En el corazón de Apulia, surge una joya arquitectónica que fascina y fascina a los visitantes desde hace siglos: Castillo del Monte.
La fortaleza se encuentra en el territorio del Parque Nacional de Alta Murgia.
Estos dos lugares icónicos ofrecen una experiencia extraordinaria, combinando la historia milenaria de la arquitectura medieval con la belleza prístina de la naturaleza.
Castel del Monte, breve historia
Situado en una colina a 500 metros de altura, aislado en el campo de Apulia en el municipio de Andria, provincia de Barletta-Andria-Trani (BAT), Castel del Monte se encuentra como un monolito de absoluta belleza y misterio. Este castillo es un ejemplo extraordinario de la arquitectura medieval, con su forma octogonal única y su simetría perfecta. Construido en el siglo XII por orden de Federico II de Suabia, Castel del Monte presenta una combinación única de elementos arquitectónicos normandos, góticos y orientales, que reflejan el genio ecléctico de su comitente.
Federico II de Suabia, una figura envuelta en misterio y rodeada de leyendas, fue uno de los personajes más fascinantes de la Edad Media. Apasionado por las matemáticas, la poesía, la filosofía, la astronomía y la cetrería, este gobernante cosmopolita ha dejado una huella indeleble en la historia, acogiendo a estudiosos de diferentes culturas en su corte real en Palermo.
Durante su reinado, Federico II construyó numerosos castillos en el sur de Italia, pero es en el Castel del Monte donde emerge su visión única y sus pasiones.
Ha sido construido con extremo rigor geométrico y matemático desde 1240, combinando diferentes elementos estilísticos en una mezcla perfecta que deja atónitos a los turistas de hoy.
Entre los primeros testimonios escritos sobre la construcción del edificio, la carta del emperador Federico II del 29 de enero de 1240, que ordena la construcción de un castillo en la iglesia y el monasterio de Santa Maria del Monte. La bula Dignitatem ecclesiis, privilegio del papa Calixto II del 6 de noviembre de 1120, documenta la existencia del monasterio, destruido ya en 1317. La atribución del arquitecto es incierta, aunque muchos historiadores se inclinan por una participación directa del emperador en el proyecto arquitectónico.
El castillo fue utilizado como prisión durante el reinado de Manfredo y Carlos I, y sufrió daños durante una expedición francesa en 1528. En 1552 fue vendido al Conde de Ruvo y luego comprado por el Estado italiano en 1876. Restaurado con el tiempo, en 1996 fue incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Estilo arquitectónico del castillo
El castillo tiene una forma octogonal y presenta una simetría perfecta en todas sus partes. Las paredes exteriores están hechas de bloques de piedra caliza local, lo que le da al castillo un aspecto robusto e imponente. Las dimensiones del Castel del Monte son notables. La planta del castillo es un octágono regular, cada lado mide 16,30 metros.
En su interior hay otro octágono, el patio, cuyos lados miden cada uno 8,65 metros.
La altura original de la pared del patio era de 20,50 metros, mientras que el diámetro del patio es de 17,87 metros.
En los bordes de la planta octogonal se colocan ocho torres octogonales cuyas caras miden cada una 3,10 metros. El diámetro del castillo es de 56 metros, mientras que el diámetro de cada torre es de 7,80 metros.
La longitud de cada cortina de pared entre las torres es de 10,30 metros, mientras que el espesor de las paredes de las cortinas exteriores es de 2,40 metros.
La altura de cada torre es de 24 metros.
El acceso al castillo se realiza a través de una única entrada, coronada por un arco de medio punto. La puerta de entrada está protegida por dos leones tallados en piedra, que añaden un toque de grandeza a la entrada del castillo.
En el interior, el Castel del Monte se caracteriza por un patio central, rodeado por una serie de habitaciones dispuestas en dos plantas.
Las habitaciones son ocho en la planta baja y ocho en el primer piso, la geometría del número ocho repetida obsesivamente en el edificio, llevaron a los estudiosos a pensar en un significado esotérico del castillo.
Por ejemplo, las cúpulas de las iglesias y edificios antiguos y medievales a menudo tienen una forma octogonal, que evoca el cielo estrellado. El octágono, similar al círculo, representa la idea de eternidad, mientras que el número ocho es considerado sagrado, símbolo de resurrección y atributo de María.
