Génova es una de las ciudades más bellas e interesantes de Italia y, por este motivo, acoge cada año a un gran número de turistas deseosos de descubrir su historia, cultura y tradiciones.
Detrás de ella, de hecho, la ciudad de Liguria custodia un pasado caracterizado por conquistas, expansiones, predominio, colonización, luchas de poder y, como sucede a menudo, momentos de oscuridad total alternados con décadas de máximo esplendor.
Los orígenes de la ciudad de Génova
Sobre el nacimiento de Génova existen, todavía, lagunas insalvables; lo único cierto es que su fundación se debe atribuir a los ligures, una población formada por familias aisladas que se agregaban solo para poder defenderse mejor de los ataques de los enemigos.
Su nombre parece derivar del término celta «genua», es decir, «entrada», dado que desde sus orígenes la ciudad ha sido salida al mar y, al mismo tiempo, vía de acceso para el norte de Italia y Europa central.
Su historia comienza oficialmente en 205 a. C., cuando el cartaginés Magón, hermano de Aníbal, llega por mar para saquearla y destruirla debido a su vínculo con Roma. Un par de años después, de hecho, es el mismo pretor romano Spurio Lucrezio quien ordena la reconstrucción de la ciudad, ampliando el puerto y dotándola de una muralla como protección.
El Ayuntamiento de Génova, en cambio, se formó después del año 1000 gracias a las Compañeras, es decir, las asociaciones mercantiles y militares.
La expansión en el Mediterráneo
El punto de inflexión para Génova se produce con la I Cruzada, querida por el Papa Urbano II para liberar la ciudad de Jerusalén. La expedición concluye con la liberación de Antioquía, lo que representa para Génova el primer paso hacia su expansión colonial.
Una segunda expedición es organizada y dirigida por Guillermo Embriaco, que termina con la liberación de la Ciudad Santa en 1099. El mismo Embriaco también es el protagonista de una tercera expedición, cuyo resultado implica la conquista de Tiro y Cesarea.
Las diversas conquistas, sinónimo de éxito, llevan a Génova a ser una ciudad autogobierno; el nacimiento de la floreciente red colonial no hace otra cosa que aumentar el comercio y empuja a los genoveses a mirar alrededor y a evolucionar hacia nuevas formas crediticias y de seguros.
Dado su crecimiento político, militar y económico, la ciudad de Liguria comienza a ampliar su área de influencia también en los territorios circundantes: se expande, por lo tanto, al norte del Tirreno atrayendo las antipatías de Pisa, sobre todo cuando llega a conquistar Portovenere. Este es solo el comienzo de una larga lucha (armada y no armada) entre las dos Repúblicas Marítimas.
Mientras tanto, Génova mantiene relaciones comerciales no solo con los Estados cristianos, sino también con las naciones musulmanas, lo que resulta floreciente y rentable. En consecuencia, a lo largo de la costa occidental del Mediterráneo comienzan a surgir cada vez más colonias genovesas, tanto en la orilla española y cristiana como en la meridional y musulmana.
Pronto, toda la costa española entre Valencia y Gibraltar se llena de colonias típicamente genovesas y la ciudad italiana se convierte en una encrucijada fundamental del comercio del norte de Europa con todos los países del Mediterráneo: desde el puerto genovés, zarpan buques cargados de especias (y mercancías en general) hacia las ferias más importantes del norte de Europa.
La crisis tras la expansión
El período de mayor expansión no es, para Génova, libre de crisis y problemas tanto internos como externos. Si, por una parte, las familias genovesas continúan enriqueciéndose, no se puede decir lo mismo de las arcas del Estado, hasta el punto de tener que recurrir a la percepción del derecho sobre varias mercancías para obtener importantes sumas con las que colmar las carencias. En definitiva, una verdadera privatización del fisco.
Mientras tanto, las otras ciudades marineras se vuelven cada vez más inquietas y el resentimiento con Pisa, en particular, se vuelve tan evidente que finalmente desemboca en una tremenda guerra que termina con la victoria de Génova.
Pero no termina aquí, porque la ciudad de Liguria debe hacer frente también a los ataques de Venecia; durante un enfrentamiento es hecho prisionero también Marco Polo, que permanece durante cuatro años en las cárceles ligures, durante los cuales dicta sus memorias de viaje a su compañero de celda, Rustichello de Pisa, dando vida al famoso «Il Milione».
Los años siguientes están marcados por la sangre, las matanzas y los asesinatos, así como por la muerte sembrada por el hambre y la peste. Al mismo tiempo, llegan invasores extranjeros para tratar de calmar los disturbios internos, con los franceses al frente.
Y mientras Génova se ocupa de las luchas internas, Cristóbal Colón, después de haber sido «rechazado» por sus conciudadanos y haber obtenido los fondos necesarios para la expedición del rey español, cruza el océano y descubre América. Un golpe muy bajo.
Hay que esperar al siglo XVI para elegir un dux capaz de gestionar la ciudad; el primero es Paolo da Novi que, después de haber luchado durante mucho tiempo contra Luis XII, termina en la horca. Aparece, pues, una de las figuras más discutidas de la historia genovesa, la de Andrea Doria, llamado «el Príncipe»: cansado de servir a Francia, organiza su personalísimo ejército y conquista la ciudad, donde gobierna durante mucho tiempo bajo el signo de la riqueza y el esplendor.
El declive
Con la llegada del siglo XVII, Génova afronta su período de decadencia: los turcos se apoderan de sus colonias en Oriente y América le quita la primacía en la dirección de las corrientes comerciales europeas.
