaines sonores, pour ses jeux d’eau et son architecture Renaissance, Villa d’Este à Tivoli est parmi les symboles de la beauté de la Renaissance italienne.
Tivoli, un village aux portes de Rome abrite une merveilleuse villa de la Renaissance entourée d’un paysage naturel caractérisé par des vallées et des plaines : il s’agit de Villa d’Este, construite à la fin du XVIe siècle sur un projet de l’architecte Pirro Logorio et par volonté du cardinal Ippolito d’Este (fils de Lucrèce Borgia et Alphonse Ier d’Este, duc de Ferrare). Dans l’esprit du cardinal Villa d’Este, il aurait dû rivaliser avec la villa de l’empereur Hadrien, toujours à Tivoli.
Et juste avec Villa Adriana et Villa Gregoriana, Villa d’Este fait partie du triptyque des lieux à visiter lorsque vous vous rendez à Tivoli. De beauté éclatante, en 2001, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’histoire de Villa d’Este
Villa D’Este a été construite par la volonté d’Ippolito d’Este sur les restes d’un ancien monastère. Son objectif était de réaliser une jumelle du majestueux palais romain qu’il avait en même temps ordonné de construire à Monte Giordano, à Rome. La villa aurait dû devenir un lieu de rencontres et de discussions confidentielles, notamment parce que le lieu qui l’abritait avait le nom de Valle Gaudente.
Le projet fut confié à Pirro Ligorio, excellent architecte de l’époque, qui eut plusieurs obstacles à surmonter : de la destitution du cardinal accusé de mener une vie dissipée et symboniaque, aux manques de permis pour l’achat du matériel. La construction de la villa n’a pas été simple.
En fait, Ippolito d’Este a à peine eu le temps de profiter de l’inauguration, puis de mourir peu après et de laisser la villa en héritage à son neveu Luigi et, par la suite à Alessandro, entre cardinaux d’Este.
Plus tard, la villa passa aux mains des Habsbourg, qui la laissèrent périr au point que de nombreuses collections d’antiquités furent dispersées. Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que le cardinal Gustav Adolf von Hohenlohe-Schillingsfürst décida de la restructurer et de la placer au centre d’intenses activités artistiques-mondaines; parmi les fréquentateurs les plus assidus de l’époque figure Franz Liszt qui, à l’intérieur de la villa, a trouvé l’inspiration pour la composition de nombreux morceaux.
Le dernier propriétaire de la villa était l’archiduc François-Ferdinand de Habsbourg-Este, qui avait l’intention de vendre la villa à l’État italien pour un montant exorbitant. L’archiduc a été assassiné en 1914 à Sarajevo et depuis son assassinat, la Première Guerre mondiale a commencé. Après la Première Guerre mondiale, le bâtiment est devenu propriété italienne en 1918, a subi de grands travaux de restauration et a été ouvert au public pendant les années 1930.
Que voir à Villa d’Este
Villa d’Este est tout simplement charmant; en laissant de côté les salles immenses et leurs fresques, les nobles couloirs et les salles somptueuses, ce qui frappe le plus est la partie extérieure, où vous pourrez admirer des éléments architecturaux non seulement fascinants, mais aussi extrêmement précieux.
Le jardin
Le jardin de la Villa d’Este, conçu par Pirro Ligorio, est composé de terrasses et de pentes et suit un schéma architectural typiquement romain. Son apparence laisse sans voix, caractérisé par de belles fontaines, des arbres et des plantes d’une variété infinie.
Pour le réaliser, Ligorio exploita les vieux murs urbains et, ce faisant, il résolva également le problème de l’approvisionnement en eau qui, pour pouvoir alimenter toutes les fontaines présentes, devait être très abondante. En conséquence, il a construit un système de tuyauterie et un tunnel de 600 mètres de long sous la ville de Tivoli pour prélever jusqu’à 300 litres d’eau par seconde directement dans la rivière Aniene.
