Подумайте про итальянский автомобиль. Нет, не про Феррари, про другой культовый автомобиль. В вашем уме, вы, вероятно представляете Fiat 500 — старший, ставшую в 1957 году бессмертной моделью благодаря бесчисленным фотографиям и фильмам, таких, как The Italian Job или даже японской анимационной классике, «Замок Калиостро». На само деле существовало четыре очень разных автомобиля с таким же прозвищем (в 1936, ’57, ’91 и 2007), но только один из них имел честь действительно стать суперзвездой и символом итальянского дизайна, выставленном в музеях по всему миру.
Что большинство людей не знают, так это то, что оригинальный дизайн этого автомобиля на самом деле идея сотрудника немецкого отделения Fiat. Он задумал 500 в качестве духовного наследника Wolkswagen «Жук»: закругленной, недорогой и небольшой машины новой эры. В Италии пятидесятые были на самом деле годы так называемого «экономического чуда», в ходе которого средний заработок горожан внезапно взлетел, порождая такое новое явление, как «потребительство». Следовательно вырос и запрос для базовых, доступных автомобилей.
Первоначальный вид автомобиля быстро усовершенствовался и сделался менее «спартанским» в ответ на требования общественности. В результате, 500 стал почти в одночасье абсолютным успехом: между 1957 и 1961 годами число автомобилей в Италии умножилось в четыре раза — и почти половина из них состовляли 500s.
Надежный рабочая лошадка, 500 был воспроизведен в бесчисленных вариантах, однако до 1975 года все они были тесными, довольно неудобными даже по современным стандартам (к примеру, в них установлены только очень небольшие «скамейки», а не собственно полноценные задние сидения, для того, чтобы не повредить продажам более дорогих Фиатов), в них слишком жарко летом и холодно зимой, и так же 500s были медленными — изначально максимальная скорость была 90 км/ч, которую потом подняли до 100. Но ничто из этого не имело значения для страны, жаждут мобильности, или для Европы в целом. 500 продавались в Германии по цене мотоцикла и даже дешевле, чем на французских рынках.
В некотором смысле, 500s были первыми микроавтомобили — только они, в действительности, были способны ездить вверх и вниз по стране по вновь построенным дорогах, что впервые позволило длительные поездки в разумные сроки. Легко понять, почему они вошли в коллективное сознание, как символ свободы и возможностей. Это также объясняет, почему Fiat решил повторить было успех, выпустив первый «новый 500» в 1991 году, который, однако, не получил большого успеха из-за его очень больших форм, и только последний 500 (2007) представляющий собой переосмысление оригинальной символичной формы в современную, конкурентоспособную машину.
