Michelangelo Merisi, allgemein bekannt als Caravaggio, ist einer der höchsten Vertreter der italienischen Kunst aller Zeiten, Er kann mit seiner Malerei tiefgründig prägen, nicht nur dank der vielen Kunstwerke, die er im Laufe seines noch so kurzen Lebens vollbracht hat – und er erlangte außerordentlichen Ruhm – sondern auch bei den Künstlern, die nach ihm kamen, ein tiefes Zeichen setzen.
Michelangelo wurde am 29. September 1571 in Mailand geboren, wie aus Untersuchungen des Gelehrten Vittorio Pisani hervorgeht, der im Jahr 2007 die Taufe des großen Malers im Register der Pfarrei von Santo Stefano in Brolo entdeckte, Am Tag nach der Geburt wurde die Idee, dass der Maler in Caravaggio, dem Geburtsort seiner Eltern, Fermo Merisi und Lucia Aratori geboren wurde, widerlegt. Er zog nach Mailand, wahrscheinlich um am Bau der Duomo-Fabrik teilzunehmen. Aber 1577 verließen die Merisi Mailand, um einer Seuche zu entkommen, und kehrten zurück nach Caravaggio, aber das Familienoberhaupt war trotzdem betroffen und kurz darauf gestorben. Im Jahr 1584, im Alter von 13 Jahren, kehrte Michelangelo in den Salon des manischen Malers Simone Peterzano, des Schülers von Tiziano, zurück nach Mailand zurück, wo er vier Jahre lang blieb. Vermutlich blieb er bis 1592 in der Hauptstadt.
Danach reiste er wahrscheinlich zwischen Venedig und Rom, wo er sich ab 1594 niederließ und schrittweise in das künstlerische Leben der ewigen Stadt eintrat. Er begann, für den sizilianischen Maler Lorenzo Carli zu arbeiten, um dann die Werkstatt von Giuseppe Cesari, dem Cavalier d’Arpino, zu eröffnen. Eine erste Anerkennung seiner Arbeit kam vom Kardinal Francesco Maria del Monte, der mehrere Leinwände erwarb, darunter auch das berühmte I Bari, und ihn in seinen Dienst nahm. Von diesem Moment an wuchs der Ruf der Caravaggio, die den römischen Adel mit ihrer Malerei beeinflusste und sich selbst als „revolutionär“ bezeichnete, was auf eine außerordentliche Aufmerksamkeit für die menschliche Physis hinweist, tief empfundene Reaktion auf die – häufig von der Bevölkerung repräsentierten – Modelle und vor allem auf die innovative Nutzung von Licht, die in der Regel im Gegensatz zum dunklen steht.
Während dieser Zeit wurde in Caravaggio während der Flucht nach Ägypten Ruhe gewährt, und 1599 wurde er vom Del Monte beauftragt, drei große Leinwände für die Contarelli-Kapelle in der St. Louis-Kirche der Franzosen zu malen, Der Ausschuss bezeugte den außerordentlichen Erfolg des Lombardei-Malers und öffnete ihm die Tür für die erhabene Verkörperung. Er malte die Geburt mit den Heiligen Lorenzo und Franz von Assisi in Palermo, dann die Kreuzung des Heiligen Petrus und die Umwandlung des Paulus in die St. Louis’s Church des Volkes in Santa Maria und dann St. Matteo und den Engel für die Kirche des Heiligen Louis der Franzosen.
Ab dem 16. Jahrhundert begannen jedoch auch die Probleme mit dem Gesetz in Caravaggio, das einige Jahre später endgültig aufgehoben werden sollte. In diesem Jahr, als er im Palast Madama bei Kardinal Del Monte wohnte, schlug der Maler mit einem Stock Girolamo Presse aus Montepulciano, Gast des Kardinals, und wurde angeklagt. Später kam es zu immer mehr Schlägereien und Gewalttaten und wurde in einigen Fällen aus diesem Grund inhaftiert. 1601, nachdem er inhaftiert wurde, malte er die Gefangennahme von Christus und Amor vincit omnia, aber zwei Jahre später kam er erneut vor Gericht, diesmal wegen Verleumdung des Malers Giovanni Baglioni: Er wurde verurteilt, aber durch die Einmischung des französischen Botschafters freigelassen. Im Jahr 1604 wurde er jedoch wiederholt wegen Waffenbesitz und Beleidigung von Bürgerwachen verhaftet und wegen eines Angriffs durch einen jungen Gastwirt angeklagt. Ein Jahr später, nachdem er den Notar Mariano Pasqualone in Accumoli schwer verletzt hatte, nachdem er sich für Lena als Model und Geliebte gewehrt hatte, ging er nach Genua, und bei seiner Rückkehr nach Rom wurde er wegen Zahlungsverzug von seinem Vermieter verklagt.
