Una vez, en Piamonte había mar. Parece absurdo creerlo pero, aunque se está haciendo referencia a una época antiquísima, es la pura verdad. Gran parte de las llanuras y colinas piamontesas estaban, de hecho, cubiertas por una gran cuenca llena de vida, caracterizada por plantas y animales ahora extintos, un arrecife de coral, vegetación tropical y numerosas especies de elefantes, hipopótamos, hienas y guepardos.
A pesar de que ha pasado mucho tiempo, es posible tener una idea de cómo era la situación gracias a la gran variedad de hallazgos y fósiles encontrados en el territorio, almacenados en lugares específicos abiertos al público.
Historia del Mare Padano
La génesis del llamado Mare Padano comenzó hace unos 228 millones de años, cuando las tierras emergidas de Pangea comenzaron a alejarse, dejando que las aguas de los océanos se colaran entre las placas terrestres. De este modo, Italia se ha transformado en una gran tierra intermedia, comprendida entre África y Europa, atravesada por animales y plantas para colonizar territorios inicialmente lejanos y cada vez más extensos.
Hace unos 5 millones de años, en el Plioceno, la condición del Piamonte era más o menos así: las costas del Mare Padano bañaban Turín, el Monferrato era una especie de isla que emergía de las aguas, las Langhe constituían una península y entre Cuneo y Alejandría se encontraba un gran golfo. Este brazo del mar fue llamado por los geólogos Cuenca Plioceánica Astigiano.
Fonte: museotorino.it
Durante varios millones de años se han alternado numerosas glaciaciones; al final del último, varios glaciares se han derretido desencadenando una intensa actividad erosiva que, acumulando muchos sedimentos, han dado vida a las colinas morrénicas y a la llanura padana.
Como testimonio de la presencia inicial del mar en Piamonte quedan los numerosísimos fósiles de conchas y los restos de cangrejos, tiburones, delfines y ballenas. En Langhe y Monferrato, por ejemplo, se han encontrado varios fósiles y huesos de elefantes y rinocerontes.
¿Dónde se pueden observar fósiles en Piamonte?
Los fósiles y los hallazgos que confirman la presencia del mar en Piamonte se pueden admirar en varias localidades de la región, en particular entre Astigiano y Monferrato, donde surgen áreas protegidas, itinerarios, recorridos y museos especialmente dedicados.
Los más apasionados pueden participar en visitas guiadas, talleres y actividades didácticas supervisadas por expertos del sector, que dejan amplio espacio también a los niños y a grupos de clases provenientes de las escuelas. Los principales puntos de interés son:
Reserva Natural Especial del Valle Andona, Val Botto y Val Grande
Dentro de la Reserva Natural Especial del Valle Andona, Val Botto y Val Grande se encuentra uno de los yacimientos fósiles más famosos de todo el Piamonte. Creada en 1985 con el objetivo de salvaguardar y valorizar el patrimonio paleontológico del lugar, está formada por dos sectores montañosos situados en la parte occidental del territorio astigiano.
Fonte: astipaleontologico.it
A lo largo de las paredes de las colinas se pueden admirar numerosas conchas y varios restos de vertebrados, tanto marinos como terrestres, pero no solo: también hay muchos testimonios de asentamientos humanos de época prehistórica, que se remonta a más de 10 mil años.
El Sendero de los Fósiles – Ecomuseo de las Rocas del Roero
El Ecomuseo de las Rocas del Roero comprende el Sendero de los Fósiles, un recorrido en anillo que se puede recorrer tanto en bicicleta como a pie; durante el trayecto se pueden admirar no solo los restos de conchas, peces y fragmentos de hojas, sino también hermosas vistas y paredes de arena.
Fonte: ecomuseodellerocche.it
El recorrido atraviesa paisajes muy diversos: se pasa de los bosques que rodean Monteu Roero al fondo del valle, entre vastas áreas llanas y cultivadas, para luego subir entre colinas cubiertas de viñedos. El trayecto está marcado con paneles ilustrativos que indican también el sentido de la marcha.
La reserva natural de Val Sarmassa
Creada en 1993 por la Región de Piamonte, la Reserva Natural de Val Sarmassa tiene como objetivo salvaguardar una zona particularmente interesante debido a su patrimonio paisajístico, que consiste en un entorno diverso y virgen, caracterizado por colinas ricas en bosques, campos de cultivo, prados y viñedos.
Fonte: astipaleontologico.it
A nivel arqueológico y paleontológico, el Val Sarmassa forma parte de la gran cuenca plioceánica de Astigiano, donde es posible admirar fósiles de moluscos y restos de mamíferos marinos ya desaparecidos.
La Reserva Natural de los Estanques de Belangero
La Reserva Natural de los Estanques de Belangero se encuentra en Asti, en la orilla derecha del río Tanaro. Consiste en una llanura llena de estanques, pantanos y ambientes muy húmedos que resultan ser el hábitat ideal para un gran número de animales, entre ellos el tritón Triturus Carnifex y el sapo Bufo Viridis, dos anfibios en peligro de extinción.
Fonte: astipaleontologico.it
Precisamente en esta zona, en 2003, se encontró el fósil de un gran delfídeo, resurgido tras un descenso de las aguas del Tanaro: se trata de un animal adulto, de unos 2,5 metros de largo, cuyos restos se exponen actualmente en el Museo Paleontológico de Asti.
El Museo Paleontológico Territorial de Astigiano
Fundado en 2013, el Museo Paleontológico Territorial de Astigiano recoge importantes hallazgos geopaleontológicos de los últimos 25 millones de años, principalmente conchas de moluscos, Restos esqueléticos de enormes mamíferos como delfines y ballenas y un acuario que reproduce el antiguo ecosistema del Mare Padano.
Fonte: astipaleontologico.it
La colección del museo contiene unas 14.000 muestras fósiles, divididas por lugares de origen, A los que se suman otros restos de mamíferos marinos como la ballena de Valmontasca y el delfín de Settime, y testimonia la increíble historia de nuestro más remoto pasado.
Copertina: monferratontour
