El Jardín de Ninfa se encuentra en el Lacio y precisamente en Cisterna di Latina, en la provincia homónima. Fue construido por la noble familia romana Caetani en los años veinte del siglo pasado en el área donde se encontraba la ciudad medieval de Ninfa. El jardín se extiende sobre 8 hectáreas entre los vestigios de la antigua ciudad y sus más de 1300 plantas lo convierten en uno de los jardines históricos más importantes de Italia.
Breve historia de la ciudad medieval de Ninfa
La historia del Jardín de Ninfa está ligada a la historia de la ciudad del mismo nombre.
Fundada por los romanos alrededor del siglo VIII d.C., tomó su nombre de las Ninfas de agua dulce, veneradas tanto por los antiguos griegos como por los romanos.
Los antiguos creían que las Ninfas vivían cerca de fuentes de agua, manantiales, ríos y por lo general los griegos y los romanos, en el lugar donde afloraba el agua, construían el Ninfeo, un pequeño templo dedicado al culto de las divinidades y por supuesto también Ninfas tenía su Ninfeo.
La ciudad medieval tuvo una historia compleja y problemática, que la vio protagonista de luchas fratricidas destructivas.
Ninfa tenía una posición estratégica para el paso de personas y mercancías, de hecho, los comerciantes y los ciudadanos comunes tenían que pagar un peaje; muy pronto la ciudad se enriqueció considerablemente, se convirtió en un centro muy animado y próspero del Lacio antiguo y en la cima de su esplendor, era rica en iglesias y torres.
En la ciudad había catorce iglesias, tanto dentro de las murallas como fuera, su muralla de defensa estaba intercalada con torres de base cuadrada.
La fortaleza, con sus torres, había surgido para defenderse de las incursiones de los sarracenos que saqueaban continuamente las costas y el interior del territorio de la península itálica.
Hoy de estas iglesias solo quedan las ruinas, entre ellas las de Santa Maria Maggiore, la iglesia más importante de la Ninfa medieval.
En el siglo XI Ninfa pasó a ser propiedad de los Condes de Tuscolo y en el siglo XII pasó a los nobles Frangipane.
Estos últimos ofrecieron hospitalidad al fugitivo cardenal Rolando Bandinelli, y cuando el emperador Federico Barbarossa lo descubrió, decidió castigar a la ciudad de Ninfa destruyéndola.
Los frangipani reconstruyeron Ninfa y la ciudad pasó primero a los condes de Ceccano y luego, en 1230, pasó a la familia Annibaldi.
La reconstrucción completa de Ninfa tuvo lugar con el dominio de los Caetani en 1297, cuando Pietro Caetani, sobrino del Papa Bonifacio VIII, compró a los Annibaldi la ciudad de Ninfa por doscientos mil florines de oro.
Se construyó así la torre cerca del estanque, crecieron las iglesias y las casas, se construyó una presa para la recogida de agua.
La compra del feudo por parte de la familia Caetani tenía un doble propósito: aumentar sus riquezas y reunir en un único feudo un territorio dividido por duras luchas.
Por desgracia, también los nobles Caetani se dividieron en dos ramas en lucha entre ellos: la de los Caetani de Fondi y la de Sermoneta.
Las continuas luchas de la rama de Sermoneta con los pueblos vecinos como Velletri, Sezze y Cori influyeron en la decadencia inexorable de Ninfa y en 1381 la ciudad fue saqueada y brutalmente destruida.
Quedaron pocos habitantes, simples campesinos que finalmente abandonaron definitivamente Ninfa, entregándola al olvido.
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Nacimiento del Jardín de Ninfa
Solo a finales del siglo XIX los Caetani volvieron a su posesión de Ninfa: sanearon los pantanos, arrancaron gran parte de las malas hierbas que cubrían las ruinas, plantaron los primeros cipreses, encinas, hayas, rosas en gran número, y restauraron algunas ruinas, creando un jardín de estilo inglés de aspecto romántico y salvaje.
Primero comenzó esta recuperación ambiental el príncipe Gelasio Caetani en 1921, bajo la guía experta de su madre, una mujer británica que ya había realizado un Jardín botánico en Foligno.
Más tarde, hacia 1930, gracias a la sensibilidad de Roffredo Caetani, hermano de Gelasio y de su esposa Marguerite Chapin, el jardín comenzó a adquirir ese encanto que hoy lo diferencia: un jardín espontáneo, informal, sin una geometría establecida. El trabajo de recuperación y creación del Jardín fue llevado a cabo por su hija Leila, la última descendiente de los Caetani de Sermoneta.