Este simbolismo profundo tiene raíces antiguas: entre sus cultores ilustres están Plutarco, San Ambrosio y San Agustín de Hipona. La elección del octágono para las cúpulas o para la planta de un edificio, no es casual, sino que refleja la riqueza de significados y la sacralidad atribuida a estas estructuras arquitectónicas.
A través del simbolismo del número ocho, los edificios antiguos y medievales celebran la espiritualidad y la búsqueda de la eternidad, ofreciendo una llamada tangible a lo divino a través del arte y la arquitectura.
Los interiores del castillo ahora están despojados de los muebles y frisos arquitectónicos, solo quedan las chimeneas medievales.
La luz que ilumina el primer piso proviene de ocho ventanas de una sola ventana situadas en cada uno de los ocho lados de la planta. El mismo número de ventanas se encuentra en el piso superior, con una pequeña diferencia: siete ventanas son biforas, mientras que una sola, la que se dirige hacia Andria, dividida en tres aberturas.
Las dos plantas de la fortaleza están conectadas internamente por escaleras de caracol ubicadas solo en tres torres octogonales.
Lo que hace que Castel del Monte sea verdaderamente extraordinario, además, es su posición cuidadosamente estudiada, que regala espectaculares efectos de luz y sombra durante períodos específicos del año. Es un lugar lleno de historia, cultura y belleza, que encanta a los turistas con su magnificencia y encanto atemporal.
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Información útil para visitar Castel del Monte
El castillo es visitable, tiene entrada de pago y sus horarios de apertura son los siguientes:
- Abierto todos los días, excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero;
- 1 de abril al 30 de septiembre de 10 a 18,45 horas.
Última entrada permitida a las 18.00 horas;
- 1° de octubre al 31 de marzo de 9 a 17,45 horas.
Última entrada permitida a las 17.
Cómo llegar a Castel del Monte
En coche: desde Bari, recorriendo primero la SP231 hasta la salida Minervino /Castel del Monte y luego la SP234. Desde Andria se puede llegar a Castel del Monte recorriendo la SS170dir.
Desde la ciudad de Andria se puede tomar un autobús urbano que garantiza la conexión entre la ciudad y Castel del Monte.
En tren: Andria tiene una estación de tren conectada con todas las ciudades de Apulia, una vez que llegue a Andria, continúe hacia Castel del Monte utilizando el servicio de autobús urbano.
El Parque Nacional de Alta Murgia
El Parque Nacional de Alta Murgia, creado por d.P.R. 10 de marzo de 2004, es uno de los más extensos de Italia con sus 68.077 hectáreas, incluidas en los territorios de los trece Municipios del Parque: Altamura, Andria, Bitonto, Cassano Murge, Corato, Gravina in Puglia, Grumo Appula, Minervino Murge, Poggiorsini, Ruvo di Puglia, Santeramo in Colle, Spinazzola, Toritto.
Estos municipios forman parte de las provincias de Bari y BAT.
El Parque se caracteriza por la presencia de dos hábitats prioritarios: las «Praderas sobre sustrato calcáreo con estupenda floración de orquídeas» y los «Recorridos substépicos de gramíneas y plantas anuales». El parque se caracteriza por una espectacular variedad de elementos naturales, incluyendo crestas rocosas, sumideros, colinas, cavidades kársticas y escarpadas escarpadas. Aquí se mezclan la acción de la naturaleza y la del hombre a través de siglos de historia. Granjas de piedra, a veces fortificadas, dan testimonio de la presencia humana, con cercas, establos, cisternas e iglesias.
La Alta Murgia cuenta la historia del hombre a través del paisaje, con historias de pastores, agricultores y antiguos habitantes que compartían la tierra con dinosaurios y mascotas. Numerosas tumbas excavadas en piedra y esqueletos humanos preservados atestiguan esta historia milenaria.
Las huellas de la dominación normando-suaba se encuentran en los centros históricos de los trece municipios del Parque, culminando en el imponente Castel del Monte. La flora y la fauna son otras características relevantes del Parque.