Le Vialone
Le Vialone est la première grande avenue que l’on rencontre en descendant le double escalier qui le relie à la salle centrale de la villa : il s’étend parallèlement à la façade du palais et est délimité d’un côté par la Grande Loggia et de l’autre par la Fontaine Europa.
C’est ici que le cardinal avait l’habitude de séjourner avec sa cour pendant les journées les plus chaudes, pour profiter de la fraîcheur provenant du jardin et pour assister aux différents spectacles régulièrement organisés.
La grotte de Diana
Le jardin abrite, à l’intérieur, la Grotte de Diane : entièrement décorée de mosaïques et de pierres, de stucs et de bas-reliefs, a été réalisée par Curzio Maccarrone et Lola et Paolo Calandrino, tandis que le sol était composé de majoliques colorées.
Initialement, la grotte était ornée de statues représentant Minerve et Diana, à laquelle elle a été dédiée; aujourd’hui, les deux se trouvent au Musée du Capitole. Sur les murs, par contre, il est possible d’admirer des hauts reliefs de Neptune et Minerve, des Cariatides et des Muses.
La Rotonde des Cyprès
Près de l’entrée d’origine, voici la Rotonda dei Cipressi : une place en forme d’exèdre circulaire composée de gigantesques cyprès séculaires qui s’élèvent vers le ciel. Ils sont les plus anciens exemplaires existants et ont pu fasciner les visiteurs en ornant les belles statues représentatives des Arts libéraux.
La Rotonda dei Cipressi, Villa d’Este
La Fontaine du Verre
Sous la Loggia de Pandora se trouve la Fontana del Bicchierone, également connue comme la Fontana del Giglio. D’aspect gracieux et calme, elle a été insérée environ un siècle après la réalisation de la villa sur commande du cardinal Rinaldo d’Este à Gian Lorenzo Bernini.
La fontaine représente un calice dentelé (un « gobelet », précisément) superposé à un autre très similaire, tous deux soutenus par une coquille. Son activation remonte à 1661 pour honorer les hôtes illustres qui venaient à la villa.
La fontaine de Pégase
Derrière la Sibylle Albunea se trouve la Fontaine de Pégase, un grand bassin de forme circulaire qui abrite au centre un grand rocher surmonté d’une statue représentant le mythique cheval ailé Pégase, aux ailes déployées comme si elles s’envolaient.
La Fontana di Pegaso, Villa d’Este
Il Viale delle Cento Fontane
Le Viale delle Cento Fontane est ainsi nommé parce qu’il est flanqué, sur cent mètres, de cent fontaines. Il relie la Fontaine de l’Ovato à la Rometta et, le long de son parcours, il voit deux rangées de masques anthropomorphes superposés alternant avec des sculptures de lys, d’obélisques, de nacelles et d’aigles extensifs, tous symboles qui semblent avoir été choisis par le cardinal.
Il Viale delle Cento Fontane, Villa d’Este
La fontaine de l’Ovato
À gauche de l’Avenue des Cent Fontaines, juste à l’écart, se trouve la Fontaine de l’Ovato ou Fontaine de Tivoli. Conçue par Pirro Ligorio, elle recueille l’eau acheminée par le fleuve Aniene à travers un canal situé sous la ville. Son nom vient de sa forme en exèdre ovale, avec au centre un grand bassin caractérisé par de gracieux jets.
La Fontana dell’Ovato, Villa d’Este
La Fontaine des Dragons
La Fontaine des Dragons (ou de la Girandola) peut être appelée le cœur du parc en raison de sa position centrale. Elle aussi conçue et construite par Pirro Ligorio, la légende raconte qu’elle fut réalisée en une seule nuit en hommage au pape Grégoire XIII, hôte de la villa.
La fontaine est caractérisée par un groupe sculptural central composé de quatre dragons disposés en cercle qui, en se donnant les épaules, « crachent » un jet d’eau. Initialement, il s’appelait Fontana della Girandola en raison des mécanismes hydrauliques complexes conçus par Thomas de Sienne, capable de reproduire rapidement les bruits de pétards, de canons ou d’autres armes à feu.