Naturalmente, para mantener la naturaleza salvaje y romántica del Jardín, era necesario el compromiso de muchas personas y en 1979 se estableció la Fundación Roffredo Caetani, una ONLUS fundada para preservar y cuidar el Jardín de Ninfa.
Su misión sigue siendo la de promover la conservación y la valorización del patrimonio cultural y artístico vinculado a la familia Caetani y al territorio circundante, incluido el Jardín de Ninfa. La Fundación Roffredo Caetani también gestiona el Museo Nacional de Ninfa, que se encuentra en el Castillo de Sermoneta, el Parque de Pantanello, el Castillo Caetani.
El Jardín de Ninfa fue declarado Monumento Nacional en 2000, cuando fue reconocido como un lugar de especial interés histórico, artístico y natural. La declaración ayudó a proteger y preservar este jardín histórico excepcional y su entorno natural.
Qué ver en el Jardín de Ninfa
El Jardín de Ninfa es la zona protegida realizada por la familia Caetani, sobre las ruinas de la homónima ciudad desaparecida, un espléndido ejemplo de ruinas medievales y ambiente natural que se armonizan entre sí.
El Jardín de Ninfa es, por lo tanto, un lugar extraordinario y fascinante que ofrece una variedad de atracciones naturales e históricas.
Esto es lo que el turista puede ver en el Jardín de Ninfa:
Una variada presencia de fauna, flora nativa y exótica, se puede admirar dentro del jardín de ocho hectáreas. Hay más de 1300 especies de plantas, incluidas diecinueve variedades de magnolia, abedules, lirios acuáticos y arces japoneses. En primavera, los cerezos ornamentales florecen creando una atmósfera extraordinaria, poética y mágica.
Desde 1976, se ha establecido un Oasis de Wwf y LIPU para apoyar la flora y fauna de este lugar único.En este oasis, pasa una de las principales rutas migratorias recorridas por aves procedentes de África que luego se trasladan a los diferentes países europeos.
En la zona se han registrado llegadas de varias especies, entre ellas: germanos reales, garzas, avefrías alzables, canapiglie y algunas especies de rapaces.
El río Ninfa recorre el Jardín y añade eterno encanto y belleza al paisaje circundante. A lo largo de sus orillas surgen algunas ruinas medievales de Ninfa, y es atravesado por el puente llamado del Macello, que data entre los siglos XII y XIII.
Las ruinas medievales de Ninfa son una de las características más originales y distintivas del Jardín. Los turistas pueden explorar durante la visita las ruinas de iglesias, torres, murallas y otras estructuras, que añaden al Jardín una atmósfera misteriosa de otros tiempos.
Entre las ruinas más importantes para ver está la Iglesia de Santa Maria Maggiore, donde fue coronado el Papa el cardenal Bandinelli con el nombre de Alejandro III en el año 1160.
De esta antiquísima iglesia hoy solo queda el ábside, con todavía reconocibles dos frescos. Otros frescos de la iglesia fueron separados y son visibles en el Castillo Caetani de Sermoneta.
Hay que recordar que la ciudad de Ninfa, en su máximo esplendor, tenía catorce iglesias, tanto dentro de las murallas como fuera; luego hospitales, torres, más de ciento cincuenta viviendas civiles con ático y granero, molinos, un castillo y puentes que atravesaban el río Ninfa.
Por desgracia, hoy queda muy poco de su pasado esplendor, pero los vestigios supervivientes dan al Jardín ese aire romántico, inolvidable y encantador que atrae cada año a miles de visitantes de todo el mundo.
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Cómo llegar al Jardín de Ninfa
El Jardín de Ninfa se encuentra en Cisterna di Latina, en Via Provinciale Ninfina 68, y limita con los municipios de Norma y Sermoneta.
La zona no está comunicada por transporte público y solo se puede llegar con medios propios, o para aquellos que eligen el tren, bajar en la estación de tren de Latina Scalo y luego tomar un taxi.
La entrada al Jardín es de pago y las entradas también se pueden comprar online.
Para preservar la biodiversidad del Jardín, las aberturas están programadas durante el año, y para los horarios de las visitas y aperturas del jardín es aconsejable informarse directamente en el sitio del Jardín de Ninfa fácilmente disponible en línea.
Las visitas dentro del Jardín son guiadas y duran una hora aproximadamente.
Copertina: Unsplash
Autore: Rosa Garofalo