Flora y fauna del Parque
La Alta Murgia alberga una variada vegetación, con formaciones rocosas, bosques densos y amplias praderas. Entre los árboles más comunes se encuentran el ciprés, el pino de Alepo y el roble, mientras que en los bosques se encuentran robles, fragancias, robles espinosos y encinas. En las zonas esteparias, abunda el asfodel, la férula y numerosas especies de orquídeas, entre ellas algunas autóctonas del territorio. El sotobosque es rico en plantas como la madreselva, el espino y el mirto, mientras que en las rocas crecen la alcaparra, el romero y el orégano. En los pastos, se encuentran espárragos, higueras, almendros y otras plantas arbóreas y arbustos. Numerosas flores embellecen el paisaje, junto con setas comestibles como el cardoncello. En el Parque, se puede encontrar una variedad de mamíferos, incluyendo comadrejas, fainas, erizos, liebres, ardillas, y diferentes tipos de roedores como el moscardón, el lirón y el ratón salvaje. La presencia de zorros, tejones y mofetas se suma a la diversidad de la fauna.
Particularmente interesantes son los gatos salvajes, mientras que los quirófanos enriquecen el paisaje natural.
Entre los reptiles se encuentran el ramarro, el geco de Kotschy y varias serpientes, entre ellas la víbora, el ciervo, el biaco, la biscia de cuello y el colubro leopardino.
A pesar del ambiente árido, hay anfibios como el sapo común, el sapo esmeralda, la rana de Uzzell, el ululone apenínico y el tritón italiano.
El parque es el hogar de muchas especies de aves, incluyendo el ojete y el culblanco, mientras que se está llevando a cabo un proyecto para reintroducir la gallina del prado. Son comunes tordos, mirlos, upupe, ruiseñores, petirrojos, cuervos imperiales, grajos y urracas. También se pueden observar picos rojos y verdes, palomas silvestres, tórtolas silvestres y tórtolas con collar. Entre las rapaces se encuentran el cernícalo, el milano, el halcón lanario, el halcón peregrino, el halcón grillo, el águila real, el buitre, el milano real, el blanco, el aguilucho menor, el halcón de pantano, la lechuza, el búho, el búho común y el asno. Además, es posible observar la garza real y la cigüeña durante los períodos de migración.
En el parque se pueden admirar también los antiguos vestigios del pasado, entre edificios sagrados históricos y castillos.
En el sitio web oficial del Parque Nacional de Alta Murgia, los turistas y excursionistas pueden descargar una guía gratuita con toda la información para visitar el parque con seguridad.
La cocina de Alta Murgia ofrece platos típicos que combinan esencias locales espontáneas como chicoriella, hinojo, lampascione y hongo cardoncello con productos agrícolas como la sémola de trigo duro. De las granjas locales derivan quesos como el canestrato pugliese, el «fior di latte» y el «ricotta forte», además de platos de carne de cordero, cabrito y oveja. En algunas zonas hay platos de carne de caballo. El aceite de oliva local, producido en la zona pedemurgiana, ha obtenido el reconocimiento de la D.O.P. «Terra di Bari-Bitonto». Entre los vinos locales, destacan los D.O.C. «Gravina», «Gioia del Colle», «Castel del Monte» y otros con la marca I.G.T. «Murge».
Cómo llegar al Parque
En coche: desde la autopista A14 Bolonia – Bari, se sale a las cabinas de peaje de Trani, Molfetta, Bitonto, Bari-Nord, Bari-Sud y Gioia del Colle, luego seguir las direcciones a las ciudades de Murgia. Desde Basilicata y Calabria se accede por las carreteras nacionales 96, 97 y 99.
En tren: con los Ferrocarriles Apulo Lucane (FAL) se llega a Gravina en Aplia, pasando por varios pueblos de Murgia. Con los Ferrocarriles del Estado (Trenitalia), se puede llegar a Gioia del Colle y desde allí proceder hacia Santeramo, Altamura, Gravina, Poggiorsini, Spinazzola o Minervino Murge. Los Ferrocarriles Bari-Nord (Ferrotramviaria spa) conectan Bitonto, Ruvo, Corato y Andria.
En avión: desde el aeropuerto de Palese se llega a Bari y luego se continúa hacia Altamura o Gravina en Aplia con los trenes de los Ferrocarriles Apulo Lucane (FAL).
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