Am 28. Mai 1606 stürzte das Ereignis ab, als Michelangelo bei einem Streit im Zusammenhang mit einem Basketballspiel Ranuccio Tommasoni aus Terni tötete und selbst verletzt wurde. Caravaggio wurde zum Tode durch Enthauptung verurteilt und deshalb gezwungen, aus der ewigen Stadt zu fliehen. Er wurde von Prinz Filippo Colonna unterstützt, der ihn auf einigen seiner Ländereien in Latium versteckte, um seine Spuren zu verwischen, während der große Maler Meisterwerke wie das Essen von Emmaus entwarf. Dann kam Caravaggio nach Neapel, wo er ein Jahr lang lebte, und hier produzierte er eine große Anzahl von Werken, unter anderem Giuditta, der Oloferne enthauptet, Salome mit dem Kopf des Täufers, David mit dem Kopf von Golia, eine Kreuzigung von St. Andrea. Außerdem wurden in Neapel bis heute zwei seiner Meisterwerke bewahrt: die Sieben Opern der Gnade und die Plage Christi.
Nach etwa einem Jahr ließ Michelangelo Merisi Neapel im Stich und ging mit Hilfe der Familie Colonna nach Malta, wo er Kontakt mit Alof de Wignacourt, dem Großmeister des Ordens der Malteser, aufnahm, mit der Absicht, Ritter zu werden und so Immunität zu erlangen, um seiner Verurteilung zu entgehen. Genau aus diesem Grund erklärte der Maler, in Caravaggio geboren zu sein, um unter die Zuständigkeit von Bergamo zu fallen. In der Zwischenzeit malte er Den Start des Johannes des Täufers für die Kathedrale des Johannes in La Valletta und einen Schriftsteller des Heiligen Girolamo. Im Jahr 1608 wurde er schließlich in den Ritterstand versetzt, dann aber wegen eines Kampfes mit einem ranghöheren Ritter verhaftet und inhaftiert. Er entkam, flüchtete nach Syrakus und wurde dann vom Orden verwiesen.
In Siracusa, Gast des Freundes Mario Minniti, studierte er die griechische und römische Kunst und malte eine Lucia-Grabstätte für die St. Lucia-Kirche am Sepolcro, während in Messina eine Auferstehung von Lazarus und die Verehrung der Hirten stattfand. Im Sommer 1609 kehrte Caravaggio nach Neapel zurück, wo er – im Locanda del Cerriglio – von Männern angegriffen wurde, die von einem maltesischen Rivalen geschickt wurden und entstellt waren. Zu dieser Zeit malte er Leinwände wie den Heiligen Johannes des Täufers, die Leugnung des Petrus und einen David mit dem Kopf Goliaths. Für die Kirche von St. Anna der Lombardi baute er einen Heiligen Franziskus, der die Fahnen empfängt, einen Franziskus in Meditation und eine Auferstehung. Die letzte Leinwand der zweiten neapolitanischen Periode war das Martyrium von St. Orsola.
Als die Nachricht kam, dass Paolo V sein Todesurteil aufheben wollte, machte er sich auf den Weg nach Palo de Ladispoli in der Nähe von Rom, wo er auf die Aufhebung seiner Strafe wartete und dann in die Stadt zurückkehrte. Aller Wahrscheinlichkeit nach wurde der Maler in Palo di Ladispoli aufgegriffen, während das Schiff seine Reise nach Porto Herkules, Toskana, mit seinem Gepäck fortsetzte, das drei Leinwände enthielt, um seine Freiheit zu bezahlen: die Maria Maddalena in Ekstase; Den Heiligen Johannes der Täufer und den Heiligen Täufer. Die Familie Orsini stellte ihm ein Boot zur Verfügung, um nach Porto Herkules zu fahren und sein Gepäck abzuholen: Hier kam der Maler vielleicht zu spät und stoppte wegen einer Krankheit, die zu seinem vorzeitigen Tod im Alter von 38 Jahren führte. Auf seinen Spuren bewegten sich auch die sogenannten Caravagis, die ihn ausdrücklich inspirierten.
Bild auf der Titelseite: raicultura