El Naviglio della Martesana nace del río Adda, en Concesa, en las cercanías de Trezzo, y después de un curso de treinta y ocho kilómetros – flanqueando la Via Gallica que una vez conectaba Vaprio y Cassano – concluye su carrera en Milán, delante de la Cassina de’ Pomm, A continuación, a unos pocos kilómetros bajo la superficie de la carretera. Los territorios afectados por su curso están incluidos en el Ecomuseo de la Martesana, un «museo difundido» que, en vez de exponer obras de arte y reliquias, incluye todo un territorio que debe ser protegido y valorado con todos sus recursos y atractivos naturales y medioambientales, artísticos, históricos y culturales. A lo largo de su curso se baña numerosos centros, entre los cuales Vaprio y Gropello d’Adda y, por último, Gorgonzola – patria del famoso queso – antes de entrar en el territorio de Milán, y está costeada por una ciclovía que conduce hasta Milán.
En 1443 fue Filippo Maria Visconti quien aprobó el proyecto que luego conduciría a la realización del buque, pero fue Francesco Sforza, en 1447 quien emitió el edicto que oficialmente marcó el inicio del proyecto y de la construcción del canal. Bajo el señorío de Galeazzo María Sforza se hizo navegable el primer tramo, mientras que la obra fue terminada en 1496, durante el ducado de Ludovico el Moro. El curso de agua, en efecto, fue diseñado para regar los campos de la zona norte-oriental de la capital lombarda, pero también para potenciar el sistema de transportes por agua que tenía como centro precisamente la ciudad de Milán. A lo largo del siglo XVIII, la Martesana se volvió particularmente transitada, y en el siglo siguiente vio el nacimiento de las llamadas barcazas de vaver, embarcaciones-mensajería que fueron inmortalizadas en la película El árbol de los cascos de Ermanno Olmi.
La Martesana, como hemos visto, a lo largo de su curso toca varias localidades que conservan un notable interés histórico, artístico y cultural. A partir precisamente de Trezzo sul’Adda, donde surge el Castillo visconteo de Trezzo, que según la tradición fue construido sobre los restos de la Roca de la reina longobarda Teodolinda. Disputado por el emperador Federico Barbarossa y Milán, y luego por los propios Visconti y la casa adversaria de los Torriani, el castillo hoy está constituido por los restos de la fortaleza construida por Bernabò Visconti en 1370, donde fue encarcelado y asesinado en 1385 por Gian Galeazzo Visconti. La visita guiada permite descubrir el pozo del 400, los subterráneos con las antiguas prisiones, y la Torre cuadrada. En el museo, montado en el Parque, están expuestos los hallazgos y las reproducciones de los objetos de oro procedentes de la necrópolis longobarda de Trezzo, desenterrada entre los años 70 y 90. En la aldea de Concesa, donde nace el Naviglio Martesana, surge el santuario de la Divina Maternidad, construido entre 1635 y 1647 – bajo la roca de Concesa, el espolón rocoso que domina el valle del Adda – por Francesco Richini y Carlo Buzzi, y pintado al fresco por Gian Stefano Manetta. El complejo, compuesto por el santuario barroco y un pequeño convento que comprende seis claustros, fue meta de peregrinajes reservados al cuadro milagroso de la Virgen de Concesa, y al agua que brotaba en el campanario parroquial, el Agua de la Virgen, dotada de poderes beneficiosos.
Cassano d’Adda, en cambio, conserva la iglesia de Santa María Inmaculada y San Zeno, con el campanario construido por Beatrice Regina della Scala a finales del 300, declarado monumento nacional, y la espléndida Villa d’Adda Borromeo, diseñada en el siglo XVIII por el gran arquitecto Piermarini, rica en 142 habitaciones y embellecida por un extraordinario jardín a la italiana. Sin olvidar el Castillo de Cassano, erigido para asegurar el control sobre el río Adda, convirtiéndose en el curso de los siglos en una poderosa roca con vistas a una curva del río. En su interior, son visibles hoy dos mil quinientos metros cuadrados de decoraciones y frescos.
Vaprio d’Adda, a medio camino entre Bérgamo y Milán, es una meta de absoluto interés ante todo por estar profundamente vinculada a la presencia y a la herencia de Leonardo da Vinci, que vivió aquí en momentos diferentes. El edificio de mayor interés histórico y artístico es la iglesia románica de San Colombano, cerca de la Villa Castelbarco, construida en el siglo XII sobre las ruinas de un antiguo templo erigido por san Colombano, el monje irlandés que transitó por las tierras lombardas en el año 612. En el presbiterio, es visible una escultura en la que aparece el tema del hombre entre las fieras, y – en un capitel del pilar derecho – un personaje barbudo, con largos cabellos y equipado de doble cola, para representar probablemente una sirena masculina. Villa Melzi, en cambio, es la residencia con vistas al río Adda donde residió Leonardo Da Vinci en el período en que se dedicó a los estudios sobre la canalización de las aguas, trazando algunos dibujos técnicos hoy conservados en la Biblioteca Ambrosiana de Milán. Siempre ligados al gran artista e inventor toscano hay que ver también el Lavatoio monumental llamado de Leonardo Da Vinci, que se encuentra cerca de la Villa dei Visconti de Modrone, realizado en el XIII sobre su proyecto, y la Casa del Custodio de las Aguas, que servía de estación de parada para los viajeros que cruzaban el Adda a bordo del ferry o que utilizaban los barcos que servían en la Martesana. La Casa era también sede del impuesto y residencia del «camparo», cuya tarea era regular el flujo de agua. De gran interés es también Villa Castelbarco, surgido sobre un asentamiento de los monjes de San Colombano, particularmente interesante por su meridiana «a horas francesas» y por un hipogeo constituido por salas temáticas, con paredes, pisos y techos decorados en mosaico.
La Martesana, entrada en el territorio de Milán, bordea la vía Idro y pliegue en proximidad de la localidad Tre Case, en el burgo de Crescenzago, donde todavía hoy surge la histórica Trattoria Novelli, que cuenta con una historia ultracentenaria, y que vio entre sus asistentes personajes como Adriano Celentano, Enzo Jannacci y Renato Pozzetto. Aquí, baña la llamada Riviera di Crescenzago, donde se asoman numerosas villas y residencias de verano, recuerdo cuando la zona era uno de los más apreciados destinos vacacionales, entre los ‘700 y ‘800. Continuando, llega en las proximidades del llamado «Bagnin de Gorla», lugar donde surgió la primera piscina pública al aire libre de Milán, y luego cruza el pueblo de Gorla, antes llamado «La pequeña París» por la presencia de elegantes villas de delicias nobles, bulevares, restaurantes, lugares dedicados a los espectáculos y a la diversión de los ciudadanos milaneses. Después de haber bordeado la vía Tofane, la Martesana llega a la altura de la antigua Cassina de’ Pomm, construida y desarrollada en el siglo XV por voluntad de Francesco Sforza. El edificio se convirtió en el siglo XVI en una oficina de correo para caballos, mientras que dos siglos fue transformado en un hotel, en la carretera que conducía de Milán a Monza, y en el siglo pasado fue utilizado como taberna. Entre sus muros se pararon Stendhal, el poeta Carlo Porta, Casanova escribió una página de sus hazañas eróticas milanesas, y allí se alojaron también Napoleón Bonaparte y Giuseppe Garibaldi.
Foto de portada: pianuradascoprire