Sicilia está llena de pueblos, ciudades y pueblos tan hermosos como ricos en historia, arte y cultura. Catania es una verdadera perla, única y rara, que se distingue de todas las demás localidades.
Situada a medio camino entre el volcán Etna y el mar, su encanto inimitable es la presencia de piedra de lava, con la que se recubre el suelo de su casco antiguo y se han realizado varios monumentos. Pero no solo eso, porque Catania es una de las máximas expresiones del barroco, mezclado con el estilo liberty y la belleza del mármol, revelándose como una pequeña joya por descubrir.
Esto es lo que ver – y no perderse – durante una visita a Catania:
Piazza Duomo y Catedral de Sant’ágata
Entre los lugares más famosos y característicos de Catania, Piazza Duomo acoge algunos de los monumentos más significativos: en primer lugar el famoso elefante alado (u liotru), símbolo indiscutible de la ciudad, seguido de la Fuente del Amenano (agua o’linzolu)Se llama así por el río subterráneo del mismo nombre, y la hermosa catedral de Sant’ágata, así como la catedral de Catania.
Esta última, en particular, ha sido reconstruida varias veces a lo largo del tiempo debido a terremotos y erupciones sobre lo que quedaba de las antiguas termas romanas. La fachada, obra de Vaccarini, es de mármol de Carrara, mientras que las columnas provienen del antiguo teatro romano local.
Palazzo Biscari
Lujoso y elegante, el Palazzo Biscari expresa mejor la riqueza y la suntuosidad que han caracterizado a Catania en los siglos pasados. En su interior se pueden admirar frescos y decoraciones y visitar las habitaciones donde se alojaron personajes como Goethe. Sus exteriores, en cambio, representan plenamente el llamado «barroco siciliano».
Teatro Massimo Vincenzo Bellini
El Teatro Massimo Vincenzo Bellini es un edificio majestuoso, compuesto actualmente por un coro de 84 elementos y una orquesta de 105. Por desgracia, hoy solo se puede visitar una pequeña parte del teatro original, con su techo pintado con frescos de las obras más famosas de Bellini, como la Norma y la Sonnambula.
La Pescheria
La pescadería (a piscaria) es uno de los mercados tradicionales de Catania, sin duda el más sugestivo. Se organiza todos los días excepto los domingos, a pocos pasos de la Piazza Duomo, detrás de la Fontana dell’Amenano, hasta los Arcos de la Marina. Entre los puestos se puede respirar el olor del mar y escuchar los gritos de los vendedores, saborear productos locales y comprar solo la excelencia, todo para vivir una experiencia simplemente única.
Castello Ursino
Construido por voluntad de Federico II de Suabia, el Castillo Ursino es uno de los edificios más importantes y uno de los símbolos de Catania. De origen normando, fue sede del Parlamento durante las vísperas sicilianas, para luego convertirse en residencia de los reyes aragoneses. Actualmente, en cambio, es sede del Museo Cívico de Catania y lugar de exposiciones temporales y permanentes.
Teatro Romano y Odeón
Catania vieja se encuentra con Catania nueva y, juntos, viven serenamente y armoniosamente. De hecho, entre los edificios más modernos se pueden divisar el Teatro Romano y el odeón, dos testimonios históricos que datan del siglo II d.C. Hoy, por desgracia, del Teatro Romano queda poco, pero se pueden admirar la orquesta, la cantera y algunas partes de la escena; El odeón, en cambio, acoge aún hoy a numerosos espectadores con ocasión de varios espectáculos estivales.
Monasterio de los Benedictinos
El Monasterio de los Benedictinos de Catania, también conocido como Monasterio de San Nicolò l’Arena, consiste en uno de los complejos monásticos más grandes e importantes de toda Europa. Cuenta con 500 años de historia, durante los cuales ha sido refugio para los monjes benedictinos, cuartel y escuela; actualmente alberga el Departamento de Humanidades de la Universidad de Catania. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el Monasterio de los Benedictinos comprende un gran número de maravillas, como el jardín colgante, una domus romana y los subterráneos que se pueden visitar con ocasión de celebraciones específicas.
