La historia de la marca Bulgari comienza en Roma en 1884, cuando el platero de origen griego Sotiris Boulgaris, italianizado en Sotirio Bulgari abre la tienda homónima en vía Sistina. La ortografía Bvlgari proviene del alfabeto latino clásico donde «v» se utiliza tanto para la «v» como para la «u».
Escapado en 1881 de Epiro a causa de la guerra con los turcos y establecido en Italia, en Nápoles, logra iniciar inmediatamente un negocio de éxito gracias a su maestría en la elaboración de la plata. En 1905, la tienda se trasladó a la icónica dirección de Via Condotti, que sigue siendo la sede principal de la marca, y se abrieron otras sucursales en los centros turísticos más populares de la época, como St. Moritz, Bellagio, Nápoles, Sanremo y Sorrento. El letrero de la tienda decía «Old Curiosity Shop» bajo el título de la novela de Charles Dickens «La tienda de antigüedades», invitando así a los turistas ingleses al interior.
Desde la creación de solo objetos de plata, la producción se amplía rápidamente con la introducción de joyas hechas de metales preciosos, oro y platino, y piedras preciosas como esmeraldas y diamantes. Las joyas propuestas por la boutique se convierten así en verdaderas obras de arte realizadas con un estilo único que hace referencia a la tradición griega. Constantino Bulgari, hijo de Sotirio, se dedica a la búsqueda de tesoros, joyas antiguas e inspiración en todo el mundo.
Es el hermano Giorgio Bulgari quien empuja la marca hacia la alta joyería: gracias a su gran conocimiento de las piedras se dedica a valiosas técnicas de elaboración que hacen de Bulgari la marca de lujo que conocemos hoy. El auge del éxito se produjo a mediados del siglo pasado cuando las joyas búlgaras se convirtieron en las más deseadas por la nobleza y las estrellas del espectáculo como Elizabeth Taylor, Gina Lollobrigida, Sofia Loren, Marlene Dietrich y muchos otros. La marca también gana una fuerte expansión internacional con la apertura de tiendas en Nueva York, París, Montecarlo y Ginebra.
Las colecciones búlgaras
Sin embargo, la ciudad de Roma siempre ha inspirado las colecciones Bulgari: entre las más famosas se encuentran Serpientes, Paréntesis, Monedas y Tubogas. Esta última es una técnica de procesamiento que se deriva de la utilizada en la creación de los tubos que transportaban el gas en la década de 1920. Bulgari reinterpreta el Tubogas con joyas realizadas con una banda tubular sin soldadura: las joyas son flexibles y de diseño a la vez moderno y elegante. Con esta técnica en particular se crean relojes, pulseras, collares y anillos.
Seguramente una de las colecciones más famosas, Serpenti, nace a finales de los años cuarenta y, como su nombre indica, utiliza la figura de la serpiente para crear con extrema maestría todo tipo de joyas. La serpiente es un animal que ha fascinado desde la antigüedad y es símbolo de sabiduría y renacimiento, en las joyas Bulgari su cuerpo sinuoso se envuelve en espiral con elegancia sobre quien las lleva.
Las primeras creaciones fueron realizadas en Tubogas o malla trenzada de oro, que reproducen a la perfección el cuerpo del reptil. A continuación, varios elementos separados crean las escamas típicas de la serpiente y, por ejemplo, en los relojes la caja se coloca dentro de la cabeza del animal. La colección Serpenti de se distingue además por el magnífico uso del color, por la combinación única de materiales, por las piedras preciosas y por las sofisticadas técnicas de orfebrería empleadas para la realización.
A mediados de los años 60, reinterpretando las joyas de la tradición romana del siglo I d.C., la Maison introduce el uso de monedas antiguas para embellecer sus joyas. Para cada moneda utilizada, en el reverso de la joya está grabado el nombre del emperador que está representado, las fechas y el tipo de moneda. La colección Parentesi, nacida en los años ochenta, hace referencia a la arquitectura de la capital italiana y es un homenaje a su eterno esplendor. El motivo geométrico se inspira en un detalle de los adoquines de las antiguas calles romanas y es el ejemplo perfecto de la joyería modular de la marca.
Este tipo de estructura, a pesar de las antiguas referencias, hace que la joya sea moderna, de estilo decorativo y usable en cualquier ocasión. Entre los otros iconos de la marca está el reloj BVLGARI BVLGARI: cuyo nombre está grabado en todo el perímetro de la caja, que se inspira en las imponentes columnas de los templos romanos. La presencia del logotipo a la vista, que hace referencia al diseño de las monedas romanas, es el elemento que lo ha convertido inmediatamente en un accesorio de éxito.
Paolo, Nicola Bulgari y Francesco Trapani, nietos de Sotirio, se hacen cargo de la empresa en 1984 y en 1995 se cotiza en bolsa. Bulgari, con espíritu innovador, ha realizado creaciones que han escrito la historia de la joyería: hoy es una de las marcas de lujo más deseadas del mundo y también ha lanzado una cadena de hoteles llamada Bulgari Hotels & Resorts.
