El patrimonio cultural de Sicilia se compone de innumerables y extraordinarias obras maestras. Una de ellas es la tradición de los maestros de marionetas sicilianas, conocidas en todo el mundo.
Los Pupi sicilianos, las tradicionales marionetas de la tradición siciliana, dan vida a la llamada Ópera de los Pupi, una representación de la gesta de los héroes que, en el Medievo, combatieron por defender a la cristiandad de la amenza sarracena. De hecho, el tema más representado es el del encuentro entre los Paladini de Carlo Magno y la caballería musulmana.
Los pupi llevan armaduras de metal, empuñan una espada y se mueven gracias a las hábiles manos del maestro de las marionetas. Originalmente, los pupi-realizados en Palermo y Catania- tenían una altura, máxima, de un metro y treinta centímetros y un peso de 13 kilos. En los años cincuenta, con el triunfo del cine y la televisión, este arte se quedó en segundo plano hasta que, en los años 70, se volció a relanzar. En 1975 nació el Museo Internacional de las Marionetas, en Palermo y-desde 2001-el arte siciliano de las marionetas es patrimonio cultural de la Unesco.
Francesco Salamanca: uno de los maestros de marionetas sicilianas
Nacido en Catania en 1955, Francesco Salamanca empezó a dedicarse al mundo de las marionetas cuando tenía 13 años garcias a las sabias lecciones desde uno de los mejores maestros de marionetas sicilianas, Emilio Musumeci. A partir de los años 80, Francesco Salamanca fundó su propio taller junto con su muejr Angioletta Cavallaro.
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La ópera de las marionetas de Salamanca tuvo de inmediato un gran éxito, testimoniado por la participación en importantes ferias de artesanía y por los muchos reconocimientos recibidos. Con el paso del tiempo, ha creado una colección de 60 marionetas para los cruceros Costa Magica de Costa Cruceros. Más recientemente, Francesco Salamanca ha expuesto su obra en la Italian Expo de Huston y ha ganado el Premio Cavaliere Isidoro Platania por su carrera como maestro artesano.
En 2015, por su cincuenta cumpleaños, expusó su colección en la tienda Eataly de Dubai..
Francesco representa todo el conocimiento y el dominio de las antiguas técnicas de construcción de las marionetas. Además, ha fundado la Asociación Cultural Arte e Pupi, gracias a la cual organiza eventos que incluyen a los más importantes maestros artesanos de Sicilia.
Los Hermanos Napoli: otros maestros de marionetas sicilianas
A Catania han llegado también los Hermanos Napoli, cuyo taller es un punto de referencia del antiguo arte de los maestros de marionetas sicilianas, gracias a la experiencia de cuatro generaciones.
En el taller de Via Reitano, antigua casa de la familia, se construyen no solamente marionetas, si no toda clase de objetos relacionados con la Ópera de los pupi. Los Hermanos Napoli también haces marionetas por encargo para los coleccionistas y hacen visitas guiadas y talleres.