Basílica de la Colegiata
A lo largo de Via Etnea, poco después de Piazza Università, se encuentra la Basílica de la Colegiata, también llamada Regia Cappella: se trata de una verdadera obra de arte, entre las más significativas del período tardo-barroco catanés. En su interior se custodian numerosos frescos, mientras que su fachada se revela muy fascinante por su forma, tanto que son realmente numerosos los esposos que deciden casarse aquí.
Via Etnea
Corazón pulsante de Catania y calle comercial, Via Etna tiene 3 kilómetros de largo: parte de Piazza Duomo, pasa por Piazza Università y Piazza Stesicoro, llega a la Villa Bellini y continúa hasta el ex Tondo Gioeni. Donde quiera que estés, siempre puedes admirar el Etna. Muy querido por los cataneses, también y sobre todo por la noche, está lleno de palacios barrocos construidos después del terremoto de 1693.
Via dei Crociferi
Después del terremoto de 1963 fue reconstruida también Via dei Crociferi, considerada por los cataneses «el salón barroco» por excelencia. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, reúne 4 magníficas iglesias en solo 200 metros: la Iglesia de San Benito, la Iglesia de San Francisco Borgia, el Colegio de los Jesuitas y la Iglesia de San Julián.
Anfiteatro romano
El Anfiteatro Romano de Catania, que no debe confundirse con el Teatro Romano, fue uno de los más grandiosos de la antigüedad, solo superado por el Coliseo de Roma. Construido enteramente en piedra de lava recubierta de mármol, era capaz de acoger a unos 15.000 espectadores. Hoy, solo queda una pequeña parte en la Piazza Stesicoro.
Villa Bellini
A mitad de la Via Etnea se encuentra Villa Bellini, el lugar donde los cataneses aman relajarse y practicar deportes. Se trata de un verdadero pulmón verde de unos 71mil metros cuadrados de extensión, compuesto por jardines, árboles de toda especie, senderos deportivos, campos, setos, fuentes y juegos para niños. En el lado oeste se puede recorrer la Avenida de los Hombres Ilustres, con los bustos de personajes locales como Giovanni Verga, Mario Rapisardi, Nino Martoglio, Luigi Capuana, Federico De Roberto y el inevitable Vincenzo Bellini.
Orto Botanico
Nacido por deseo del monje benedictino Francesco Tornabene Roccaforte en el siglo XIX, el Jardín Botánico de Catania acoge actualmente miles de especies vegetales en 16 mil metros cuadrados de extensión y dos secciones bien precisas: Orto Siculo y Orto Generale. Aquí también puede asistir a eventos, cursos de capacitación e incluso bodas.
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Cosas que hacer en Catania
Además de admirar los lugares, edificios y monumentos enumerados hasta ahora, Catania ofrece oportunidades únicas para vivir experiencias inolvidables.
- hacer una excursión al Etna, a pie o en jeep;
- admirar la puesta de sol desde San Giovanni Li Cuti, con su playa negra y su pequeño pueblo marinero;
- beber un fresco seltz con limón y sal, una bebida típica de Catania que puede saciar la sed durante los días más calurosos y calurosos;
- subir a bordo de la Circumetnea y visitar Catania desde otra perspectiva, llegando incluso a los pueblos de las laderas del Etna;
- disfrutar de los mejores arancini de la ciudad desde Savia o Spinella;
- tomar fotos en el barrio de San Berillo, tan sugestivo que enamora a cualquiera;
- comer carne de caballo en cada esquina de las calles o en restaurantes famosos como Da Achille, Il Borgo di Fedeico, Na Zà Rosa y Camelot;
- visitar la casa de Giovanni Verga y, sobre todo, la Casa del Nespolo en Aci Trezza;
- También en Aci Trezza, admirar los farallones y la isla Lachea comiendo un helado;
- visitar el Castillo Normando de Aci Castello.
Las cosas que hacer y ver en Catania son muchas, sobre todo porque la ciudad ofrece experiencias tanto en el mar como en la montaña para vivir en cualquier época del año. Solo queda reservar y probar directamente en su propia piel!
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