A partir de 1217 los pisanos se establecieron en Cagliari, estableciéndose en la colina que hoy alberga el barrio de Castello. Aquí construyeron una fortaleza con torres y murallas defensivas: la muralla, intercalada con más de 20 torres conectadas por un camino de ronda protegido por una barandilla almenada, se extendía por 1640 metros.
De esta fortificación hoy solo quedan dos torres blancas, que parece que nunca han abandonado su tarea de guardias silenciosos de la ciudad. La Torre de S. Pancrazio y la Torre del Elefante constituyen el monumento símbolo de la ciudad de Cagliari y uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar medieval en Italia.
Ambas torres se pueden visitar internamente y luego acceder a las terrazas, desde donde se puede disfrutar de una hermosa vista de la ciudad. Cuando están interesados en trabajos de restauración, aún es posible admirarlos desde abajo, dejándose encantar por su majestuosidad.
La Torre del Elefante entre historia y macabra leyenda
Observando su aspecto, uno se da cuenta de que las dos torres de San Pancrazio y el Elefante son hermanas gemelas, aunque la Torre del Elefante es dos años más joven. También tiene en común la altura, entre 30 y 36 metros. Ambas están también construidas con la piedra fuerte de Cagliari, un material calcáreo blanco procedente de las colinas de Bonaria.
La Torre del Elefante fue construida a principios del siglo XIV y se encuentra en la entrada del barrio de Castello, en la zona del Bastión de la Santa Cruz, junto a la Iglesia de San José de Calasanzio.
Construida en 1307 a petición de los cónsules pisanos Giovanni De Vecchi y Giovanni Cinquini (y según el proyecto del arquitecto cagliaritano Giovanni Capula), la torre tenía como objetivo defender el acceso al Castillo, que servía como centro del poder político, militar y religioso de la ciudad de Casteddu.
La torre tiene tres lados exteriores macizos y cerrados y un cuarto lado abierto según el estilo pisano, con cuatro pisos construidos sobre entrepisos de madera añadidos durante las restauraciones del siglo XIX. La altura del edificio alcanza los 30 metros, 35 considerando también el torrino. En las paredes exteriores todavía se pueden ver algunos escudos de armas del siglo XIV y una escultura en forma de elefante que domina el arco de entrada, símbolo de los pisanos.
Originalmente la torre sirvió como puestos de vigilancia hacia el mar y el interior de la isla, pero durante la dominación española y hasta mediados del siglo XIX se utilizó como prisión y edificio de tortura.
Es un lugar que solo sabe hablar al oído de quien conoce un poco la historia, aunque a veces es bastante lúgubre.
Durante el período de la dominación española, cuando la torre comenzó a ser utilizada como prisión, las cabezas de los condenados a muerte fueron expuestas a sus puertas como advertencia para la población. Es conocido en particular el episodio del asesinato del virrey de Cerdeña, dirigido por Manuel Gómez de los Cobos y sus cómplices, cuyas cabezas permanecieron expuestas en la Torre del Elefante durante 17 años.
En la plaza junto a la Torre del Elefante se ejecutaban las sentencias de muerte: según una superstición popular en las noches de fuerte viento todavía se pueden escuchar los lamentos de las almas de los ejecutados.
Foto : Estate in Sardegna
Torre de San Pancrazio, el último baluarte pisano
La Torre de S. Pancrazio toma su nombre de la cercana iglesia de S. Pancrazio, pero antiguamente era conocida como «Torre del León» porque lleva, en sus paredes, una escultura del animal.
Construida en 1305, es la más alta de las torres de Cagliari. La estructura original preveía tres niveles internos conectados por escaleras de caracol. Está equipado con ranuras, que permitían la observación y el uso de armas contra posibles atacantes.
La torre ha resistido varios asedios a lo largo de los siglos y durante la guerra entre Aragón y Pisa fue uno de los últimos baluartes pisanos a caer.
A lo largo de los siglos, la torre ha sufrido restauraciones e intervenciones de fortalecimiento, con el objetivo de asegurarla pero también de preservar bien su estructura original. Es un mirador privilegiado sobre la ciudad, el Golfo de los Ángeles y la llanura circundante.
Durante las visitas guiadas al monumento, puede que se sienta un poco abrumado: incluso esta torre es objeto de leyendas locales aterradoras, porque se dice que el espíritu de un prisionero injustamente encarcelado deambula durante las noches de luna llena.
Las otras torres de Cagliari
Las torres de San Pancrazio y del Elefante son las más conocidas, también porque todavía se pueden visitar, pero en la ciudad existen -en realidad- muchas otras fortificaciones realizadas por los pisanos en el siglo XIII.
Estas construcciones sirvieron como defensa militar en una época en la que Cerdeña era una encrucijada estratégica en el Mediterráneo y objeto de las aspiraciones de conquista de varios pueblos. Sin embargo, el dominio pisano sobre Cagliari terminó con la llegada de los aragoneses y a lo largo de la historia las torres cambiaron a menudo de uso.
Muchas de estas estructuras fueron posteriormente integradas en los palacios. Entre ellas, está, por ejemplo, la Torre del Águila, que fue incorporada en el Palacio Boyl, situado detrás del Bastión de S. Remy. La torre controlaba el lado sur del castillo hacia el mar, pero fue casi completamente destruida por los ataques navales ingleses y españoles de principios del siglo XVIII y los franceses de 1793.
Cagliari a mordiscos
Mientras paseas por Cagliari no te pierdas la oportunidad de «probarla»: en la ciudad encontrarás todas las especialidades gastronómicas típicas de Cerdeña, con platos que van desde la tradición pastoral hasta la marítima.
No faltan los restaurantes de alto nivel -en los que los chefs sabrán sorprenderte con extravagantes reinterpretaciones de los platos típicos- y tampoco falta la comida callejera. Entre las especialidades imprescindibles se encuentran las seadas, los pasteles fritos rellenos de queso y miel, los culurgiones, los raviolis rellenos de patatas y menta y, por supuesto, el crujiente pan carasau.
¿Qué tal un consejo? Si estás en la ciudad entre noviembre y mayo, prueba los erizos de mar recién pescados, acompañados de pan y vino: en el paseo marítimo Su Siccu encontrarás muchos puestos listos para deleitar tu paladar.
Copertina: Estate in Sardegna