Un último atisbo de esperanza se vislumbra en la Revolución Francesa: Génova se alía con Napoleón Bonaparte, esperando obtener la independencia pero, en el momento en que el emperador francés sube al trono y se autoproclama Rey de Italia, toda Liguria se convierte de hecho en una provincia francesa.
El deseo de libertad por parte de los genoveses se ve definitivamente truncado por la caída de Napoleón: con el Tratado de Viena de 1814, de hecho, Liguria se anexa al Piamonte. En 1860, Garibaldi inicia la famosa expedición de los Mil iniciando la empresa que llevará a la unidad de Italia. El resto es historia.
La Génova contemporánea
Las vicisitudes de Génova después de la unidad de Italia están estrechamente ligadas a las de la península: el estallido de la primera guerra mundial, el advenimiento del fascismo, el II conflicto mundial y todo lo que ha derivado de él. El cambio radical que el siglo XX ha aportado a la ciudad es de carácter predominantemente económico: de polo mercantil, Génova se transforma en una zona industrial rica en fundición, acerías, azucareras, industrias básicas y muy atenta al sector de la construcción naval.
Su puerto sigue siendo muy importante para el territorio italiano, ya que permite conectar rápidamente norte y sur y mantener densas y eficaces relaciones con el extranjero, no solo a nivel económico sino también y sobre todo turístico.
Qué ver en Génova en un día
Toda esta historia hace que seguramente quiera visitar Génova y poder tocar con la mano lo que fue su pasado, ¡tan tortuoso pero al mismo tiempo fascinante! Esto es lo que ver en un día en la ciudad:
Piazza della Vittoria
Dando la espalda a la estación de tren de Génova Brignole, se puede admirar la Piazza della Vittoria: en su centro se encuentra un monumento de gran importancia, es decir, el imponente arco de triunfo dedicado a los genoveses muertos durante la Primera Guerra Mundial. Como telón de fondo, la Escalinata de las Caravellas en la que están representadas las tres Caravellas con las que Cristóbal Colón partió para descubrir América.
Via XX Settembre
Via XX Settembre es famosa por las numerosas tiendas de prestigio y los bares súper elegantes que alberga; ambos la hacen muy atractiva, sobre todo para quien ama las compras desenfrenadas y no puede esperar a disfrutar de unas horas de despreocupación. Se recomienda pasear mirando hacia arriba: los techos son maravillosos y se caracterizan por los colores blanco y negro, típicos de la antigua nobleza genovesa.
Piazza De Ferrari
A unos 1 km de Via XX Settembre se encuentra Piazza de Ferrari, el corazón del centro de Génova, fácilmente reconocible por la gran fuente de bronce que alberga en su interior. En el escenario hay cuatro edificios eclécticos, hoy sedes de empresas e instituciones, el Palacio Ducal y el Teatro Carlo Felice.
La Catedral de San Lorenzo
Siguiendo recto por Via San Lorenzo se llega a la famosa Catedral de San Lorenzo, realizada en mármol blanco y negro y caracterizada por dos grandes leones a la entrada. Construida entre 1100 y finales de 1300, es famosa por ser bombardeada por la flota inglesa durante la Segunda Guerra Mundial y, a pesar del fuerte impacto, la bomba todavía se encuentra dentro de la catedral.
El Porto Antico
En el lado opuesto a la Catedral de San Lorenzo, es decir, siguiendo Via San Lorenzo cuesta abajo en lugar de cuesta arriba, se llega al Puerto Antiguo, una zona muy famosa del Puerto de Génova que, en 1992, albergó las Colombiadas (es decir, la Expo); en esa ocasión, el puerto fue completamente restaurado sobre la base del proyecto del arquitecto Renzo Piano.
Los Caruggi y el Museo de Fabrizio De Andrè
El término genovés «Caruggi» indica los pórticos y callejones sombreados que caracterizan a la ciudad, tan encantadores que deben admirarse y contemplarse cuidadosamente. Siguiendo recto se llega a Via del Campo, famosa por el artista Fabrizio De André, al que se ha dedicado un museo que hay que visitar.
La Iglesia de la Anunciación
Después de recorrer Via del Campo se puede admirar la hermosa Iglesia dell’Annunziata, que se encuentra en la plaza del mismo nombre. Si desde el exterior puede parecer una catedral normal, es muy recomendable entrar en ella: es capaz de dejar a cualquiera sin palabras.
El Palacio Real
Entre las calles más importantes de Génova se encuentra Via Balbi, ya que alberga el Palacio Real y la sede de la Universidad de Génova, para terminar en la estación de tren de Génova Piazza Principe. A la izquierda se encuentra la Subida de Santa Brígida, de colores llamativos y fascinantes.
Via Garibaldi
Via Garibaldi, en Génova, es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco: consiste en una avenida de 250 metros de largo y 7,5 metros de ancho completamente cerrado al tráfico y rodeado de edificios elegantes y lujosos que pertenecían al antiguo señorío genovés.
Spianata Castelletto
Por último, no se puede perder la vista desde Spianata Castelletto: desde Piazza Portello se toma un ascensor excavado en la roca que, en pocos minutos, conduce a la cima de una plaza desde la que se puede disfrutar de un impresionante panorama que da al casco antiguo y a Porto Antico.
Desde aquí se puede admirar toda la historia de Génova: lo viejo y lo nuevo que se encuentran en una sola mirada.
Copertina: corriere