La Rometta
Au bout du Viale delle Cento Fontane, la Rometta offre un belvédère vraiment extraordinaire qui s’ouvre sur la plaine romaine. En son centre est représentée Rome sur le trône. On y accède par un petit pont qui se dresse au-dessus d’un canal représentant le Tibre, qui accueille la reproduction d’un ancien navire romain représentant l’île Tibérine (c’est-à-dire le lieu où s’instaure le premier noyau romain).
Dans le passé, la fontaine était ornée d’autres groupes sculpturaux symbolisant les principaux monuments romains, comme l’Arc de Titus, la Colonne Trajane, le Panthéon et le Colisée; de ceux-ci, malheureusement, il ne reste aujourd’hui aucune trace.
La fontaine de Proserpina
À côté de la Fontaine de la Chouette, la Fontaine de Proserpina était initialement une salle à manger en plein air. Composée d’un nymphée central et de deux niches latérales, elle a été conçue par l’architecte ferrarais Giovanni Alberto Galvani qui, à l’origine, aurait voulu la dédier aux empereurs romains (tels que César, Auguste, Trajan et Hadrien)En fait, les statues initialement prévues ont été remplacées par un groupe en stuc de Platon enlevant Perséphone, dont la statue a été officiellement perdue.
La Fontana di Proserpina, Villa d’Este
La Fontaine de la Chouette
Construite par Raffaello Sangallo sur un projet de Giovanni Del Duca, la Fontaine de la Chouette se trouve à gauche de la Fontaine des Dragons et tire son nom du mécanisme compliqué qui, profitant de la chute de l’eau, permet à des oiseaux métalliques d’apparaître sur les branches de bronze et de s’entrecroiser dans la niche de la fontaine tout en émettant un gazouillis.
Malheureusement, ce mécanisme s’est perdu au fil du temps et ce n’est que récemment que l’on a pu le récupérer en partie. Le jet d’eau qui descend en forme de petites cascades sur deux niveaux reste inchangé.
La Fontaine de l’Orgue
La Fontaine de l’Orgue tire aussi son nom du mécanisme à eau qu’elle abrite à l’intérieur et qui, agissant, permettait de reproduire les sons typiques d’un orgue. A son centre se trouve une abside qui, selon le projet original, devait accueillir la statue de Diane d’Éphèse. Ce n’est qu’ensuite que le cardinal Alessandro d’Este fit ajouter un petit temple commandé au Bernin.
Le mécanisme n’a pas fonctionné pendant longtemps et ce n’est qu’en 2003 qu’il a été possible de le réactiver et de permettre à la Fontaine de l’Orgue d’émettre à nouveau ses sons merveilleux.
La fontaine de Neptune
La Fontaine de Neptune est la plus imposante et scénographique de toute la villa. Elle a été réalisée en 1927 par Attilio Rossi avec la collaboration de l’ingénieur Emo Salvati en rétablissant une ancienne cascade du Bernin. Il tire son nom de la présence du buste de Neptune, initialement destiné à une autre fontaine opposée aux Peschier mais jamais réalisé.
La Fontana del Nettuno, Villa d’Este
Le Peschier
En face de la Fontaine de Neptune se dressent les Peschier, c’est-à-dire trois grands bassins de forme rectangulaire animés par des jets qui sortent des vases placés le long de leurs bords. C’est un endroit très relaxant et idéal pour d’agréables promenades, conçu initialement pour élever de précieuses espèces de poissons d’eau douce.
Le Peschiere, Villa d’Este
La Fontaine de l’Abondance
Aussi connue comme la Fontaine de la Mère Nature, la Fontaine de l’Abondance est située près de l’ancienne entrée de la villa, sur la Via del Colle. Sur un fond calcaire est placée la copie de la Diane d’Éphèse, caractérisée par de nombreuses mamelles qui symbolisent la fécondité de la nature et le passage ininterrompu de la vie.
La Fontana dell’Abbondanza, Villa d’este
Copertina: dltviaggi
