El territorio de las Cinco Tierras se extiende entre Punta Mesco y Punta di Montenero, en la Riviera Ligure di Levante, en la provincia de La Spezia, capital de provincia conectada de la línea ferroviaria. En este tramo de costa, estrecha por los montes que bajan a pique sobre el mar, se asoman cinco característicos burgos: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza y Monterosso. La zona, además, incluye el Parque Nacional de las Cinco Tierras, que incluye el litoral y la zona marina protegida – atravesado en su longitud por el «Sendero azul» – en el interior del cual se pueden ver también halcones peregrinos, tejones, comadrejas y faisanes.
Riomaggiore
El pueblo de Riomaggiore es el primero que se encuentra procedente de la no lejana La Spezia.
Su nacimiento, según una antigua leyenda, se remonta al siglo VIII, cuando aquí desembarcaron refugiados griegos expulsados de su patria durante las feroces persecuciones iconoclastas. Los descendientes de esas gentes, siglos después, fundaron el núcleo histórico de Riomaggiore, que hoy corresponde al barrio dicho de la Marina.
El centro histórico conserva intactas sus características y atmósferas originales, con las casas pintadas en colores pastel estrechas las unas a las otras a lo largo de estrechas y empinadas callejuelas y escaleras que descienden hacia el mar. En la parte alta del pequeño centro destaca el castillo, que conserva el exterior, las murallas y dos torres circulares, la iglesia de San Juan Bautista, construida en el 300 y transformada en el 800, y el Oratorio de San Rocco y San Sebastián, construido como agradecimiento por el final de una epidemia de peste.
También hay que ver el palacio del Ayuntamiento, decorado por los murales del argentino Silvio Benedetto, y el siglo XVII Oratorio de santa María Assunta, que conserva un preciado tríptico de la Virgen con el Niño entre los santos Juan y Domingo, Se remonta al siglo XV y la estatua de madera que representa a la Virgen de las Cadenas, a la que está unida la memoria de las incursiones de los piratas sarracenos. Hacia el Collado del Telégrafo, en cambio, surge el Santuario de Nuestra Señora de Montenero, que fue erigido por los habitantes de Riomaggiore en el lugar – desde donde se goza el espléndido panorama del Golfo de los Poetas – donde habían escondido una imagen de la Virgen durante la invasión longobarda.
De Riomaggiore, además, parte la llamada Vía del Amor, calle peatonal excavada en la roca que llega hasta Manarola, y es posible tomar numerosos senderos para el trekking, que alcanzan el Santuario de Montenero, Portovenere y Val di Vara. Para los amantes de la gastronomía y de la buena cocina, la especialidad de Riomaggiore es el pastel de arroz salado, que se prepara con ocasión de la fiesta de san Juan Bautista.
Manarola
También esta aldea, que pertenece a la familia de los Fieschi, tiene orígenes antiguos. Probablemente, en efecto, su nombre derivaría del término latino «Manium arula», que indicaba un pequeño templo dedicado a los dioses Mani que se alzaba en este lugar, o quizás de «magna roea», término que indicaba la rueda del molino.
Adentrándose en el centro histórico, se puede descubrir la iglesia de san Lorenzo, que se remonta al siglo XIV, erigida en estilo gótico ligur embellecida por el rosetón de mármol de Carrara, y el Oratorio de los Disciplinados del siglo XV. Luego están el antiguo Lazzaretto, transformado en una vivienda privada, y la Torre campanaria, que llevaba a cabo una vez también la función de torre de avistamiento, siendo este tramo de mar particularmente infestado por las correderas de los piratas sarracenos.
A lo largo del camino que desciende hacia el mar, en cambio, son visibles las características casas-torres con sus fachadas coloreadas, y luego el estrecho retículo de los carrugi, unidos entre ellos por escaleras de pizarra. Se recomienda una visita al Museo del Sciacchetrà, exquisito vino DOC que se produce exclusivamente en esta zona. Por último, no puede faltar la llegada al balcón con vistas al mar, al final de la calle Belvedere, en la plaza dedicada al poeta Eugenio Montale. En la mesa, en cambio, se aconseja probar el cappon magro, el antiguo plato de la cocina ligur que se prepara con pescado y verduras.
Corniglia
Situada en el centro de las Cinco Tierras, Corniglia se levanta sobre un espolón rocoso rodeado por las terrazas donde se cultiva la vid. Corniglia debe su nombre a la familia romana Cornelia, y es famosa desde la antigüedad por el vino. El centro habitado baja a lo largo de la calle principal, hasta la terraza de Santa María, desde donde se desenvuelve la larga escalera que lleva a la Marina di Corniglia. Adentrándose en las estrechas callejuelas de la aldea se puede descubrir la hermosa iglesia de orígenes cuatrocientos de san Pedro, en estilo gótico-ligur.
Debajo de la plaza de la iglesia, además, se pueden descubrir los restos medievales y algunas pequeñas esculturas presentes en la fachada de una casa, quizás una vez parte del antiguo hospital. Las principales playas se encuentran en Marina di Corniglia, además de las que corren hacia Manarola y Vernazza, mientras que los recorridos para el trekking forman parte de la red del Sendero Azul. Para probar el pastel de Fieschi, a base de galletas saboyardas, chocolate y nata.
Vernazza
También Vernazza se levanta sobre un espolón rocoso que se adentra en el mar, y está rodeada en el interior por terrazas cerradas por muros secos que, realizados en el oso de los siglos, han permitido a los tenaces habitantes de la zona obtener la tierra necesaria para los cultivos. Habitada desde la Edad Media, Vernazza fue fortificada con murallas, torres de avistamiento y bastiones, aún hoy en parte visibles.
En el corazón del pueblo, en el dédalo de caruggi, se asoman las típicas casas coloridas y elegantes palacios, y destaca la iglesia de santa Margarita de Antioquía, con vistas al mar, con las tres naves perfectamente conservadas, el tabernáculo gótico y la torre campanaria, cuya construcción original fue obra de los maestros Antelami. Este edificio sagrado sería construido en el lugar donde se encontró una caja de madera que contenía los huesos de un dedo de la santa, que es también la patrona del país.
A pico sobre el mar, es también el Castillo Doria, que se remonta al siglo XI, del que quedan la torre circular y tramos de las murallas, una vez vinculadas al sistema de defensa del burgo. Debajo del castillo está el cuadrangular Bastión Belforte. En la parte alta, en cambio, surge la sede municipal, que una vez fue el convento de los Padres Rifomati de san Francisco, que incluye la torre y un claustro. En la cima de las alturas, en cambio, destaca el Santuario de Nuestra Señora de Reggio, construido en el siglo XI, donde se conserva una representación de la Virgen negra, que la leyenda quiere llegó a Vernazza en la época de las Cruzadas.
Como sucede también en los otros centros de las Cinque Terre, Vernazza es un punto de referencia para la cocina tradicional de Liguria, y ofrece una serie de especialidades: desde las tortas a las harinas, los platos a base de pescado a las anchoas saladas, desde los trofeos a la «cacerola de Vernazza», delicioso a base de patatas, anchoas, tomate, aceite y vino blanco cocido al horno.
Monterosso
Las Cinco Tierras se cierran con Monterosso, dividido en dos partes, conectadas por una galería peatonal: Fegina, con la famosa playa, y el casco antiguo con el puerto deportivo. El centro antiguo, situado sobre el colle dei Cappuccini, donde una vez hubo el castillo, surgió alrededor del siglo IX, para luego expandirse hacia la ensenada natural y el mar, y fue fortificada por la familia de los Obertenghi.
En la parte más antigua prevalecen las casas-torres, siempre pintadas con vivos colores, con vistas a estrechas callejuelas, y destacan los monumentos más antiguos y preciosos, como la iglesia de San Juan Bautista, que data de finales del ‘200, con fachada en estilo gótico-genovés, con franjas de mármol verdes y blancas, y el campanario-torre de guardia. Luego está el barroco Oratorio dei Neri Mortis et Orationis, con los frescos que representan esqueletos y calaveras, y la estatua de madera de san Antonio abad, y el Oratorio di santa Croce, con los ex-votos dedicados por los marineros. Desde la zona de Fegina, en cambio, se llega al Convento de los Capuchinos, que custodia una Crucifixión de Antoon van Dyck y un San Jerónimo penitente de Luca Cambiaso.
En la playa, en cambio, surge la Torre Aurora, a pico sobre el mar, que fue construida en el siglo XVI y, en el fondo, destaca la silueta del «Gigante», estructura de hormigón armado de catorce metros de altura realizada por el escultor Arrigo Minerbi. Para los amantes de la tranquilidad, se recomienda también una excursión a las alturas detrás del pueblo, donde surge el Santuario de Nuestra Señora de Soviore, que conserva algunos ciclos de frescos, y desde el cual se disfruta de un panorama realmente impresionante. Para los amantes del senderismo, además, están disponibles tres recorridos que conducen a Vernazza, al Santuario de Soviore y al Eremitorio de San Antonio del Mesco.
En la mesa, además, no podrá faltar un plato de anchoas bajo aceite salado y frito, la típica «torta de Soviore», un pastel de hojaldre relleno de arroz, huevos, queso y nuez moscada, y la «torta monterossina», preparada con pasta frolla, pan de españa, crema pastelera, mermelada de albaricoque y chocolate negro.
Las Cinco Tierras en el cine: Luca
El film de animación Luca, dirigido por Enrico Casarosa y producido por Pixar, está directamente inspirado en la leyenda de Colapesce, y narra las aventuras de Luca Paguro, joven marino capaz de asumir la forma humana. La historia está ambientada en la imaginación Portorosso, un lugar de fantasía pero que reúne de manera deliciosa algunos de los lugares más bellos de las Cinque Terre. La plaza de Portorosso es similar a la de Vernazza, así como las empinadas calles y las escaleras que se abren en el corazón del pueblo. Las colinas que rodean son las que se ven en Manarola, y algunas tomas, en cambio, remiten a Corniglia, sobre todo en una pequeña plaza con la iglesia y tres bancos llenos de ancianos sentados. La casa de Giulia, amiga humana de Luca, está en cambio inspirada en un edificio que se encuentra en Riomaggiore.
